Embarcando na jornada de automação

Uma das minhas coisas favoritas sobre trabalhar na indústria manufatureira, e especificamente na automação industrial, é a oportunidade de visitar fábricas em todo o país e aprender como as coisas são feitas. Como um engenheiro que trabalha para ajudar outras pessoas a alavancar a robótica e a automação para melhorar seus processos, às vezes acho que minha experiência do dia-a-dia é como estar no set do programa de TV “How It’s Made”. Recentemente, a maioria das minhas conversas com engenheiros de manufatura e gerentes de fábrica se originam de uma observação comum:“Nossas equipes de produção estão sobrecarregadas e gostaríamos de utilizar alguma forma de automação para ajudar a acompanhar a demanda”.

Na maioria das vezes, os engenheiros de fabricação já têm uma noção de onde desejam utilizar os robôs em suas instalações. Muitos podem descrever prontamente as aplicações ideais e os candidatos prováveis, ou seja, aqueles que apresentam riscos de segurança, são altamente repetitivos, trabalhosos ou muito lentos.

Apesar da alta conscientização, muitos projetos de automação lutam para decolar. Para ajudar a diminuir a apreensão, costumo incentivar as equipes com as quais trabalho a manter o seguinte em mente ao considerarem embarcar em sua jornada de automação.

Sonhe grande, mas comece pequeno

A implantação da automação geralmente é um processo de vários anos. Para engenheiros de manufatura encarregados de cumprir um amplo mandato da Indústria 4.0, pode ser assustador saber por onde começar. Quase sempre, o melhor primeiro passo é começar pequeno e obter uma vitória rápida. Escolher um aplicativo robótico “fácil” que resolva imediatamente um problema, não importa quão grande ou pequeno, é fundamental para criar impulso e permitir que a organização aprenda.

Defina claramente a métrica para o sucesso

Outro bom ponto de partida para qualquer ideia de automação é primeiro quantificar o impacto. Qual é o KPI que a automação vai melhorar? Em última análise, todos os projetos de robótica devem fornecer uma melhoria quantificável em relação às metas gerais do site. Definir os parâmetros e expectativas antes de definir o escopo dos projetos pode ajudar a priorizar oportunidades e definir níveis nas revisões internas de financiamento.

Simplifique, depois automatize

Um desafio comum para projetos de robótica é a variação. Algumas equipes passam semanas investigando projetos apenas para descobrir que, no final, a ideia é muito cara para automatizar devido ao grande número de variantes. Outras vezes, as equipes despriorizam ideias potencialmente ótimas muito cedo porque uma pesquisa inicial considera a sequência de operações muito complexa. No entanto, muitos desafios percebidos para a automação podem ser resolvidos olhando para cima. Existem elementos do design do produto que podem ser alterados para melhorar a capacidade de fabricação? As etapas de fabricação anteriores podem ser modificadas para facilitar as aplicações robóticas a jusante? Antes de tentar automatizar um processo subótimo e desnecessariamente complexo como está, procure maneiras de simplificar na estação e no upstream.

Priorize a colaboração

Muitos projetos de robótica contam com parceiros integradores para apoiar as atividades de engenharia, fornecimento e implementação. Quando fornecedores externos estão envolvidos, há uma assimetria de informações entre as duas partes. Isso pode se manifestar de várias maneiras, mas um sintoma comum é um escopo de trabalho impreciso, que leva a riscos para todas as partes. Para mitigar as preocupações, é útil que todas as partes reconheçam que ambas as equipes estão aprendendo à medida que o projeto evolui. Esforçar-se pela transparência em todos os processos de cotação, design e engenharia ajuda a eliminar surpresas para todos e garante o sucesso coletivo do grupo.

Plano de mudança

À medida que as empresas avaliam as oportunidades para implantar a automação, é útil analisar as mudanças por meio de várias lentes. A lente mais intuitiva geralmente se concentra no próprio processo de fabricação. Por exemplo, muitas empresas têm visão de futuro para mudanças de modelo e podem levar em conta a flexibilidade durante a fase de projeto. No entanto, também é importante ver a automação através de uma lente mais ampla. Como a célula de trabalho automatizada altera os processos upstream ou downstream? Como as funções do dia-a-dia dos operadores são afetadas? Que tipo de programas de treinamento devem ser criados?

Embora não seja exaustivo, pensar no exposto acima pode ajudar os engenheiros a avaliar os projetos de automação de vários pontos de vista. Em última análise, estou animado para ver como os avanços na tecnologia, no campo da robótica e mais amplamente em nossa indústria de manufatura industrial, se desenrolarão. À medida que as empresas continuam a adotar a automação, a robótica ou outros processos de fabricação inovadores, espero ajudar a criar a próxima era de “Como é feito”.

Sobre o autor

Jeff Chu lidera a fábrica do futuro em consultoria na Eckhart, um fornecedor de soluções da Indústria 4.0 que oferece suporte a algumas das maiores operações de fabricação do mundo. Chu prestou consultoria para clientes da Fortune 500 em vários setores e mercados finais em tópicos como robótica, fluxo de fábrica e gerenciamento de operações. Ele se formou na Universidade de Michigan e possui MBA e mestrado em engenharia pelo MIT. Chu é membro do capítulo Chicagoland da SME.

SME e Rapid News Publications Ltd renovam parceria no evento RAPID + TCT

A SME e proprietária do Grupo TCT, Rapid News Publications Ltd, anunciou recentemente a renovação da aliança estratégica que fará com que as organizações continuem a produzir o evento anual de fabricação 3D RAPID + TCT na América do Norte. As duas organizações co-produziram o evento líder do setor desde 2017, combinando mais de três décadas de insights e experiência na aceleração da adoção e avanço das tecnologias de fabricação 3D. A parceria continuará a alavancar o conhecimento coletivo do setor de PMEs e TCT, redes globais, bem como várias parcerias estratégicas do setor para levar o RAPID + TCT ao próximo nível nos próximos anos, consolidando a posição do evento como a maior e mais influente manufatura aditiva evento na América do Norte. Tecnologias emergentes, como manufatura aditiva (impressão 3D) e outras tecnologias 3D, estão permitindo que os fabricantes reduzam o tempo de lançamento no mercado, produzam peças mais resistentes e leves, melhorem a eficiência, reduzam o desperdício, o custo e as emissões e criem produtos e geometrias que não poderiam criar antes da. O aumento da conscientização sobre esses benefícios reais do uso de tecnologias avançadas de fabricação incentivará mais empresas a adotar essas tecnologias, o que melhorará sua capacidade de competir no cenário global. A próxima edição do RAPID + TCT acontece de 17 a 19 de maio no Huntingdon Place em Detroit. Para saber mais e se inscrever para participar, visite rapid3devent.com.