Operadores de Frota Estão Mudando para Caminhões Elétricos?

A indústria de caminhões pesados Classe 8 e frota prolongou seu diálogo ao longo de 2018 sobre as perspectivas de eletrificação de veículos, e como eles se comparam aos equivalentes a diesel. Embora a eletrificação tenha potencial para crescer e se tornar realidade no futuro, muitos na indústria permanecem devotados, para o futuro previsível, a melhorar o retorno de qualidade encontrado no diesel.

Há razões copiosas pelas quais caminhões elétricos podem continuar a ficar em segundo plano quando frotas de transporte privado e transportadoras contratadas estão desenvolvendo suas estratégias de aquisição de caminhões. Economia de combustível, custo de investimento, autonomia e organização de estações de recarga estão no topo da lista de preocupações para gerentes de frota.

Em termos de caminhões elétricos ou de célula de combustível de hidrogênio, apenas 4% dos respondentes disseram que estão atualmente adquirindo esses tipos de caminhões, enquanto 53% não veem o valor nem considerarão a tecnologia por pelo menos mais 10 anos. Quase um quarto dos respondentes (21%) também disse que acredita que caminhões elétricos ou de célula de combustível de hidrogênio nunca serão amplamente usados para operações over-the-road. Quanto às razões, 39,4% disseram que não considerarão a tecnologia por causa de infraestrutura limitada de postos de abastecimento ou recarga, e 33,3% têm preocupações sobre a autonomia ou distância do veículo.

Isso foi ecoado recentemente em um relatório no Truck.com por Roger Nielsen, diretor executivo da Daimler Trucks North America: "Caminhões elétricos têm o potencial de mudar como mercadorias são enviadas regionalmente, mas estão longe de prontos para uso over-the-highway porque as baterias atuais não retêm energia suficiente." Ele continuou dizendo que os responsáveis por adquirir caminhões ainda estão inseguros sobre tecnologia de combustível alternativo, já que não sabem se os resultados de direção serão tão previsíveis quanto diesel, e o medo do desconhecido está segurando muitos.

De fato, em uma recente pesquisa de benchmark da indústria, economia de combustível ficou em segundo lugar (36,7%) como principal motivador geral para substituição de caminhões. Isso é especialmente importante dado que 86% experimentaram um aumento consistente na economia de combustível nos anos-modelo 2013 a 2018. A perspectiva é ainda mais reforçada pelo fato de que o preço recente do diesel aumentou acima do que as previsões da indústria projetaram. Segundo o último Conselho Norte-Americano para Eficiência de Frota de Carga (NACFE) e seu Estudo Anual de Combustível de Frota de 2018, o diesel aumentou recentemente para US$ 3,28 por galão, superando sua projeção de US$ 2,72 em 2018.

Defensores da eletrificação apontam para os benefícios ambientais da tecnologia. No entanto, muitos não percebem totalmente os ganhos substanciais que o diesel fez nessas áreas também. Frotas privadas e organizações de aluguel realizam esses benefícios quando atualizam para o equipamento de caminhão mais recente disponível. Uma análise de utilização de caminhões Classe 8 pela Fleet Advantage descobriu que empresas podem realizar economia de primeiro ano de US$ 26.687 ao atualizar de um caminhão sleeper 2012 para um modelo 2019 (baseado em preços de diesel de US$ 3,29 por galão). Isso representa um aumento de 15,5% na economia comparado com uma análise similar um ano atrás de atualização para um modelo 2018 quando preços do diesel registraram US$ 2,57.

Além de realizar economia de custo consideravelmente melhor a partir de ganhos de economia de combustível, frotas também alcançarão uma redução estimada de 18% nas emissões de CO2 e 46% na redução de NOx, ao atualizar de um sleeper ano-modelo 2012 para uma nova unidade 2019.

A indústria continuará a calcular a eletrificação como um ativo possível para o transporte de mercadorias em apoio à economia — e deve dar uma olhada séria. No entanto, os dados continuam a apoiar o diesel como a opção primária para transporte, já que tecnologia de caminhões mais novos faz grandes avanços em melhorar economia de combustível e reduzir emissões. Aliado a estratégias de gestão de ativos de ciclo de vida que alavancam modelos de locação flexíveis que ajudam a reduzir o custo total de propriedade e ajudam a atualizar para tecnologia mais nova a cada três a quatro anos, o diesel permanecerá a opção economicamente mais viável para o futuro previsível.

Brian Holland é presidente e diretor financeiro da Fleet Advantage, uma provedora de análises de negócios de frota de caminhões, financiamento de equipamentos e gestão de custo de ciclo de vida.