O Que Acontece com a Vibração do iPhone se o Tungstênio Acabar?

Se as reservas mundiais de tungstênio diminuíssem, uma questão que começou a surgir é se smartphones modernos — especialmente iPhones — ainda conseguiriam vibrar. Segundo um professor de sustentabilidade do Rochester Institute of Technology, uma "tempestade perfeita" poderia emergir à medida que vários materiais críticos se aproximam do esgotamento, e a Apple pode precisar se preparar para este cenário.

Telefones, computadores, relógios e TVs dependem de uma suíte de materiais que incluem tungstênio, ouro, tântalo, alumínio, cobalto, cobre, lítio, estanho, zinco, aço, vidro, papel e plásticos. Escassez de qualquer um poderia impactar produção e funcionalidade. Em particular, muitos motores de vibração em eletrônicos de consumo são construídos de ligas de tungstênio devido à sua resistência e resistência ao desgaste. Se o tungstênio se tornar escasso, materiais alternativos ou motores redesenhados seriam necessários para manter capacidades de vibração.

Embora a perda de tungstênio não colapsasse a indústria inteira — placas de circuito usam estanho, gabinetes de computador usam alumínio, e baterias dependem de cobalto — sua ausência poderia apresentar desafios significativos de engenharia. Usuários que dependem de alertas de vibração podem experimentar dispositivos que falham em vibrar ou recorrem a notificações audíveis.

A Apple, líder global em fabricação de smartphones, não pode ignorar esta potencial "tempestade de materiais". Em 2023, a Apple vendeu mais de 2 bilhões de iPhones — volume que permitiria à empresa circundar o globo mais de 13 vezes. No entanto, este alto giro também gera substancial lixo eletrônico. A ONU relatou que 40 milhões de toneladas de e-lixo foram produzidas mundialmente em 2016, com apenas cerca de 20% de materiais eletrônicos reciclados.

Para mitigar desperdício, a Apple perseguiu estratégia de reciclagem "closed-loop". A empresa coleta dispositivos usados, recondiciona para revenda, ou recicla materiais constituintes para novos produtos. Só no ano passado, a Apple recebeu aproximadamente 9 milhões de iPhones para reciclagem. Cerca de 1,2 milhão foram enviados ao sistema robótico Daisy para desmontagem e recuperação de materiais.

Daisy é um robô de 10 metros, cinco braços, que pode desmontar até 200 iPhones por hora, lidando com quinze modelos diferentes. A máquina extrai telas, baterias, parafusos, sensores, placas lógicas e bobinas de carregamento sem fio, deixando apenas o case de alumínio para processamento adicional. Através da Daisy, a Apple recupera cobre, alumínio, cobalto e outras matérias-primas para reuso.

Embora a Apple lidere em iniciativas de reciclagem, outros gigantes tecnológicos — como Dell, HP, Lenovo e Samsung — também investem em sustentabilidade, embora muitos ainda fiquem aquém em logística reversa e recuperação de materiais. Segundo pesquisadores do World Resources Institute, a indústria como um todo tem longo caminho para eliminar desperdício.

Conclusão

Obrigado por ler. Somos a Advanced Refractory Metals (ARM), fornecedora global de tungstênio, tântalo, titânio e outros metais refratários. Sediada em Lake Forest, Califórnia, ajudamos empresas a selecionar os melhores materiais para suas aplicações específicas.