AMRC, NCC, Dowty Propellers para desenvolver pás de hélice compostas leves

Pesquisadores de compostos do Centro de Pesquisa de Manufatura Avançada da Universidade de Sheffield (AMRC, Sheffield, Reino Unido), juntamente com parceiros da indústria da Catapulta de Fabricação de Alto Valor, estão realizando um projeto de £ 20 milhões (mais de $ 25 milhões de dólares) para desenvolver uma hélice composta leve lâminas destinadas a reduzir a pegada de carbono do setor da aviação do Reino Unido e as emissões de ruído nos aeroportos.

O AMRC, junto com o National Composites Center (Bristol, Reino Unido) e o Centro de Tecnologia de Fabricação (Coventry, Reino Unido), está apoiando a parceira do setor privado Dowty Propellers (parte da GE Aviation Systems) para o projeto de Propulsão Digital financiado pela Innovate UK.

Junto com o NCC, o AMRC está explorando maneiras inovadoras de projetar e fabricar vários tipos e tamanhos de pás de hélice, incluindo a estrutura de suporte de carga, os núcleos, as raízes das pás e conexões de cubo relevantes. Os pesquisadores também estão colaborando para formar uma nova trança que se adapte a vários formatos, usando equipamentos adquiridos pelo AMRC com financiamento do Aerospace Technology Institute (ATI).

“Nosso portfólio de equipamentos de ponta significa que somos capazes de acessar uma ampla gama de tecnologias avançadas para fazer este trabalho, incluindo análise de elementos finitos, trança, colocação de fibra sob medida, moldagem por transferência de resina e conformação por prensagem”, diz Elaine Arnold, técnica de automação chumbo para o AMRC Composite Center.

“Os próximos passos serão observar a trança de várias partes da lâmina e, em seguida, a termoformação da espuma que fica no interior da lâmina. Um excelente progresso foi feito até agora e o objetivo é fazermos uma seção da lâmina inteira ”, acrescenta Arnold.

O programa de três anos permitiu a Dowty investigar várias tecnologias para projetar a próxima geração de pás de hélice compostas, incorporando geometrias novas e inovadoras além das capacidades atuais oferecidas pelas técnicas de fabricação existentes.

“Este programa abre caminho para novas oportunidades de negócios dentro da Dowty. O desenvolvimento de tecnologia liderado pelas Catapultas está nos permitindo explorar os mercados atuais e emergentes e criar ofertas para clientes em potencial que sejam inovadoras e econômicas. O esforço colaborativo cruzado da Catapulta está permitindo que o desenvolvimento de tecnologia detalhada ocorra em um ritmo rápido devido ao compartilhamento de recursos e experiência, todos os quais beneficiam a Dowty e, em última análise, seus clientes ", disse Jonathan Chestney, líder de engenharia da Dowty Propellers.

O AMRC está trabalhando com os colegas da Catapult no National Composites Center, em Bristol, e no Centro de Tecnologia de Fabricação, em Coventry, no programa financiado pela ATI. Eles também estão investigando a mudança dos processos de fabricação de lâminas manuais para os automatizados.