O Futuro da Embalagem: Como a Automação Está Transformando o Cenário Global

No espaço varejista, a embalagem é frequentemente a primeira interação que clientes têm com o produto. É eficaz não apenas em atrair o interesse do cliente, mas também em oferecer uma forma tangível de se conectar com o produto e entender seus muitos aspectos.

Além disso, a embalagem é uma forma de estabelecer a identidade visual de uma marca e melhorar a percepção do cliente. Um estudo do Paper and Packaging Board revelou que quase 72% dos consumidores dos EUA acreditam que o design da embalagem tem influência significativa nas decisões de compra.

Demanda por Soluções Eficientes

Com a demanda por produtos de consumo testemunhando um profundo aumento nos últimos anos, soluções de embalagem eficientes e robustas são a necessidade do momento. Um dos pilares mais importantes do domínio de embalagem é a implementação de equipamentos de embalagem de alta velocidade e alta produtividade.

Este equipamento, também conhecido como maquinário de embalagem, é projetado para desenvolver uma gama diversificada de embalagens de diferentes tamanhos, formatos e materiais, dependendo da exigência do produto.

O mercado global de equipamentos de embalagem demonstra potencial significativo em um vasto espectro industrial, incluindo dispositivos eletrônicos, farmacêuticos, cuidados pessoais, químicos, e alimentos e bebidas. Aplicações incluem inspeção, enchimento, selagem, embalagem e rotulagem.

No cenário varejista atual, pontos de venda como supermercados, lojas de conveniência, hipermercados e mais estão se expandindo rapidamente, trazendo novas oportunidades para inovações na indústria de embalagem. Além disso, o surgimento do setor e-tail altamente competitivo está criando um aumento na demanda por soluções de embalagem inovadoras que atenderão a percepções de clientes em evolução — o que por sua vez impulsionará a necessidade de maquinário de embalagem sofisticado.

Automação como Solução

Para acomodar estas expectativas crescentes, a indústria de equipamentos de embalagem está se voltando rapidamente para a tecnologia para desenvolver soluções inovadoras para embalagens preparadas para o futuro. Uma destas soluções é a automação.

Na era moderna, a tecnologia está evoluindo em velocidade vertiginosa. Automação refere-se à criação e aplicação de tecnologia para monitorar e controlar atividades associadas a bens e serviços, da produção à entrega. Em essência, refere-se à digitalização de tarefas anteriormente realizadas por trabalhadores humanos.

Automação abrange um vasto espectro de tecnologias, incluindo telemetria e comunicações, robótica e sistemas especialistas, cibersegurança, eletro-ótica, gestão e controle de processos, sensores, e integração de sistemas. Uma ampla gama de indústrias, incluindo manufatura, transporte, utilities, instalações, defesa e até tecnologia da informação, estão incorporando automação em suas atividades operacionais, e o setor de embalagem não é diferente.

Equipamentos de Embalagem Automatizados

Equipamentos de embalagem automatizados são uma forma eficiente de otimizar todo o processo de embalagem. Estas máquinas são capazes de encher, tampar, selar e rotular embalagens de tamanhos e formatos variados, sem requerer intervenção humana.

Máquinas de embalagem automatizadas são de dois tipos amplos, totalmente automáticas e semi-automáticas. Embora as funções de ambos os tipos sejam fundamentalmente as mesmas, máquinas semi-automáticas requerem mais trabalho humano.

Empresas estão reconhecendo rapidamente os benefícios de automatizar suas operações de embalagem, e estão incorporando estas soluções em suas linhas de embalagem. A fábrica da PGP International na Califórnia implementou uma nova linha de embalagem automatizada para tornar o empacotamento de farinha em sacos de válvula mais rápido, seguro e energeticamente eficiente. O equipamento de embalagem automatizado apresenta processo de enchimento de alta velocidade, capacidade de selagem ultrassônica in-line e instalações automatizadas de paletização e stretch-wrapping, para garantir estabilidade e segurança do produto embalado, mesmo durante o trânsito.

Automação de maquinário de embalagem é realizada com a ajuda de vários recursos, incluindo interfaces homem-máquina (HMIs), dispositivos de controle de movimento e sensores, para controlar, supervisionar e melhorar a eficiência do equipamento em linhas de embalagem.

Tecnologias Emergentes

Tecnologia Internet of Things (IoT), embalagem inteligente ou "smart", e sensores inteligentes são algumas das tecnologias fazendo avanços significativos no cenário de equipamentos de embalagem. Maquinário de embalagem totalmente automatizado está ganhando espaço em indústrias como cosméticos e alimentos e bebidas, devido à economia de tempo e mão de obra.

Embalagem inteligente (smart packaging) é uma promissora nova tendência de crescimento, demonstrando potencial considerável na indústria global de embalagem. É caracterizada pela incorporação de várias tecnologias preparadas para o futuro, como sensores inteligentes.

Sensores ajudam a máquina a "entender" e "interagir" com seu ambiente. O objetivo de versões anteriores de sensores era coletar informação e realizar processos simples de tomada de decisão, mas a tecnologia moderna de sensores inteligentes pode preparar, processar e interpretar os dados que coleta.

Os sensores de hoje não apenas sentem, mas com digitalização consistente, são capazes de "pensar" também. Os dados coletados por sensores inteligentes podem ser convertidos em insights valiosos, que podem ajudar máquinas a realizar tarefas complexas mais eficientemente.

Recursos de automação como robótica e sensores inteligentes estão rapidamente fazendo seu caminho no cenário de equipamentos de embalagem. A PWR Pack, provedora de soluções de embalagem de alimentos baseadas em robótica da Holanda, adotou tecnologia 3-D em sua linha de embalagem para melhorar eficiência. O uso de tecnologia 3-D em sistemas de visão inteligente permite supervisão precisa do produto e colocação correta de rótulo, e aprimora o processo de controle de qualidade.

Implementação de IoT industrial (IIoT) em maquinário de embalagem está ganhando popularidade. Esta tecnologia não apenas aumentará a eficiência de linhas de embalagem, mas também abrirá novas avenidas para conexões avançadas máquina-a-máquina, máquina-a-infraestrutura e máquina-a-operador, pavimentando o caminho para um futuro mais digitalizado para equipamentos de embalagem na próxima década.

Saloni Walimbe é desenvolvedora de conteúdo de pesquisa na Global Market Insights.