Por Dentro da Arris Composites: CEO Ethan Escowitz sobre Inovações em Moldagem Aditiva

Ethan Escowitz, CEO e cofundador da Arris Composites (Berkeley, Califórnia, EUA), conversou recentemente com o editor-chefe da CW, Jeff Sloan, sobre a Arris, sua tecnologia de Moldagem Aditiva e como ela está sendo implantada no mercado. Essa discussão é um trecho, mas se você quiser ouvir a entrevista completa no podcast CW Talks, visite compositesworld.com/podcast ou baixe o CW Talks no Apple Podcasts ou Google Podcasts.

Entrevista

JS: Sei que o que a Arris desenvolveu [Moldagem Aditiva] é tecnicamente manufatura aditiva, mas é diferente do que tradicionalmente consideramos como manufatura aditiva, certo?

EE: Essencialmente, nosso sistema eletromecânico produz essas pré-formas complexas, de formato próximo ao final, com fibra contínua, e então as moldamos em uma etapa de pós-processamento.

JS: Então, vocês estão pré-formando fibras secas ou prepreg diretamente em um molde?

EE: Usamos compósitos termoplásticos que são pré-impregnados.

JS: E esses estão sendo depositados automaticamente, ou pelo menos com algum tipo de automação, em um molde e depois transferidos para um processo de compressão, correto?

EE: Exatamente.

JS: Qual você vê como o "ponto ideal" para este processo?

EE: Eletrônicos de consumo é realmente onde começamos porque somos capazes de mudar a arquitetura do produto muito mais rápido lá e analisar consolidação de peças. Também estamos olhando para peças de substituição direta em outros espaços [veículos]... Podemos fabricar muitas peças pequenas de alto desempenho e muito valiosas, e então para produtos que têm arquiteturas maiores, consolidar a montagem... Então, estratégias diferentes para diferentes classes de peças.

JS: Você mencionou algumas aplicações em eletrônicos, também falou genericamente sobre automotivo e aeroespacial. Quais são alguns exemplos de aplicações automotivas ou aeroespaciais onde este processo é adequado?

EE: No automotivo e aeroespacial, há muitos suportes estruturais que são mais complexos por natureza e não viram tanta inovação em compósitos quanto as formas maiores, planas, 2D, 2.5D. A impressão 3D de metal, por exemplo, realmente popularizou alguns dos suportes e formas otimizados por topologia que são possíveis de fabricar com esses métodos... Então, muitos desses suportes estruturais realmente são a forma ideal. E nossa capacidade de alinhar fibras através dessa estrutura 3D seguindo os caminhos de carga da peça conseguiu economizar peso substancial sobre a impressão 3D de metal e ser muito competitiva em custo.

JS: A Arris apresentou um artigo no CAMX 2020 sobre a convergência de compósitos e otimização topológica. O artigo basicamente descreve o trabalho que a Arris fez com a Northrop Grumman para pegar um suporte metálico, redesenhá-lo e otimizá-lo para fabricação usando o processo de Moldagem Aditiva da Arris. Pode falar mais sobre isso?

EE: [Com este projeto] estamos igualando a rigidez do titânio impresso em 3D com 80% de economia de peso. E, como tenho certeza que muitos ouvintes sabem, em qualquer aeronave, você pode ter centenas de suportes. Então, reduzir tanto peso realmente fala da capacidade de colocar esses compósitos contínuos em formas complexas. E isso ilustra claramente onde existe o valor comercial para fabricantes e proprietários de aeronaves. Obviamente, como falamos antes também, suportes não são exclusivos do aeroespacial.