Como a automação impactará o cenário global de embalagens

No espaço de varejo, a embalagem costuma ser a primeira interação que os clientes têm com o produto. É eficaz não apenas para atrair o interesse do cliente, mas também para oferecer uma maneira tangível de se conectar com o produto e compreender seus muitos aspectos.

Além disso, a embalagem é uma forma de estabelecer a identidade visual de uma marca e melhorar a percepção do cliente. Um estudo da Paper and Packaging Board revelou que quase 72% dos consumidores dos EUA acreditam que o design da embalagem tem uma influência significativa nas decisões de compra.

Com a demanda por produtos de consumo testemunhando um aumento profundo nos últimos anos, soluções de embalagem eficientes e robustas são a necessidade da hora. Um dos pilares mais importantes do domínio de embalagens é a implementação de equipamentos de embalagem de alta velocidade e alto rendimento.

Esse equipamento, também conhecido como maquinário de embalagem, é projetado para desenvolver uma gama diversificada de embalagens de diferentes tamanhos, formatos e materiais, dependendo da necessidade do produto.

O mercado global de equipamentos de embalagem demonstra um potencial significativo em um vasto espectro industrial, incluindo dispositivos eletrônicos, produtos farmacêuticos, cuidados pessoais, produtos químicos e alimentos e bebidas. As aplicações incluem inspeção, enchimento, selagem, embalagem e etiquetagem.

No cenário atual de varejo, pontos de venda como supermercados, lojas de conveniência, supercentros e muito mais estão se expandindo rapidamente, abrindo novas oportunidades para inovações na indústria de embalagens. Além disso, o surgimento do setor altamente competitivo de e-tail está criando um aumento na demanda por soluções de embalagem inovadoras que atenderão à evolução das percepções do cliente - o que, por sua vez, aumentará a necessidade de maquinários de embalagem sofisticados.

A fim de acomodar essas expectativas crescentes, a indústria de equipamentos de embalagem está se voltando rapidamente para a tecnologia para desenvolver soluções inovadoras para embalagens prontas para o futuro. Uma dessas soluções é a automação.

Na era moderna, a tecnologia está evoluindo a uma velocidade vertiginosa. Automação refere-se à criação e aplicação de tecnologia para monitorar e controlar atividades associadas a bens e serviços, desde a produção até a entrega. Em essência, refere-se à digitalização de tarefas anteriormente realizadas por trabalhadores humanos.

A automação abrange um vasto espectro de tecnologias, incluindo telemetria e comunicações, robótica e sistemas especializados, segurança cibernética, eletro-óptica, gerenciamento e controle de processos, sensores e integração de sistemas. Uma ampla gama de indústrias, incluindo manufatura, transporte, utilidades, instalações, defesa e até mesmo tecnologia da informação, estão incorporando a automação em suas atividades operacionais, e o setor de embalagens não é diferente.

O equipamento de embalagem automatizado é uma forma eficiente de agilizar todo o processo de embalagem. Essas máquinas são capazes de preencher, tampar, lacrar e etiquetar automaticamente embalagens de diversos tamanhos e formas, sem a necessidade de intervenção humana.

As máquinas de embalagem automatizadas são de dois tipos amplos, totalmente automáticas e semiautomáticas. Embora as funções de ambos os tipos sejam fundamentalmente as mesmas, as máquinas semiautomáticas requerem mais trabalho humano.

As empresas estão reconhecendo rapidamente os benefícios de automatizar suas operações de embalagem e estão incorporando essas soluções em suas linhas de embalagem. A planta da PGP International na Califórnia implementou uma nova linha de embalagem automatizada para tornar a embalagem de farinha em sacos valvulados mais rápida, segura e com maior eficiência energética. O equipamento de embalagem automatizado possui um processo de enchimento de alta velocidade, capacidade de selagem ultrassônica em linha e paletização automatizada e instalações de embalagem extensível, para garantir a estabilidade e segurança do produto embalado, mesmo durante o transporte.

A automação de máquinas de embalagem é realizada com a ajuda de diversos recursos, incluindo interfaces homem-máquina (IHMs), dispositivos de controle de movimento e sensores, para controlar, supervisionar e aumentar a eficiência dos equipamentos nas linhas de embalagem.

Tecnologia de Internet das Coisas (IoT), embalagem inteligente ou “inteligente” e sensores inteligentes são algumas das tecnologias que estão fazendo avanços significativos no cenário de equipamentos de embalagem. O maquinário de embalagem totalmente automatizado está tomando conta de setores como cosméticos e alimentos e bebidas, devido à economia de tempo e mão de obra.

A embalagem inteligente é uma nova tendência de crescimento promissora, demonstrando um potencial considerável na indústria global de embalagem. É caracterizado pela incorporação de uma série de tecnologias prontas para o futuro, como sensores inteligentes.

Os sensores ajudam a máquina a “entender” e “interagir” com o que está ao seu redor. O objetivo das versões anteriores dos sensores era coletar informações e realizar processos simples de tomada de decisão, mas a moderna tecnologia de sensores inteligentes pode preparar, processar e interpretar os dados que coleta.

Os sensores de hoje não apenas detectam, mas com digitalização consistente, eles também são capazes de “pensar”. Os dados coletados por sensores inteligentes podem ser convertidos em percepções valiosas, que podem ajudar as máquinas a realizar tarefas complexas com mais eficiência.

Auxiliares de automação, como robótica e sensores inteligentes, estão rapidamente entrando no cenário de equipamentos de embalagem. A PWR Pack, fornecedora de soluções de embalagem de alimentos baseada em robótica da Holanda, adotou a tecnologia 3-D em sua linha de embalagem para melhorar a eficiência. O uso da tecnologia 3-D em sistemas de visão inteligente permite a supervisão precisa do produto e a colocação correta da etiqueta, e aumenta o processo de controle de qualidade.

A implementação de IoT industrial (IIoT) em máquinas de embalagem está ganhando popularidade. Essa tecnologia não só aumentará a eficiência das linhas de embalagem, mas também abrirá novos caminhos para conexões avançadas máquina a máquina, máquina a infraestrutura e máquina a operador, abrindo caminho para um futuro mais digitalizado para embalagens equipamento na próxima década.

Saloni Walimbe é desenvolvedor de conteúdo de pesquisa na Global Market Insights.