Por que a automação é o único caminho para a manufatura

Como qualquer pessoa que trabalha no setor sabe, a manufatura está passando por um período de mudanças significativas. A terceirização e a automação ameaçam os processos de fabricação atuais e, à medida que as fábricas fecham em lugares como Michigan e Ohio, muitas pessoas na linha de frente estão preocupadas com seu futuro.

O caminho a seguir para a manufatura - não inclui o retrocesso

A indústria também tem um problema sério com a escassez de mão de obra. As vagas de emprego estão em alta em 17 anos, de acordo com o Federal Reserve Bank de St. Louis. Os funcionários especializados em manufatura estão se aposentando e não há pessoal suficiente para substituí-los. Quando não há gente suficiente para preencher todas as vagas em primeiro lugar, isso, por sua vez, leva a mais terceirização e mais incerteza.

Para algumas empresas, isso levou a tentativas desesperadas de estabilizar o status quo, encontrando novas maneiras de trazer de volta empregos antigos. Alguns estão procurando maneiras de incentivar as empresas a trazerem cargos de manufatura de baixa remuneração para os Estados Unidos.

Essas tentativas de protecionismo são compreensíveis - mas se a indústria manufatureira espera ter uma chance - ela precisa parar de se apegar ao passado. Em vez disso, as empresas de manufatura precisam abraçar um futuro no qual a automação desempenhe um papel significativo - e elas precisam fazer isso agora.

O problema com o status quo

Junto com a escassez de mão de obra, a produtividade está diminuindo em quase todas as áreas da manufatura. De acordo com uma análise da indústria do Boston Consulting Group, o crescimento da produtividade farmacêutica diminuiu em média 2,8 por cento a cada ano de 2011 a 2015 - enquanto os eletrônicos e equipamentos de capital não se saíram muito melhor. Em quase todos os setores, exceto automotivo e de bens de consumo, o crescimento da produtividade está desacelerando.

Embora as empresas possam precisar fazer ajustes aqui e ali para melhorar o crescimento da produtividade, em algum ponto a velocidade com que as pessoas podem produzir se chocará. Os concorrentes que investiram em automação e robótica estarão muito à frente até lá.

Não ter trabalhadores prontamente disponíveis em número suficiente para preencher vagas é especialmente preocupante com a perspectiva de uma guerra comercial iminente e de barreiras ao comércio aumentando.

O mercado de exportação se tornará cada vez mais competitivo, e só quem consegue dimensionar os produtos e oferecê-los ao melhor preço poderá competir. As empresas que chegarem ao topo terão corrido em direção à automação, não a partir dela.

Outros países já estão tomando medidas proativas para ganhar a vantagem da automação. Em 2017, com o apoio do governo, os fabricantes chineses aumentaram as instalações de robôs em 60 por cento, com planos de fazer 100.000 novos robôs por ano até 2020. Se os EUA não estiverem dispostos a levar a automação a sério, a China está pronta e disposta a escolher a folga.

Para competir em uma economia global, a automação não pode mais permanecer na esfera teórica.

O setor precisa dar passos reais em direção à implementação generalizada. Só então ele poderá entrar em uma nova era em que os EUA continuam sendo um ator importante.

Automação é a chave para um futuro melhor

Estima-se que uma fábrica totalmente equipada para automação pode triplicar a produção em comparação com uma fábrica com apenas alguns sistemas instalados. Uma máquina não só tem a capacidade de trabalhar mais rápido, mas pode funcionar fora dos limites de um dia de trabalho de oito horas e pode ser regularmente atualizada para ser ainda mais eficiente sem sacrificar a qualidade. A automação é a chave para a verdadeira manufatura enxuta, reduzindo os custos e aumentando os lucros.

Automação não significa que a integração da automação ao processo de manufatura levará a um cenário distópico onde as máquinas substituem todos os humanos e todos ficam sem trabalho.

É verdade que os empregos que existem hoje podem desaparecer, mas serão substituídos por outros cargos que exigem conhecimentos e habilidades humanas únicas. Os sistemas de automação ainda precisarão de guias pessoais e manutenção; os funcionários podem ser treinados em novas áreas que são menos perigosas, menos desgastantes e (em muitos casos) mais bem remuneradas.

Você já pode ver os benefícios que a automação trouxe para as empresas que desejam adotá-la.

Matt Tyler, presidente e CEO da Vickers Engineering, cita especificamente a automação como o motivo pelo qual seu negócio de peças de automóveis está à frente de seus concorrentes globais. Ele também credita a automação para a criação de novos empregos em Michigan. À medida que Vickers derrotava concorrentes em lugares como Japão e México, mais trabalho (e, portanto, mais empregos) veio para os EUA.

O setor de manufatura deve ver a adoção da automação da mesma forma que a NASA viu a corrida espacial. As empresas nos EUA não podem mais se dar ao luxo de ter dúvidas sobre a adoção da automação de ponta a ponta - elas precisam ser agressivas. Eles precisam chegar lá primeiro.

Por onde começar para resolver o dilema da fabricação

Dizer que algo precisa ser feito e fazer são coisas muito diferentes. A transição entre um chão de fábrica comandado por humanos e um operado por máquina não será necessariamente suave, mas não precisa ser tão difícil quanto muitos podem pensar. Aqui estão algumas etapas de ação a serem adotadas ao se aprofundar no domínio da automação:

1. Observe cada obstáculo através das lentes da automação.

Em uma empresa de manufatura, você tende a lidar com o mesmo conjunto de variáveis, sendo as principais qualidade, taxa de rendimento, tempo de ciclo e produtividade. As perguntas também são semelhantes:Como podemos melhorar a qualidade? Como podemos reduzir o tempo do ciclo? E assim por diante. O problema é que muitas pessoas olham para essas variáveis ​​apenas por meio da forma atual de operação. Em geral, a automação não é a prioridade quando se pensa nessas questões.

