O futuro da entrega sem contato: novo padrão para o mundo pós-pandemia

Por D. A. Rupprecht

O futuro para entrega de produtos sem contato já está aqui, e uma pandemia parece já estar impulsionando esta tendência para frente.

Só precisa que empresas implementem e clientes aceitem os novos métodos de entrega e rastreamento, junto com outras inovações, que tornarão isso realidade.

Quando isso acontecer, podemos um dia olhar para trás e agradecer quietamente o humilde coronavírus por nos catapultar para um futuro mais brilhante.

Uma das imagens mais icônicas dos primeiros dias desta doença vem do final de março de 2020, durante o lockdown da cidade de São Francisco por coronavírus, quando "piloto aspirante de corrida de drones" David Chen entregou um único rolo de papel higiênico muito necessário para seu amigo Ian Chan em outra parte da cidade.

Chan capturou a entrega em vídeo e postou em seu feed do Twitter, que ironicamente viralizou.

No entanto, isso é apenas uma pequena fatia do mundo por vir.

Veículos Autônomos ao Resgate

Outro uso chave para veículos não tripulados ocorreu ainda antes na China. Direção autônoma provou ser essencial na luta daquele país contra COVID-19, com dezenas de veículos sem motorista movendo suprimentos médicos e alimentos para trabalhadores de saúde na linha de frente em áreas infectadas.

Baidu Intelligent Driving Group — líder em tecnologia de veículos autônomos na China — forneceu veículos para auxiliar com limpeza, logística, desinfecção e transporte.

Seu gerente geral e vice-presidente, Zhenyu Li, reconheceu como a combinação de automação e IA poderia ajudar em emergências de amplo alcance. Baidu fez parceria com startup local, Neolix, para entregar suprimentos ao Hospital Haidian de Pequim, fornecendo alimentos para equipe e pacientes.

Mesmo antes da pandemia, empresas como Tesla defendiam IA e machine learning no processo de manufatura.

Gigafactories: IA Encontra Automação

Enquanto o CEO da Tesla, Elon Musk, moveu veículos elétricos para o mainstream, é a ideia da Gigafactory da Tesla, com sua visão de software de inteligência artificial (IA) controlando linhas de montagem, que nos moveu mais em direção a um futuro automatizado.

Os robôs da linha de montagem da Tesla essencialmente constroem outros robôs — aqueles veículos Tesla que aprendem a dirigir sozinhos.

É realmente o milagre deste software usado no processo de manufatura da Tesla, que permite máquinas aprenderem, que em um futuro não muito distante ajudará a rodar nossos sistemas de distribuição mundialmente.

Embora inicialmente Musk não pudesse fazer sua Gigafactory de Nevada totalmente automatizada, porque o software não estava pronto para lidar com o inesperado, a IA deu grandes passos para alcançar sua visão.

Embora o objetivo principal da Tesla fosse tornar transporte sustentável, suas técnicas de manufatura também nos impulsionaram no caminho para mais e melhor automação.

A chave está no software de IA, com suas aplicações inovadoras que em breve serão utilizadas em todas as indústrias.

Automação nos Oceanos

O próximo grande salto em tecnologia marítima, como na terra, envolverá navios não tripulados cruzando oceanos com mercadorias. Operados e monitorados inicialmente de estações em terra, eles se tornarão cada vez mais automatizados.

Em breve, poderão navegar por conta própria através do uso de sensores e câmeras de alta resolução, combinados com sistemas inovadores de comunicação por satélite, para mantê-los no curso e longe de perigo.

Um estudo da Allianz descobriu que a grande maioria — pelo menos 75% — dos acidentes marítimos foram causados por erro humano.

Sistemas autônomos e semi-autônomos já reduzem risco para humanos em outras áreas, então é natural que automatizar navios figure no futuro de navios oceânicos.

Mesmo que o transporte marítimo nunca se torne totalmente automatizado, algoritmos de IA combinados com dados coletados por instrumentos de um navio melhorarão a tomada de decisão das tripulações para tornar navios mais seguros.

O que nos leva a blockchain.

Desbloqueando Comércio com Blockchain

Quando navios que fazem parte de redes blockchain saem do porto, todas as partes envolvidas no comércio são mantidas informadas do progresso.

