Tecnologia: O Principal Desafio e Oportunidade para a Manufatura Moderna

Um artigo original de Nico Thomas, Analista de Desempenho para o grupo de Avaliação de Programas e Pesquisa Econômica do NIST MEP.

A tecnologia é o maior desafio (e oportunidade) para a indústria de manufatura … ou será? É verdade que a tecnologia evoluiu e mudou como fabricantes — especialmente pequenos e médios fabricantes — operam seus negócios, de maneiras que mesmo alguns anos atrás não pareciam possíveis.

Os sistemas físicos e cibernéticos que executam as fábricas e cadeias de suprimentos de hoje estão cada vez mais interconectados através de tecnologias avançadas de rede e computação que permitem que produtos e capacidades de produção excedam em muito o que estava disponível em gerações anteriores. E a digitalização da manufatura só vai aumentar.

Mas uma pesquisa recente nos mostra que desafios relacionados à tecnologia não são o que mantém donos de negócios acordados à noite — é quem fará o trabalho e como treiná-los.

Nos últimos 10 anos, a Manufacturing Extension Partnership (MEP) National Network pesquisou anualmente milhares de seus clientes de manufatura nos EUA para identificar os principais desafios que estas empresas enfrentarão nos próximos três anos. Esses dados são um check-up da manufatura e nos ajudam a entender melhor o que é criticamente importante para donos de negócios e CEOs. Entender os fatores de negócios e econômicos que influenciam empresas pode ajudar a Rede a se preparar para uma nova década de apoio à indústria de manufatura dos EUA.

Recrutamento e retenção de funcionários são um outlier gritante em nossos dados. CEOs e donos de empresas de manufatura estão cada vez mais preocupados com o futuro de sua força de trabalho. Clientes MEP relatando isso como um desafio mais que dobrou, e agora é o segundo desafio mais frequentemente relatado que as empresas enfrentam.

Identificar e contratar uma força de trabalho qualificada é um desafio que abrange todas as indústrias, com a economia dos EUA tendo 6,8 milhões de vagas de emprego mas apenas 5,8 milhões de pessoas desempregadas e procurando trabalho em novembro de 2019. Nossos dados confirmam o quão forte a escassez de força de trabalho está atingindo fabricantes dos EUA. À medida que entramos em uma década onde a manufatura dos EUA deve evoluir em um ritmo ainda mais rápido que a década anterior, fabricantes sabem que precisam de uma força de trabalho qualificada e um pipeline de talentos para suportar operações de negócios atuais e futuras.

Alguns desafios para clientes MEP permaneceram consistentes nos últimos 10 anos — como melhoria contínua. Outros problemas se tornaram cada vez mais importantes. O ambiente econômico em mudança resultou na adoção de mais avanços tecnológicos, mas também resultou em escassez de força de trabalho. Mudanças interessantes que vemos em nossos dados de pesquisa incluem:

1. Questões contínuas de melhoria contínua e redução de custos permanecem os desafios mais frequentemente citados por clientes MEP através da década, embora a porcentagem de respondentes relatando isso tenha caído quase 7%.
2. Identificar oportunidades de crescimento é o desafio que experimentou o maior declínio entre clientes MEP, caindo quase 11% entre o início do ano fiscal (FY) 2010 e o final da década em FY 2019. Oportunidades de crescimento ainda é o terceiro desafio mais comum citado em FY 2019.
3. Necessidades de tecnologia e gerenciamento de parceiros e fornecedores são dois desafios que agora são mais frequentemente citados no final da década, comparado ao início. Embora ambos os desafios sejam relatados por cerca de 16% dos clientes, a mudança desde FY 2010 é significativa. Estas mudanças parecem refletir o ritmo aumentado de mudança tecnológica e uma maior necessidade de gestão de cadeia de suprimentos.
4. Inovação/desenvolvimento de produto é um dos desafios mais consistentes para clientes MEP. A parcela de clientes citando inovação/desenvolvimento de produto como desafio caiu 6% entre FY 2010 (46,7%) e FY 2019 (40,1%). No entanto, este ainda é o quarto desafio mais relatado por clientes MEP por uma margem significativa, com o próximo desafio mais frequentemente relatado — sustentabilidade — relatado por apenas 18,4% dos respondentes em FY 2019.
5. Financiamento e sustentabilidade caíram como desafios de clientes ao longo do tempo. Caíram mais de 6% entre FY 2010 e FY 2019. A mudança no financiamento pode refletir condições econômicas mais estáveis nacionalmente saindo da recessão, o que significaria acesso mais fácil a capital e financiamento.
6. Exportação permanece o desafio menos citado e foi relatado por apenas 6% dos respondentes em FY 2019, versus 8% dos respondentes em FY 2010.

Enquanto a indústria de manufatura dos EUA entra em uma nova era de oportunidade, a indústria ainda luta com a velocidade da mudança tecnológica, aumento da demanda do cliente por produtos mais customizados junto com a capacidade de fornecer informações em tempo real. Com a interseção destes desafios vem a necessidade de uma força de trabalho para entregar perfeitamente produtos de qualidade que atendam às necessidades em evolução dos clientes em um mercado globalmente competitivo. Isso continuará a definir como outras oportunidades são realizadas e como negócios superam desafios.

A evolução e avanço da indústria não devem mascarar os desafios cotidianos que fabricantes dos EUA enfrentam, e em vez disso devem ajudar a resolver alguns destes desafios. Esta resposta já é vista com o crescimento de interfaces inteligentes, cobots e realidade virtual/aumentada. Cada um destes avanços tecnológicos pode ajudar a focar o treinamento necessário para a força de trabalho do amanhã.

Então, à medida que entramos na nova década, é importante dar um passo para trás e ouvir o que fabricantes estão nos dizendo. Ser responsivo às necessidades de fabricantes dos EUA e ajudar a mitigar seus desafios são razões importantes pelas quais a MEP National Network foi criada. Integrar feedback do cliente para que Centros MEP possam ajudar fabricantes a fundir desafios existentes com um ambiente em evolução e cenário tecnológico é importante para fortalecer a indústria e a nação nos próximos anos. Estamos ansiosos para ver como estas dinâmicas em mudança influenciarão os desafios dos fabricantes nos próximos 10 anos.

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