Por Que a Lubrificação Adequada é Essencial para o Desempenho da Impressora 3D

Lubrificação é reduzir atrito e desgaste entre uma ou ambas as superfícies interpondo uma substância lubrificante entre elas.

Na impressão 3D FDM, a lubrificação correta das partes móveis da impressora 3D é crítica porque pode afetar diretamente a qualidade final das peças impressas. Se as hastes ou rolamentos da impressora 3D estão mal lubrificados, o carro de impressão pode tender a mover-se a trancos e gerar um ruído irritante. Dessa forma, perde-se precisão no posicionamento da cabeça de impressão.

As principais partes de uma impressora 3D FDM a serem lubrificadas são hastes roscadas e rolamentos (rolamentos de roletes e rolamentos lineares).

Para selecionar um bom lubrificante, deve-se identificar antes o tipo de movimento, velocidade, temperatura, carga e ambiente de operação. Óleos e graxas são usados como lubrificantes na impressão 3D, embora as principais vantagens das graxas contra os óleos, além de não vazarem, sejam ter maior capacidade de formar um filme lubrificante que reduz atrito e desgaste por contato metal-metal, maior proteção contra corrosão, propriedades de vedação que impedem entrada de contaminantes, maior resistência a mudanças estruturais ou de consistência (tenacidade), podem operar sob condições extremas, e finalmente têm maior resistência à deterioração causada por altas temperaturas.

Por definição, uma graxa é um material semifluido formado por um agente espessante (65-95%), uma base (5-35%) de óleo e geralmente um número de aditivos (0-10%) como antioxidantes e inibidores de corrosão.

As principais propriedades de uma graxa lubrificante são:

• Consistência. Firmeza da graxa. Medida pelo NLGI (National Lubricant Grease Institute)
• Fluidez. Capacidade de ser bombeada.
• Estabilidade mecânica. Como a mudança de consistência devido ao uso.
• Ponto de Gotejamento. Temperatura na qual se torna líquida.
• Pressão Extrema. Capacidade de suportar cargas pesadas.
• Estabilidade Oxidativa. Resistência à deterioração devido a altas temperaturas.
• Resistência à Corrosão. Capacidade de formar um filme protetor contra oxidação.
• Resistência à lavagem por água.
• Separação de Óleo. Capacidade de manter suas propriedades lubrificantes e consistência.

Todos estes parâmetros são mais ou menos muito importantes em relação à lubrificação das partes móveis das impressoras 3D FDM. Hoje existem graxas recomendadas para uso em impressão 3D como Superlube ou Magnalube. A SuperLube sintética NLGI Grau 2 e com Syncolon (PTFE) é um lubrificante de alta qualidade que fornece proteção contra atrito, desgaste, ferrugem e corrosão. A faixa de trabalho da mesma varia de -43 °C a 232 °C. Com esta graxa, as partes móveis da impressora 3D duram mais e aumentam a produtividade.

Impressoras 3D com mesa aquecida é recomendado usar o lubrificante Superlube ou Magnalube a cada 75-100 horas de uso para aquelas partes móveis que recebem calor diretamente da base. Impressoras 3D que não têm mesa aquecida, ou partes não expostas à radiação de calor da base, é recomendado usar lubrificante a cada 200 a 250 horas de uso. Também é importante aplicar graxa Superlube em superfície seca, limpar os pontos de graxa antes de aplicar graxa para evitar contaminação e não usar esta graxa sobre uma graxa diferente.