Dispositivo Portátil Detecta Rapidamente Câncer de Pele

Para detectar câncer de pele, dermatologistas confiam em lupas para examinar manchas suspeitas e bisturis para cortar tecido para análise. Com até mais de 70 por cento de biópsias voltando negativas, milhões de pacientes saudáveis passam por procedimentos dolorosos, caros e desnecessários.

Usando raios de onda curta usados em celulares e scanners de segurança de aeroportos, uma técnica foi desenvolvida que detecta lesões de pele e determina se são cancerosas ou benignas — uma tecnologia que poderia finalmente ser incorporada em um dispositivo portátil que poderia diagnosticar rapidamente câncer de pele sem bisturi.

A tecnologia usa radiação de onda milimétrica, que penetra certos materiais e ricocheteia em outros. Assim como metal reflete mais energia que seu corpo, tumores cancerosos refletem mais energia calibrada que pele saudável, tornando possível identificar tecido doente procurando pontos de reflectividade.

Antenas personalizadas geraram imagens de alta resolução de tecido biopsiado; minúsculos tumores foram mapeados com precisão igual a testes baseados em laboratório. Células cancerosas refletiram cerca de 40 por cento mais energia calibrada que tecido saudável, mostrando que reflectividade de onda milimétrica é um marcador confiável para tecido canceroso. O dispositivo seria seguro para uso diretamente na pele para uma leitura diagnóstica quase instantânea de tipos específicos de câncer de pele — incluindo melanomas letais — baseada em suas assinaturas individuais de reflectividade.

Como raios de onda milimétrica penetram a pele, os scanners podem gerar imagens 3D em tempo real de tumores que poderiam guiar cirurgiões e eliminar a necessidade de múltiplas biópsias de tentativa e erro para remover completamente tecido canceroso. Os dispositivos também poderiam ser configurados para interpretar imagens automaticamente e entregar informação diagnóstica básica — como um aviso para se fazer examinar por um médico — sem precisar de um operador treinado.