Gravitilab e NCC Colaboram em Estruturas Compósitos Inovadoras para Veículos de Lançamento Suborbitais Sustentáveis

A Gravitilab (Badersfield, Reino Unido) está trabalhando com o National Composites Centre (NCC, Bristol, Reino Unido), parte do High Value Manufacturing Catapult, na análise e design de novas estruturas de voo compósitos para a frota de veículos de lançamento suborbitais da Gravitilab.

A Gravitilab fornece tecnologia de lançamento suborbital sustentável com seus foguetes reutilizáveis e propelentes híbridos ambientalmente amigáveis que entregam condições de microgravidade sustentadas e estáveis para hardware espacial e campanhas de pesquisa científica.

Trabalhando com a equipe de Defesa e Espaço no NCC, a equipe da Gravitilab está investigando, projetando e testando um tanque de propelente de fibra de carbono que também forma parte da pele externa do lançamento, reduzindo assim complexidade e massa. Aproximadamente 30% do foguete é compósito — um primeiro no setor, afirma a Gravitilab — e a empresa tem planos para aumentar isso em versões posteriores, assumindo que metas de desempenho sejam alcançadas. A Gravitilab também está trabalhando em projetos com a equipe de engajamento de PMEs do NCC, NCC Connect.

O veículo de lançamento inicial da Gravitilab, MAX, está operacional há três anos. Amplamente usado em programas de teste para a European Space Agency (ESA), os três foguetes MAX podem transportar entre 1,2 e 3 quilogramas de carga útil e atingir entre 0,8 e 1,81 quilômetro de altitude. ADA, o novo foguete suborbital de 80 quilômetros da empresa, está definido para testes de voo em março de 2022 com ISAAC, capaz de distâncias de 120 quilômetros, definido para seu voo inaugural em outubro de 2022.

"A colaboração com o National Composites Centre faz parte do programa contínuo de pesquisa e desenvolvimento da Gravitilab para otimizar veículos de lançamento que são mais leves e mais custo-efetivos do que qualquer coisa que existe atualmente no mercado", diz Rob Adlard, Diretor Técnico da Gravitilab. "A oportunidade de parceria com o NCC permite que empresas espaciais disruptivas como a Gravitilab acessem a mais recente expertise e tecnologia de compósitos para explorar os enormes benefícios de materiais compósitos para nossos veículos de lançamento leves, mas robustos e reutilizáveis."

O National Composites Centre apoia empresas do Reino Unido de qualquer tamanho para acelerar o uso de materiais compósitos avançados. A parceria com a Gravitilab é dita ser um grande exemplo de como o NCC pode apoiar organizações do Reino Unido para acelerar P&D e aumentar o valor da tecnologia do Reino Unido, tornando empresas mais globalmente competitivas mais rapidamente.

"Estamos encantados em apoiar a Gravitilab com a pesquisa e desenvolvimento contínuo para uso de materiais compósitos avançados em sua família de lançadores sub-orbitais", conclui Sean Cooper, engenheiro-chefe para Defesa e Espaço no National Composites Centre. "A adoção de novos materiais leves fará uma mudança radical para lançamentos custo-competitivos no futuro no Reino Unido, e a Gravitilab está empurrando os limites da tecnologia de materiais compósitos para seus lançadores ADA e ISAAC como parte de alguns projetos de engenharia de futuro próximo muito empolgantes. É ótimo para o NCC desempenhar nosso papel nessa história."