Arevo Revela Primeira Bicicleta 3D Impressa Sob Medida Direta ao Consumidor

A especialista em manufatura aditiva Arevo (Milpitas, Califórnia, EUA) anunciou em 13 de julho que está lançando Superstrata, uma marca de bicicleta baseada no Vale do Silício direta ao consumidor, dita ser a primeira bicicleta 3D impressa sob medida do mundo com quadro de fibra de carbono unibody resistente a impacto.

Tecnologia e Personalização

A bicicleta Superstrata — oferecida no modelo Terra "clássico" sem motor ou como e-bike Ion — apresenta uma verdadeira construção de quadro unibody, impressa em 3D em uma única passada de compósito de fibra de carbono contínua/poliamida usando tecnologia de manufatura aditiva por deposição de energia direta (DED) da Arevo. Além disso, o uso da tecnologia da Arevo permite que a Superstrata seja personalizada para o estilo de pilotagem do cliente, altura, comprimento de perna, comprimento de braço e preferência de rigidez.

Sonny Vu, que se tornou CEO da Arevo em janeiro de 2020, diz que o lançamento da Superstrata sinaliza o compromisso estratégico da empresa com fabricação de peças, além de vendas de equipamentos e tecnologia. Também, ele nota que embora a Superstrata seja um produto business-to-consumer (B2C), ultimately ele quer posicionar a empresa como fornecedora de peças business-to-business (B2B), com instalações em múltiplos países. "Estamos perseguindo um modelo B2B multi-localização", diz Vu, "aproveitando um produto B2C para começar."

Fabricação e Performance

Vu diz que o quadro e garfo da Superstrata serão fabricados no Vietnã em uma instalação que a Arevo está erguendo nos próximos meses. Nesta instalação, a Arevo instalará 12 de seus sistemas robóticos DED, que depositarão uma resina poliamida com fibra de carbono contínua (AS4) fornecida pela Hexcel (Stamford, Connecticut, EUA) para construir as estruturas da bicicleta.

Vu diz que a tecnologia DED que a Arevo desenvolveu permite taxas de deposição de até 100 milímetros por segundo com porosidade <1,0% na peça acabada. Além disso, o uso de poliamida, diz Vu, baseado em testes internos, torna a Superstrata incomumente durável e altamente resistente a impacto. O quadro da Superstrata Terra pesa 1,3 quilogramas; o quadro da Superstrata Ion pesa 1,6 quilogramas.

"Esta bicicleta foi projetada para aproveitar todos os benefícios desta nova tecnologia de fabricação para obter o melhor dos dois mundos: resistência e leveza", diz Bill Stephens, designer de bicicletas premiado e força criativa por trás da Superstrata.

Produção e Preços

Vu diz que a Arevo espera, eventualmente, operar 120 sistemas DED na instalação do Vietnã, com novas unidades apresentando velocidades de deposição mais rápidas. Atualmente, ele diz, um único sistema DED pode fabricar dois quadros de bicicleta por dia, com máquinas de próxima geração esperadas para aumentar isso para seis quadros por dia. "Velocidade de deposição, porosidade e custo de capital já estão bem alinhados", diz Vu. "Estamos trabalhando duro para aumentar a velocidade para reduzir o custo de capital ainda mais. Queremos que isso seja não apenas sustentável, mas de crescimento rápido."

A combinação de tecnologia de fabricação DED com uma matriz de resina poliamida ajuda a tornar a Superstrata incomumente acessível no mercado de bicicletas de fibra de carbono. Uma Superstrata Terra com rodas de raios metálicos tradicionais vende por US$ 2.799; uma Superstrata Ion com rodas de raios metálicos vende por US$ 3.999. Atualizar ambas as versões para roda de fibra de carbono (também feita via DED) aumenta preços para US$ 4.798 e US$ 5.998 respectivamente.

A e-bike Ion pode ser totalmente carregada em duas horas e tem autonomia de 60 milhas por carga. Tanto Terra quanto Ion terão fiação integrada de dados e energia por todo o quadro, permitindo uma variedade de atualizações eletrônicas. Opções adicionais incluem diferentes estilos de pilotagem (corrida, rua, gravel, turismo), tipo de roda (metal ou fibra de carbono) e esquemas de cores (claro ou escuro).

"Minhas bicicletas de corrida olímpicas eram leves, mas rachavam quando forçadas demais ou acidentadas. Ter uma bicicleta que é leve como outras de fibra de carbono mas realmente resistente é um sonho realizado", diz Sky Christopherson, ex-ciclista olímpico duas vezes e recordista mundial de sprint em velódromo.

A Superstrata está aceitando pedidos agora e começará entregas em dezembro de 2020.