Para melhorias sustentáveis, a automação costuma ser a melhor resposta.

Os líderes de negócios precisam se treinar para olhar para esses problemas tendo a automação em mente como uma solução, em vez de vê-la como uma entidade separada. ”Uma cultura automatizada impacta diretamente a lucratividade de várias maneiras”, explica Tyler. “Isso leva à competitividade global do ponto de vista do custo do trabalho.

A automação tende a mitigar a commodity mais significativa dos países de baixo custo, que é sua força de trabalho competitiva.

“A velocidade e a previsibilidade do rendimento aumentam, às vezes drasticamente. A qualidade também melhora quando o elemento humano é removido e medidores automatizados realizam verificações. A segurança é abordada quando você afasta os humanos da ação manual de um processo e salários mais altos estão disponíveis devido ao aumento das margens e à necessidade de menos mão de obra ”.

Em alguns aspectos, isso é semelhante a como uma empresa deve olhar para a diversidade.

Você pode acreditar que tem as melhores pessoas, mas se não tiver uma força de trabalho diversificada e uma equipe de gestão diversificada, você sempre perderá perspectivas valiosas. A diversidade precisa ser incluída na equação quando se trata de contratação. Da mesma forma, a automação deve ser incluída em todas as equações de fabricação. Lembre-se desta questão:Como podemos automatizar esse processo?

2. Mude sua abordagem para o treinamento.

Claro, se máquinas estão chegando para substituir empregos, o que acontece com as pessoas que trabalham para você? Daqui para frente; precisa haver um esforço concentrado para mudar como - e para quais tarefas - as pessoas são treinadas.

Essas novas formas de treinamento podem ser vistas nos Institutos de Fabricação dos EUA, instituições apoiadas pelo governo que trabalharam com centros públicos e privados para criar novos currículos para os mais recentes avanços tecnológicos na fabricação.

Os funcionários não devem ser mantidos em um padrão de espera, esperando que seus empregos sejam substituídos.

Crie programas de treinamento, ou ofereça o pagamento por treinamentos existentes, que permitirão que funcionários leais dêem o próximo passo em direção ao futuro ao seu lado e ajudem a administrar seus novos pisos de fábrica automatizados.

“Para que as fábricas OEM tenham sucesso, suas cadeias de suprimentos precisam ser de classe mundial”, diz Tyler. “Os fornecedores de médio e pequeno mercado têm uma enorme necessidade de automação; robôs e integração agora são acessíveis para jogadores menores. Custo, entrega e qualidade podem ser de classe mundial com fornecedores automatizados. Se pudermos fornecer capital e treinamento relacionado à automação, podemos impactar o desenvolvimento econômico em nossas comunidades. ”

O objetivo final da automação é criar novas oportunidades.

Sem o treinamento correto, muitos trabalhadores serão deixados de lado; a escassez de mão de obra, que não deveria ser um problema em um mundo automatizado, ainda pode atormentar a indústria.

3. Olhe para o setor de educação.

A Manufacturing USA também aponta para outro elemento essencial da implementação da automação no setor privado:a academia. Há muito tempo as universidades são centros ricos de progresso e podem oferecer soluções para problemas que as empresas não têm nem tempo nem recursos para pesquisar.

Assim como a manufatura está passando por uma mudança de paradigma, todo o sistema educacional está lutando para descobrir seu lugar em uma sociedade em constante evolução.

A parceria com empresas de manufatura para solucionar problemas pode oferecer um caminho a seguir para ambos os setores. Com o incentivo certo, as escolas poderiam competir para ser a melhor escola de automação da mesma forma que competem para ser a melhor escola de medicina ou escola de negócios hoje.

Algumas faculdades já começaram a aproveitar as oportunidades que a P&D de automação oferece. A Lawrence Technological University perto de Detroit, por exemplo, lançou recentemente um programa de aceleração projetado para oferecer ajuda à pequena manufatura com sustentabilidade e crescimento a longo prazo.

“Muitos usuários de negócios estão se tornando mais ativos nas faculdades da comunidade local para garantir que a robótica e outras habilidades sejam ensinadas à força de trabalho futura”, diz Tyler. “O Lake Michigan College em Benton Harbor construiu recentemente uma instalação de manufatura avançada de última geração no meio de seu campus - um belo edifício que está expondo mais crianças a carreiras em manufatura do que nunca. Uma grande parte dos fundos para a instalação foram doações de empresas locais. ”

As escolas de negócios entrarão nesses debates, trazendo novas idéias da nova geração de líderes empresariais.

Em uma escala maior, a Universidade do Estado de Ohio - reconhecendo que 17 por cento do PIB do estado vem da manufatura - fez parceria com mais de 200 fabricantes e incentivou as pessoas do setor a trazerem seus problemas à sua porta. Mais parceiros de fabricação significam mais financiamento para a universidade, o que significa mais soluções para os fabricantes. Uma situação ganha-ganha, com certeza.

A automação tem o potencial não apenas de avançar a indústria pelo progresso, mas também de criar um caminho sustentável que beneficia empresas, funcionários e clientes. Tarifas e incentivos fiscais podem diminuir o sangramento, mas sem movimentos agressivos em direção a novas tecnologias e soluções automatizadas, a manufatura na América continuará seu lento declínio.

A automação é crucial para atrair novos funcionários e trazer novos clientes à medida que avançamos para o futuro. É hora de pegar uma página de empresas como a Vickers Engineering e dar passos ousados ​​neste admirável mundo novo.