Como a demanda por veículos elétricos afetará a cadeia de suprimentos

A demanda global por veículos elétricos está se acelerando à medida que os consumidores se tornam mais ecologicamente conscientes e os países estabelecem novas metas para reduzir as emissões de carbono.

No Reino Unido, por exemplo, uma proibição de venda de veículos a gasolina, diesel e híbridos será implementada a partir de 2035, pois o governo do Reino Unido deseja atingir sua meta de emissões líquidas de carbono zero até 2050.

Algumas pessoas no Reino Unido e em outros países em situações semelhantes levantaram questões sobre se estamos preparados para a proibição da gasolina e a mudança para a eletricidade. No entanto, parece inevitável que os veículos a gasolina eventualmente se tornem uma coisa do passado, então o mundo precisa se adaptar rapidamente à prevalência de VEs e à infraestrutura necessária para eles.

Com isso em mente, a escala de produção necessária para EVs é maior do que nunca. Mas como isso está impactando as cadeias de suprimentos eletrônicos globais?

Componentes para carros elétricos

Os principais componentes de um EV que provavelmente todos reconheceríamos são a bateria, o controlador do motor e o motor elétrico. No entanto, muitos outros componentes vão para a criação de um EV, como o pacote de bateria de tração, carregador de bordo, transmissão, porta de carga e sistema térmico.

O motor elétrico é usado onde o motor ficaria em um carro movido a combustível. Os motores elétricos podem ser feitos para usar corrente contínua ou alternada, dependendo do veículo. Os últimos são mais baratos e mais leves que os primeiros, além de serem um pouco mais duráveis. No entanto, os motores CA precisam de um controlador de motor mais sofisticado para operar.

A indústria de EV é um mercado em constante desenvolvimento e é provável que a forma como esses componentes são feitos tenha que se adaptar e evoluir para o clima atual. Por exemplo, as baterias em carros elétricos são frequentemente feitas com tecnologia de íon-lítio, mas baterias de chumbo-ácido e baterias de níquel-hidreto metálico também são usadas e outras alternativas ainda podem ser encontradas.

Tensão nas cadeias de abastecimento

Não há dúvida de que o mercado de EV em rápida aceleração terá um grande impacto nas cadeias de abastecimento. As vendas globais de EV cresceram para mais de dois milhões de unidades em 2018 - um aumento de 63% em relação ao ano anterior, de acordo com a McKinsey.

Esta indústria em expansão está agora em um momento de incerteza na cadeia de abastecimento, pois o COVID-19 tem enviado ondas através das cadeias de abastecimento globais, criando problemas com fornecimento, prazos de entrega e transporte de componentes.

Também é importante ter em mente que não são apenas os componentes necessários para os próprios veículos, mas os componentes necessários para a infraestrutura de VE para oferecer um número suficiente de pontos de carregamento. Cabos, soquetes e outros acessórios também serão uma parte necessária da transição para VEs.

Um componente que atualmente tem alta demanda são as baterias de íon-lítio, o que está causando uma grande tensão nas cadeias de abastecimento. É claro que, para garantir o sucesso da indústria de EV, os fabricantes e fornecedores precisam enfrentar esses desafios de frente.

Outro problema importante, além da disponibilidade, é que a mineração de cobalto, um importante material de bateria, está atualmente concentrada em um país, a República Democrática do Congo. Existem preocupações sobre a moralidade da indústria de mineração de cobalto, bem como o impacto ambiental.

A busca por alternativas para as baterias contendo cobalto amplamente utilizadas atualmente, portanto, podemos ver os fabricantes testando algumas delas no futuro. Na verdade, a gigante de EVs Tesla recentemente fez um investimento em baterias de fosfato de lítio, o que demonstra uma grande mudança na cadeia de fornecimento global de baterias para EVs.

Além disso, a China é o maior produtor de hidróxido de lítio usado em baterias de carros elétricos, mas atualmente eles ainda estão envolvidos em tensões comerciais com os Estados Unidos. Isso foi agravado pelo fato de que os custos de produção e as dificuldades logísticas estão sendo causados ​​pelo surto de COVID-19, de modo que o fornecimento de hidróxido de lítio em todo o mundo foi interrompido.

Em geral, é necessário haver uma abordagem mais integrada na cadeia de suprimentos, com todos os participantes trabalhando juntos para a melhoria da indústria. Os fabricantes precisarão ser flexíveis em sua abordagem para a criação de VEs, revisando sua cadeia de suprimentos e procurando opções alternativas em termos de fornecedores. Uma abordagem de longo prazo será necessária por todas as cadeias de abastecimento, para garantir que o fornecimento de baterias para VEs permaneça em um bom ritmo.

Jeff Brind é CTO da Delta Impact.