O que é um termofixo?

O termo termoendurecível descreve um material à base de polímero que é insolúvel e não Derretendo. Isso está em contraste com um material termoplástico, que geralmente é solúvel e pode ser fundido. Embora os dois tipos de materiais possam ser classificados como polímeros, a principal diferença está em suas estruturas. Em um termoendurecível, um pré-polímero ou estrutura, a resina reage com um agente de reticulação sob calor e pressão para formar uma rede reticulada. A formação da rede termofixa também pode ser alcançada sem calor e pressão usando radiação ou iniciadores / promotores de temperatura ambiente. Por outro lado, os materiais termoplásticos não contêm uma rede reticulada - uma diferença que tem muitas implicações e forma a base para perfis de uso geral dessas duas classes de materiais poliméricos.

A diferença mais reconhecível entre as duas classes principais de materiais é que os materiais termoplásticos podem ser reformados, reformados e reciclados mesmo depois de serem processados ​​[moldados, extrudados etc.]. Essa maleabilidade decorre do fato de que a alteração sofrida por um termoplástico ao ser processado é física. Por exemplo, pense em um material termoplástico como uma vela de cera. A vela é sólida, pode ter inúmeras formas e tem suas próprias propriedades exclusivas. Essa mesma vela também pode ser derretida e reformada em uma forma muito diferente, embora geralmente retenha as mesmas propriedades. O oposto é verdadeiro para um material termofixo. Quando processado, um material termofixo sofre uma mudança química; ou seja, ocorre uma reação química quando o agente de reticulação se liga quimicamente à resina de estrutura do polímero. Uma vez que essa ligação ocorre, o material não pode ser derretido, reprocessado ou reformado. A presença de uma rede quimicamente ligada confere propriedades muito desejáveis, razão pela qual os polímeros termofixos são o material de escolha em muitas aplicações.

Em relação às propriedades, os materiais termofixos são em geral mais fortes do que os materiais termoplásticos devido à rede descrita acima. Eles também são normalmente mais elevados em módulo ou rigidez e têm respostas de deformação exclusivas quando submetidos a carregamento mecânico. Além disso, a natureza reticulada dos termofixos lhes dá estabilidade de temperatura superior e permite que exibam uma resposta de propriedade geralmente estável em uma faixa de temperatura muito mais ampla do que a faixa exibida pelos termoplásticos. Como as ligações covalentes entre as cadeias de polímero em um termofixo não podem ser quebradas facilmente, elas podem funcionar em ambientes de serviços químicos / corrosivos e, conseqüentemente, são amplamente utilizadas nas indústrias química, energética / mineração e de águas residuais.

Ao contrário dos materiais termoplásticos, os sistemas termofixos oferecem uma flexibilidade de formulação personalizada muito mais ampla. Seja usando fibras de reforço, enchimentos funcionais ou aditivos que melhoram o desempenho, a natureza reológica dos polímeros de base termoendurecível permite uma carga muito maior de aditivos. Esse potencial de carregamento mais alto permite uma formulação de composto customizada mais ampla e propriedades mais customizadas - e, portanto, um nível mais alto de funcionalização. Essa capacidade de atingir um alto nível de personalização oferece ao engenheiro responsável pela especificação e ao fabricante uma gama de opções de termofixos para vencer qualquer desafio de desempenho.