Futuros Robóticos e Natureza: Insights de Especialistas sobre Biodiversidade Urbana

A emergência de carros autônomos, drones, robôs de reparo e redes de monitoramento sem fio nos aproximará da natureza, ou as tecnologias autônomas nos manterão em ambientes fechados?

Uma pesquisa com mais de 170 especialistas, liderada pela Universidade de Leeds, compartilhou suas ideias e previsões — tanto positivas quanto negativas — sobre as potenciais oportunidades e desafios para biodiversidade urbana e ecossistemas.

Através do questionário online, profissionais de tecnologia destacaram maneiras que sistemas autônomos poderiam apoiar a natureza, incluindo identificação de pragas emergentes ou monitoramento de cuidado de plantas.

A pesquisa, no entanto, também revelou um lado negativo para tecnologias robóticas de ponta, como aumento de poluição.

Robôs e drones, por exemplo, geram novas fontes de resíduos e podem impactar áreas urbanas especialmente. Cidades terão que acomodar um uso crescente de robôs, carros autônomos e drones, potencialmente levando a perda de espaço verde.

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Todos os 170 respondentes da pesquisa, de 35 países, trabalhavam em uma de cinco áreas: ciência ambiental, engenharia, cidades inteligentes, robótica e sistemas automatizados ou planejamento urbano.

A pesquisa, publicada este mês em Nature Ecology & Evolution , é assinada por uma equipe de 77 acadêmicos e profissionais.

A pesquisa, financiada pelo Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), é parte do projeto Self Repairing Cities de Leeds , que visa permitir robôs e sistemas autônomos para manter infraestrutura urbana sem causar disrupção aos cidadãos.

Tecnologias autônomas, definidas na pesquisa como "tecnologias que podem sensoriar, analisar e interagir com seu ambiente físico", têm uma grande gama de aplicações potenciais, como transporte autônomo, coleta de resíduos, manutenção e reparo de infraestrutura, policiamento e agricultura de precisão. Em um campo aberto com tais possibilidades empolgantes, a indústria de robótica e automação também deve garantir não ignorar os impactos dos drones, veículos e ferramentas de monitoramento de ponta, de acordo com o organizador do estudo.

"Tecnologia, como robótica, tem o potencial de mudar quase todos os aspectos de nossas vidas", disse o autor principal Dr. Martin Dallimer, da Escola de Terra e Ambiente da Universidade de Leeds . "Embora os impactos futuros em espaços verdes urbanos e natureza sejam difíceis de prever, precisamos garantir que o público, formuladores de políticas e desenvolvedores de robótica estejam cientes dos potenciais prós e contras, para que possamos evitar consequências prejudiciais e realizar plenamente os benefícios."

Em um breve Q&A com Tech Briefs abaixo, Dr. Dallimer revela quais tecnologias terão os maiores impactos no meio ambiente — e não será apenas uma, ele diz.

Tech Briefs: Quando você leva todas essas tecnologias juntas — UAVs, carros autônomos, robôs, redes de sensores sem fio — qual você acha que terá o maior impacto no nosso meio ambiente?

Dr. Martin Dallimer: Esta é uma pergunta muito difícil de responder. No artigo, identificamos nove áreas que sentimos que robótica e sistemas automatizados provavelmente impactarão no futuro próximo. Por exemplo, tecnologias como carros autônomos, e sua infraestrutura associada, serão muito perceptíveis para as pessoas, e poderiam alterar radicalmente como usamos a terra dentro e ao redor das cidades. Drones (tanto voadores quanto no solo) e redes de sensores mudarão como monitoramos e gerenciamos espaços verdes urbanos, natureza e vida selvagem. Isso provavelmente mudará nossa compreensão, como cientistas, da natureza urbana, e também mudará como as pessoas em geral interagem com a natureza ao seu redor.

Uma grande questão desconhecida é como drones, carros autônomos e assim por diante influenciarão diretamente a vida selvagem e habitats, como interferir em comportamentos animais ou resultar em novas formas de resíduos e poluição. Os maiores impactos gerais no nosso meio ambiente provavelmente virão das interações desconhecidas entre todas as tecnologias combinadas, em vez de um tipo individual.

Tech Briefs: Quais foram as peças de feedback mais surpreendentes que você recebeu na pesquisa? Havia impactos ambientais previstos que surpreenderam você, ou poderiam surpreender nossos leitores?

Dr. Dallimer: Acho que todo mundo sabe sobre carros autônomos e drones, então o fato de que essas tecnologias alterarão como usamos a terra e espaços verdes provavelmente não é surpreendente. Igualmente, as pessoas estão familiarizadas com como drones são agora usados para monitorar vida selvagem e biodiversidade.

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Os aspectos mais surpreendentes, e difíceis de prever, provavelmente serão como as novas tecnologias alteram nossos próprios relacionamentos com a natureza e o mundo exterior. Nos encontraremos mal saindo de casa enquanto tudo é entregue à nossa porta, ou a capacidade de acessar informações divertidas em tempo real sobre quais animais e plantas vivem perto de nós, e o que estão fazendo (reproduzindo, migrando, florescendo) levará a uma nova explosão de interesse na natureza?

Tech Briefs: Por que é tão importante ter uma pesquisa como esta?

Dr. Dallimer: Presentemente, temos pouca apreciação dos caminhos através dos quais a ampla adoção e implantação de sistemas robóticos e autônomos (RAS) poderiam afetar biodiversidade urbana e ecossistemas. Até à data, informações sobre como RAS podem impactar biodiversidade urbana e ecossistemas permanecem espalhadas por múltiplas fontes e disciplinas, se é que foram registradas. Nosso artigo representa uma tentativa de reunir a informação e expertise que existe sobre este tópico novo e de movimento rápido.

Tech Briefs: Onde houve maior consenso sobre impacto?

Dr. Dallimer: Com a importância de novas tecnologias para melhorar como monitoramos ecossistemas urbanos e biodiversidade.

Esta é uma área que já está bastante bem desenvolvida, então vimos muitas mais oportunidades para isso continuar a se desenvolver.

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