AMRC, NCC e Dowty Propellers lançam projeto de £20 milhões para pás de hélice compósitos leves

Pesquisadores de compósitos no Centro de Pesquisa de Manufatura Avançada da Universidade de Sheffield (AMRC, Sheffield, Reino Unido), junto com parceiros da indústria do High Value Manufacturing Catapult, estão realizando um projeto de £20 milhões (mais de US$ 25 milhões) para desenvolver pás de hélice compósitos leves visando reduzir a pegada de carbono e emissões de ruído do setor de aviação do Reino Unido em aeroportos.

Colaboração tripla com Catapults

O AMRC, junto com o National Composites Centre (Bristol, Reino Unido) e o Manufacturing Technology Centre (Coventry, Reino Unido), está apoiando o parceiro do setor privado Dowty Propellers (parte da GE Aviation Systems) para o projeto Digital Propulsion financiado pela Innovate UK.

Design inovador e novos trançados

Junto com o NCC, o AMRC está explorando maneiras inovadoras de projetar e fabricar vários tipos e tamanhos de pás de hélice, incluindo a estrutura de carga, núcleos, raízes das pás e conexões de cubo relevantes. Os pesquisadores também estão colaborando para formar um novo trançado que se adapta a várias formas, usando equipamento comprado pelo AMRC com financiamento do Aerospace Technology Institute (ATI).

"Nosso portfólio de equipamentos de ponta significa que somos capazes de acessar uma ampla gama de tecnologias avançadas para fazer este trabalho incluindo análise de elementos finitos, trançado, colocação de fibra personalizada, moldagem por transferência de resina e conformação por prensa," diz Elaine Arnold, líder técnica de automação do Centro de Compósitos do AMRC.

"Os próximos passos serão olhar para o trançado de múltiplas partes da pá e então a termoformagem da espuma que fica no interior da pá. Excelente progresso foi feito até agora e a meta é que façamos uma seção da pá completa," adiciona Arnold.

Programa de três anos para próxima geração

O programa de três anos permitiu à Dowty investigar múltiplas tecnologias para projetar a próxima geração de pás de hélice compósitos, incorporando geometrias novas e inovadoras além das capacidades atuais oferecidas por técnicas de manufatura existentes.

"Este programa abre caminho para novas oportunidades de negócios dentro da Dowty. O desenvolvimento tecnológico liderado pelos Catapults está nos permitindo explorar mercados atuais e emergentes e criar ofertas para clientes potenciais que são inovadoras e custo-efetivas. O esforço colaborativo entre Catapults está permitindo desenvolvimento tecnológico detalhado em ritmo acelerado devido ao compartilhamento de recursos e expertise, tudo o que beneficia a Dowty e, por fim, seus clientes," diz Jonathan Chestney, líder de engenharia da Dowty Propellers.

O AMRC está trabalhando com colegas dos Catapults no National Composites Centre em Bristol e no Manufacturing Technology Centre em Coventry no programa financiado pelo ATI. Também estão investigando a transição de processos manuais para automatizados de fabricação de pás.