Automação: O Único Caminho Adiante para a Manufatura dos EUA

A manufatura está no meio de uma transformação profunda. Pressões de terceirização e adoção rápida de automação estão remodelando linhas de produção, enquanto fechamentos de plantas em Michigan e Ohio geram preocupações legítimas sobre segurança no emprego.

Avançando: Sem Retorno ao Passado

Escassez de mão de obra está agora em uma alta de 17 anos, segundo o Federal Reserve Bank of St. Louis. Trabalhadores qualificados estão se aposentando mais rápido do que novos talentos entram, forçando muitas empresas a terceirizar ou arriscar incerteza.

Algumas firmas tentaram reverter essa tendência oferecendo incentivos para trazer empregos de baixo salário de volta aos Estados Unidos. Medidas protecionistas podem fornecer alívio de curto prazo, mas a sobrevivência de longo prazo da indústria depende de abraçar a automação.

O Problema com o Status Quo

O crescimento da produtividade tem escorregado na maioria dos setores. Um estudo do Boston Consulting Group descobriu que a produtividade farmacêutica caiu em uma mediana de 2,8% ao ano de 2011 a 2015, com eletrônicos e equipamentos de capital tendo desempenho similar. Fora do automotivo e bens de consumo, a desaceleração é ainda mais pronunciada.

Mesmo ganhos modestos de produtividade eventualmente atingem um teto. Empresas que já investiram em robótica e automação ultrapassarão aquelas que ainda dependem de trabalho manual.

Força de Trabalho Limitada e Barreiras Comerciais Crescentes

Com tensões comerciais escalando, mercados de exportação se tornarão cada vez mais competitivos. Apenas firmas que podem escalar produção eficientemente e oferecer preços competitivos sobreviverão — a maioria das quais será aquelas que adotaram automação.

A China, por exemplo, expandiu instalações de robôs em 60% em 2017 e mirou adicionar 100.000 novas unidades anualmente até 2020, apoiada por suporte governamental. Os Estados Unidos devem levar a automação a sério ou arriscar ceder a vantagem.

A Automação Deve Passar da Teoria à Prática

Para permanecer um player global, o setor de manufatura dos EUA precisa de implantação ampla e tangível de automação. Essa transição é essencial para sustentar a competitividade.

Automação: A Chave para um Futuro Mais Brilhante

Plantas totalmente automatizadas podem triplicar a produção comparadas a instalações que dependem de apenas alguns sistemas automatizados. Máquinas trabalham mais rápido, além de turnos de oito horas, e podem ser atualizadas sem comprometer qualidade. Isso impulsiona manufatura enxuta, reduz custos e aumenta lucros.

A automação não significa uma perda distópica de todos os empregos. Embora alguns papéis evoluam ou desapareçam, novas posições que exigem julgamento humano, criatividade e supervisão surgirão. Técnicos serão necessários para programar, manter e supervisionar sistemas avançados.

Histórias de Sucesso no Mundo Real

Matt Tyler, CEO da Vickers Engineering, atribui a vantagem competitiva de sua empresa — e a criação de novos empregos em Michigan — à automação. Ao superar rivais no Japão e México, a Vickers atraiu mais trabalho, impulsionando o emprego local.

A manufatura deve adotar a automação com a mesma urgência que a NASA abordou a corrida espacial. Proatividade é o único caminho para vantagem de primeiro movimento.

Começando: Passos Práticos para Resolver o Enigma da Manufatura

A transição de produção liderada por humanos para produção orientada por máquinas é desafiadora, mas gerenciável. Abaixo estão passos acionáveis para acelerar a adoção da automação.

1. Reenquadre Todo Desafio como Oportunidade de Automação

Variáveis-chave — qualidade, rendimento, tempo de ciclo, produtividade — devem ser avaliadas através de uma lente de automação. Líderes devem treinar a si mesmos para ver a automação como solução, não como reflexão tardia.

Melhoria Sustentável Através da Automação

A automação aumenta a lucratividade melhorando velocidade, previsibilidade e qualidade, enquanto reduz dependência de mão de obra de baixo custo. Também melhora a segurança ao remover humanos de tarefas perigosas e permite salários mais altos através de margens aumentadas.

Assim como a diversidade da força de trabalho traz perspectivas frescas, a automação traz diversidade operacional. Pergunte: "Como podemos automatizar este processo?"

2. Repense Estratégias de Treinamento

À medida que a automação remodela papéis, funcionários devem estar preparados para transicionar para novas funções. Institutos Manufacturing USA, apoiados por financiamento governamental, desenvolvem currículos alinhados com os últimos avanços tecnológicos.

Mantenha Talentos Engajados

Invista em treinamento que mova funcionários de tarefas de rotina para papéis que gerenciam e mantêm sistemas automatizados. Forneça assistência educacional ou programas internos para manter sua força de trabalho relevante.

"Cadeias de suprimentos de classe mundial dependem de automação", diz Tyler. "Mesmo fornecedores de médio e pequeno porte podem alcançar excelência em custo, entrega e qualidade através de robótica. Com suporte de capital e treinamento, podemos estimular desenvolvimento econômico local."

O Objetivo Final: Novas Oportunidades

Sem treinamento adequado, a automação poderia exacerbar a escassez de mão de obra. Equipar trabalhadores para papéis de alto valor garante uma força de trabalho resiliente.

3. Colabore com o Setor Educacional

Universidades são terrenos férteis para inovação. Parcerias entre indústria e academia podem acelerar P&D e produzir um pipeline de talentos qualificados em automação.

A Lawrence Technological University lançou um acelerador para ajudar pequenos fabricantes a alcançar sustentabilidade e crescimento. O Lake Michigan College construiu uma instalação de manufatura avançada de última geração com significativo investimento de empresas locais, expondo estudantes a carreiras modernas de manufatura.

Escolas de negócios trarão insights frescos, enquanto departamentos de engenharia podem resolver problemas do mundo real. A Ohio State University, por exemplo, fez parceria com mais de 200 fabricantes, impulsionando 17% do PIB do estado.

A automação pode simultaneamente avançar o progresso da indústria e criar um caminho sustentável que beneficia empresas, funcionários e clientes. Tarifas e incentivos fiscais podem estancar a sangria, mas apenas investimento agressivo em automação deterá o declínio da manufatura americana.

A automação é essencial para atrair talentos e conquistar novos clientes. É hora de seguir líderes como a Vickers Engineering e avançar ousadamente para esta nova era.