A SpaceShip Two se prepara para o primeiro vôo espacial

Crédito da foto:Virgin Galactic

Virgin Galactic Holdings Inc. (Mojave, Califórnia, EUA) informou em 14 de outubro que a empresa está se preparando para o SpaceShipTwo O primeiro voo espacial partindo de sua base operacional no Spaceport America (Las Cruces, N.M., EUA) (consulte "A SpaceShip Two completa o segundo voo de teste"). Ocorrendo no final deste outono, o voo será tripulado por dois pilotos e carregará várias cargas úteis de pesquisa (que fazem parte do Programa de Oportunidades de Voo da NASA) na cabine da Unidade VSS . Nestes preparativos finais, a Virgin Galactic diz que está trabalhando em uma série de etapas rigorosas para preparar os veículos, pilotos, equipe e instalações, garantindo que a segurança continue a ser uma prioridade.

Para garantir que os pilotos estejam bem preparados para os objetivos do teste de voo que estão para ser conduzidos, a Virgin Galactic observa a quantidade significativa de treinamento que ocorreu no simulador terrestre da empresa, tanto com seus próprios pilotos, quanto aqueles em sessões que estão vinculadas para a sala de controle da missão. Outra ferramenta de treinamento para os pilotos incluiu o veículo da nave-mãe da Virgin Galactic, VMS Eve .

“ VMS Véspera tem a capacidade de testar a proficiência do piloto simulando o vôo de planagem e aproximação ao solo para a SpaceShip Two pilotos ”, explica o piloto-chefe Dave Mackay. “A estrutura da cabine de Eve é quase idêntico ao do Unity :os mesmos assentos e janelas do piloto, bem como controles de vôo e instrumentos muito semelhantes. Isso, juntamente com o fato de que com VMS Eve Com o trem de pouso abaixado e um conjunto de travas de velocidade, ele desce no mesmo ângulo da trajetória de vôo da Nave Espacial Dois , significa que a tripulação pode praticar o padrão de aproximação e pouso idêntico ao que eles voarão em Unidade . Isso torna Eva um simulador de vôo muito valioso. ”

A Virgin Galactic diz que está preparando a Unidade VSS para o vôo também inclui uma “corrida prática” para a nave espacial, bem como para os pilotos e equipes no controle da missão. Esta verificação pré-voo colocará Unity através de seus passos no solo, testando todos os sistemas antes da decolagem para garantir a funcionalidade. Isso inclui levantar a pena, balançar o trem de pouso, disparar os propulsores de controle de reação e varrer os sistemas de controle de vôo em toda a sua amplitude de movimento.

Além disso, com este vôo sendo o primeiro vôo espacial da Virgin Galactic do Spaceport America, ela relata que planejou um ensaio completo de seu procedimento de pouso de propelente de nave espacial. Durante este ensaio, a empresa diz que fará um teste completo de tancagem, carregando hélio de alta pressão e óxido nitroso em seus respectivos tanques da nave espacial a bordo da Unidade VSS . Este ensaio específico proporcionará às equipes a oportunidade de revisar a execução de ponta a ponta de cada etapa do processo de voo para o espaçoporto.

Consistente com a forma como a Virgin Galactic conduziu a Unidade VSS Em voos planados no início deste ano, a empresa diz que todas as operações estão seguindo um conjunto de protocolos operacionais rigorosos que incluem mudanças nas áreas de trabalho e procedimentos para impor distanciamento social e uso de máscara universal, conforme recomendado pelas diretrizes estaduais.

Informando que ainda está no caminho certo para cumprir seu prazo, a Virgin Galactic espera que seu primeiro vôo espacial ocorra no final deste outono. Em setembro, a empresa divulgou, por meio de seu pedido de licença plurianual da Federal Communications Commission (FCC), que 22 de outubro de 2020 seria a abertura da janela de planejamento de voo da empresa. A empresa também diz que inclui datas de voo de teste preliminar para sua nave-mãe, VMS Eve . Embora os preparativos estejam indo bem, a Virgin Galactic afirma que ainda não está no estágio em que pode confirmar datas de voo planejadas específicas para a Unidade VSS ou VMS Eve voos de teste.