EPTA Anuncia Crescimento Robusto no Mercado de Compósitos Pultrudados

A Associação Europeia de Tecnologia de Pultrusão (EPTA, Frankfurt, Alemanha) publicou um relatório aprofundado sobre sua conferência de 2018 altamente bem-sucedida, que atraiu um número recorde de profissionais de compósitos de todo o mundo para Viena em 1-2 de março de 2018. O documento de 12 páginas, World Pultrusion Conference 2018: Perspectivas Atrativas de Longo Prazo para Compósitos Pultrudados, está disponível para download no site da EPTA. "Esta foi a 14ª Conferência Mundial de Pultrusão da EPTA e foi o maior evento de todos os tempos", diz Dr. Elmar Witten, secretário da EPTA. "O número recorde de 150 participantes, vindos da América do Norte e Sul, Europa, Índia e África do Sul, indica um interesse claro e crescente em pultrusão globalmente. O alto nível de tecnologia e atividades de desenvolvimento de aplicações mostradas no programa abrangente da conferência é evidência de uma forte determinação em melhorar a competitividade de produtos pultrudados e buscar oportunidades de crescimento."

Aqui estão alguns destaques do programa de março, apresentado em maior detalhe no relatório completo. Um futuro positivo de longo prazo para pultrusão é antecipado na Europa e América do Norte, que respondem por dois terços do mercado global de compósitos. Segundo Dan Coughlin, VP de desenvolvimento de mercado na Associação Americana de Fabricantes de Compósitos (ACMA, Arlington, VA, EUA), a pultrusão representa 3% do mercado total de produtos finais norte-americanos para compósitos e foi estimada em $790 milhões em 2016. Analistas preveem um CAGR de aproximadamente 5% para atingir $1060 milhões até 2020, com construção e infraestrutura como principais setores de crescimento. Áreas de crescimento em infraestrutura incluem vergalhão compósito para construção de concreto, e uma nova aplicação interessante, diz Mikko Lassila, proprietário de negócio de produto, telecomunicações, Exel Composites (Mäntyharju, Finlândia). A empresa está desenvolvendo elementos de infraestrutura e construção para a era 5G vindoura, onde laminados de fibra de vidro pultrudados podem ser projetados para minimizar atenuação dos sinais 5G de alta frequência e curto comprimento de onda, enquanto também entregam benefícios de instalação e durabilidade. A empresa faz parte da iniciativa LuxTurrim5G para Criação de Ecossistema Digital de Cidade Inteligente, que está desenvolvendo postes de iluminação inteligentes projetados para criar uma rede de telecomunicações adequada para ambientes urbanos em rápido crescimento no mundo. O poste compósito funciona como mastro, revestimento arquitetônico, proteção contra intempéries e radome para a antena 5G.

Na área de turbinas eólicas, infusão é atualmente a tecnologia dominante na fabricação de spar cap, diz Dr. Rakesh Raj da STRUCTeam Ltd. (Cowes, Isle of Wight, Reino Unido) com apenas cerca de 5% de pás baseadas em pré-impregnado e 5% baseadas em pultrusão. Pultrusão oferece um nível de qualidade e menores taxas de sucata para o spar cap estruturalmente crítico. Soluções pultrudadas também oferecem custo total de pá menor versus infusão bem como economia em despesas de capital e operacionais. O consórcio Pullwind – compreendendo StrucTeam, Olin Corp. (Clayton, MO, EUA), CPIC (Chongqing, China) e DNV-GL (Oslo, Noruega) – foi estabelecido para enfrentar os desafios associados ao uso de pultrusão em pás. Para uma pá típica de 80 m, a solução Pullwind para designs de spar cap pultrudado permite economia geral de custo de 9-12% e permite redução de 10% CAPEX e redução geral no peso da pá de 3-7%, diz o grupo.

Scott Bader (Northamptonshire, Reino Unido) Jeffrey Starcher delineou como peças automotivas podem ser pultrudadas sob medida para sua aplicação. Aplicações potenciais de pultrusão incluem vigas de para-choque, vigas de teto, sistemas de suporte frontal, vigas de intrusão de porta, trilhos de chassi e túneis de transmissão. Os uretanos acrilatos da empresa oferecem milhares de combinações de resinas para escolher, alta elongação com alto módulo para tenacidade, e Tg de quase 300°C. As resinas ligam extremamente bem a fibra de carbono e vidro, entregam características de cura rápida e passam temperaturas de processamento automotivo.

Junto com discussões de potencial de mercado, produtividade aumentada foi um foco forte da conferência. Novas resinas e tecnologia de processo de pultrusão estão sendo perseguidas para melhorar desempenho sobre resinas tradicionais como poliéster insaturado e éster vinílico e permitir velocidades de linha mais altas sem afetar propriedades. Avanços em resinas altamente reativas como poliuretanos, epóxis e termoplásticos estão abrindo novas possibilidades. Resinas de poliuretano podem ser a solução mais custo-efetiva para pultrusão. Comparado com poliéster insaturado, éster vinílico e resinas epóxi, poliuretano oferece resistência à flexão melhorada e maior resistência ao cisalhamento interlaminar (ILSS). Trabalhando com o especialista em equipamentos KraussMaffei, a Covestro (Pittsburgh, PA, EUA) está desenvolvendo novos sistemas de poliuretano projetados para permitir compósitos pultrudados de poliuretano. Dr. Paul Heinz, chefe de Compósitos Alifáticos, Covestro Deutschland, explicou que velocidade de linha e custos de revestimento são duas das maiores influências na eficiência de custo do processo de pultrusão e por isso a empresa desenvolveu sistemas de resina que permitem alta velocidade de linha e eliminação de revestimento.

Rudolf Emmerich do Instituto Fraunhofer de Tecnologia Química (Pfinztal, Alemanha) apresentou um novo conceito para pultrusão assistida por micro-ondas, desenvolvido como parte do projeto europeu Coaline. Tempo de cura é um parâmetro importante em pultrusão, dependendo da espessura da parede da peça, e para resinas com tempos de cura mais longos como epóxi e poliuretano. Micro-ondas oferecem aquecimento rápido, homogêneo ou seletivo de materiais. Pultrusão assistida por micro-ondas é estado da arte mas não usada na indústria principalmente porque é necessário substituir completamente a matriz metálica com uma matriz cerâmica transparente a micro-ondas ou parcialmente, com um inserto cerâmico transparente a micro-ondas. Um conceito para aquecimento por micro-ondas sem quaisquer modificações maiores foi desenvolvido no qual a geometria da matriz é usada para transmitir as micro-ondas, e nenhuma peça cerâmica é necessária. Retrofit de matrizes de pultrusão existentes é possível, diz Emmerich.

Há muito mais no relatório, disponível aqui neste link: https://pultruders.org/pdf_news/1_WPC%202018%20report_final.pdf. Embora uma tecnologia mais antiga, a pultrusão tem potencial para se encaixar em um ambiente de manufatura automatizada dada sua velocidade e flexibilidade.