Dispositivo de aquecimento do tamanho de uma pílula para testes de diagnóstico

Engenheiros desenvolveram um aquecedor - do tamanho de um comprimido de pílula - que regula a temperatura de amostras biológicas através dos diferentes estágios de testes de diagnóstico. Essa tecnologia pode permitir que regiões com recursos limitados em todo o mundo testem doenças infecciosas sem a necessidade de treinamento especializado ou equipamentos de laboratório caros.

Em um teste diagnóstico típico para patógenos infecciosos, várias etapas de regulação da temperatura estão envolvidas. A capacidade de controlar a temperatura é crucial para a precisão dos resultados dos testes e é especialmente importante em áreas onde o acesso a grandes instalações de pesquisa é limitado. O aquecedor miniatura pode ser usado em várias configurações para detectar vírus sem a necessidade de eletricidade.

A parte externa da pastilha aquecedora é composta por um molde acrílico não reativo que encapsula o lítio, um elemento reativo que é comumente encontrado em células de bateria. Quando dissolvido em água, o lítio reativo interage com a solução para liberar calor e gás hidrogênio. Isso resulta em um aumento de temperatura por um longo período de tempo.

A reprodutibilidade do perfil de temperatura é controlada pela liberação constante de gás, que é ditada pelo formato do molde de lítio. Depois de testar várias formas do molde de lítio – de círculos a triângulos – a forma de estrela, medindo 8 milímetros de diâmetro, foi considerada a mais ideal para aquecimento preciso.

A consolidação de várias etapas em um único tablet também significa que não é necessário treinamento especializado para operar nenhum teste de diagnóstico, reduzindo a chance de erro humano e tornando o dispositivo acessível ao público.