Destaque do Cliente: Impulsores CVT Personalizados Impulsionam Equipe Olin Baja MiniBaja

Em posts recentes, celebramos as aventuras da Olin College em projetos de aviação e marítimos. Esta semana, voltamos os holofotes para a equipe MiniBaja da Olin — um grupo de estudantes que projeta, constrói e corre veículos off-road na competição global SAE MiniBaja. O MiniBaja desafia equipes a construir carros do zero que se destaquem em velocidade, manobrabilidade, leveza, resistência e — mais criticamente — durabilidade. Percursos apresentam pilhas de troncos, quedas íngremes e até trilhos de ferrovia, exigindo engenharia robusta e fabricação meticulosa.

Embora a maior parte do veículo seja feita pelos estudantes, as equipes frequentemente adquirem componentes especializados prontos, incluindo o trem de força. A Olin Baja opta por uma Transmissão Continuamente Variável (CVT) para conectar a saída do motor à caixa de câmbio. Diferente de uma caixa de câmbio convencional que depende de relações de marcha e embreagens, a CVT usa correias em V e polias com mola para ajustar continuamente a relação. Este design é muito mais leve e compacto — ideal para os rigorosos limites de peso do MiniBaja. Os GIFs a seguir ilustram a diferença gritante entre uma caixa de câmbio padrão e uma CVT.

CVTs brilham em veículos pequenos graças à sua acessibilidade e tamanho, mas vêm com compensações. Sua eficiência típica gira em torno de 88%, notavelmente menor que os números perto da perfeição de transmissões por engrenagens. Mais importante, o atrito entre correia e polias gera calor que pode degradar o desempenho se não for adequadamente dissipado. Para a Olin Baja, calor excessivo derreteu buchas plásticas internas, deixando o carro inoperante. Para contornar isso, a equipe fabricou engenhosamente um ventilador de chapa metálica para circular ar ao redor da CVT.

Embora o ventilador fosse uma solução rápida, destacou a necessidade de algo mais confiável. No ano seguinte, a Olin Baja fez parceria com a Markforged para projetar e imprimir em 3D um impulsor dedicado que puxa ar através do invólucro da CVT. O impulsor monta diretamente no eixo da polia movida, fornecendo fluxo de ar eficiente e alívio térmico. Nosso primeiro protótipo usou náilon e fibra de carbono, que funcionou adequadamente mas lutou em altas temperaturas. A iteração subsequente, impressa em Onyx, entregou difusão de calor superior enquanto suportava os estresses térmicos da corrida.

A Markforged e a Olin Baja documentaram sua colaboração em um vídeo — link abaixo — que mostra o impacto do impulsor no desempenho do carro ao longo de uma temporada competitiva.

Ansiosos para continuar nossa parceria com a Olin Baja, equipando seus carros MiniBaja com componentes de alta resistência impressos em 3D que ultrapassam os limites da tecnologia de corrida. Se sua organização tem interesse em colaboração semelhante, entre em contato em social@markforged.com.