Aceleradores Impressos em 3D Impulsionam Inovação de Barcos Elétricos da Pure Watercraft

Quando Andy vendeu sua empresa ponto-com no início dos anos 2000, mudou-se para uma casa à beira do lago em Seattle. Cercado por barcos com cheiro de gasolina, perguntou-se se a energia elétrica poderia substituir os combustíveis fósseis. "Os únicos barcos elétricos que via eram modelos de brinquedo de oito quilômetros por hora", relembrou. Essa curiosidade gerou a fundação da Pure Watercraft.

Andy buscou um parceiro que pudesse lidar com engenharia elétrica, mecânica, de sistemas e software, mas não encontrou nenhum candidato com a combinação certa. Determinado, decidiu construir a equipe ele mesmo. "Posso não ser o engenheiro perfeito, mas estou comprometido em resolver este problema", disse.

A Pure Watercraft obteve mais de $2 milhões em financiamento Série A e começou a montar sua equipe principal. Protótipos iniciais do motor Pure Outboard foram enviados a uma oficina terceirizada de impressão 3D, mas o prazo de entrega era muito lento. Um engenheiro, ex-funcionário de uma grande empresa de carros elétricos, compartilhou como essa empresa dependia fortemente de uma impressora Markforged, superando em muito a etiqueta de preço de $250.000. Esse insight convenceu Andy de que a Markforged poderia acelerar seu ciclo de design.

A prototipagem rápida tornou-se prioridade, e a impressora 3D profissional Onyx Pro provou ser a adição ideal. Enquanto os encaixes hidráulicos do motor são impressos em composto de fibra de carbono, a equipe passou de comprar aceleradores a imprimi-los internamente. A terceirização exigia oito dias; a impressão interna agora entrega uma nova peça em 24 horas. "Um acelerador é um componente de interface humana; deve ter a sensação certa", explicou Andy. "A iteração rápida nos permite refinar a sensação e a ergonomia até atingir o design perfeito."

O progresso da Pure Watercraft atraiu a Senadora de Washington Maria Cantwell, que testou um acelerador composto impresso em 3D em um dos barcos beta da empresa. O feedback da senadora destacou os benefícios de um acelerador personalizado, estanque e que pode ser ajustado para cada usuário, permitindo que a equipe itere em tempo real.

A empresa afirma que a Onyx Pro "se pagou em um mês". Com a compra de uma Onyx One, agora imprimem componentes adicionais — incluindo hélices e carcaças — em escala. O futuro parece promissor para as peças avançadas que produzirão.

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