Hawthorn Composites vence contrato de duto de entrada estrutural para UAV Kratos XQ-58A Valkyrie

Foi anunciado em 1 de fevereiro que a Hawthorn Composites (Dayton, Ohio, EUA), fabricante de compósitos estruturais de alto desempenho, geometria complexa (e nova divisão de negócios de fabricação de compósitos da Spintech Holdings), foi premiada com um contrato de fabricação de duto de entrada estrutural da Kratos Defense & Security Solutions, Inc. (San Diego, Califórnia, EUA) para fornecer doze dutos de entrada para o veículo aéreo de combate não tripulado XQ-58A Valkyrie.

Os doze dutos de entrada estruturais serão feitos usando ferramentas de polímero de memória de forma (SMP) da Smart Tooling (Xenia, Ohio, EUA), combinadas com overbraiding da A&P Technology (Cincinnati, Ohio, EUA) e infusão de resina. Este processo inclui usar um processo automatizado de overbraiding para aplicar fibra seca em um Smart Tool rígido SMP que age como um mandril durante a cura. A trança de fibra seca é então processada com um epóxi de baixo custo e curada usando um processo de moldagem por transferência de resina assistida a vácuo (VARTM) em um forno convencional.

Através de um contrato anterior concedido pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL, Dayton, Ohio, EUA) à Cornerstone Research Group (CRG, Miamisburg, Ohio, EUA) e Spintech Holdings, Inc. (Dayton, Ohio, EUA), o duto de entrada estrutural foi convertido de fibra de carbono pré-impregnada aplicada à mão e cura em autoclave para overbraiding de fibra seca em Smart Tool, infusão VARTM e cura em forno. Caracterização do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea quantificou uma redução de 67% na mão de obra necessária para fabricação da peça, o que se traduziu em economia de custo da peça enquanto aumentava o peso do componente apenas 0,2% sobre o componente baseline.

"Estamos extremamente gratos à Kratos pela oportunidade de fornecer tanto uma solução de ferramentas quanto de fabricação compósita para este programa. A Kratos tem sido um ótimo parceiro de desenvolvimento e esperamos continuar nossa colaboração para atender suas necessidades", diz Tom Margraf, VP Engenharia, Spintech Holdings Inc. "Aproveitando técnicas de deposição automatizada, infusão de resina e cura em forno, em conjunto com Smart Tooling, nos permite cumprir a promessa da Hawthorn Composites: Entregaremos Compósitos Complexos de Alto Valor."

A fabricação dos dutos de entrada estruturais começou em outubro de 2020 e será concluída até setembro de 2021.