Informações sobre data de envio, tempo estimado de chegada, quantidades de produtos, informações alfandegárias, inspeções, verificação QA e outros requisitos são acessíveis a todas as partes.

Além disso, blockchain logístico reduz burocracia e papelada rastreando como produtos se movem do fabricante, para distribuidor, para atacadista, para varejista, e finalmente para o consumidor.

Embora blockchain forneça benefícios em toda a cadeia de suprimentos, ainda está em sua infância e só entrará em seu próprio quando a indústria de logística alcançar a tecnologia.

Basicamente, quando entrar em seu próprio, blockchain aumentará e promoverá grandemente o comércio global.

Robótica de Armazenagem

Armazéns são áreas de staging de onde mercadorias vêm para consumidores que precisam delas. Enquanto o CEO da Amazon, Jeff Bezos, espera que robôs comerciais substituirão trabalhadores de armazém nos próximos 10 anos, outra empresa já está tornando isso realidade.

Ocado — supermercado no Reino Unido — usa o que é chamado de 'hive-grid-machine' para executar 65.000 pedidos semanais. Move, classifica e eleva coisas, como um trabalhador de armazém, e esta automação reduz dramaticamente custos de mão de obra e o tempo que leva para pedidos chegarem aos clientes.

IA já pode conduzir operações básicas de armazém, conduzindo inventário e processando outros dados. Pode até prever demanda por certos produtos com antecedência, resultando em menores custos de transporte e receita aumentada.

Tal sistema de IA também pode modificar pedidos e re-rotear mercadorias em trânsito. Esta agilidade logística leva não apenas a menores custos, mas também a melhor entrega de serviço. Estes sistemas também podem melhorar suprimentos de envio entre armazéns.

Sistemas de Gestão de Pedidos Encontram Marketing

Uma simbiose entre grandes corporações e pequenos negócios já está ocorrendo com pequenas lojas de e-commerce no Shopify, Amazon e outras plataformas.

Enquanto isso, empresas de Software-as-a-Service (SaaS) fornecem sistemas de gestão de pedidos (OMS) que ajudam estas entidades menores — incluindo aquelas que só vendem online — a negociar mais efetivamente.

Um OMS ajuda empresas a cumprir seus pedidos combinando processamento de pedidos, atendimento ao cliente, inventário, gestão de armazém, contabilidade e outros processos em um único sistema.

À medida que mais pessoas compram online, o marketing também mudará. A natureza automatizada de etiquetas de envio já nos permite ver onde um pacote está em sua jornada até nós, e rastrear onde está dá aos clientes alguma noção de quanto tempo antes de recebê-lo.

Mas e se também pudesse se tornar um meio de marketing?

Saif Abbas — chefe de crescimento na Incify.co — acredita que uma das melhores maneiras para negócios de e-commerce fortalecerem suas marcas vem de personalizar etiquetas para incorporar mensagens de marketing que incentivem clientes recorrentes, junto com indicações.

Este tipo de marketing facilmente acessível já está disponível para proprietários de pequenos negócios, e um fabricante esperto de etiquetas, Enko Products, até descreve como criar templates de etiquetas personalizadas usando o software Word da Microsoft.

E finalmente, uma vez que aquele pacote bem embrulhado está prestes a chegar à porta de um cliente, aqui vêm os drones.

Uma Invasão de Drones

Drones provaram ser úteis para entregar em lugares inacessíveis. Já são usados para entregar em hospitais remotos em Ruanda pela Zipline International, empresa de entrega e logística.

Muitas empresas estabelecidas estão testando como podem melhorar entregas, incluindo Amazon, Alibaba, UPS, Walmart, e até muitas empresas de entrega europeias.

Embora parecesse fantasioso há apenas alguns anos, usar drones para entregas — como a entrega de rolo de papel higiênico de David Chan para Ian Chan — parece destinado a se tornar comum, com drones zumbindo do céu com pacotes bem em nossas portas. À medida que a tecnologia melhora, provavelmente veremos drones usados cada vez mais, substituindo meios menos eficientes para entrega.

Embora alguns possam sentir tristeza pela perda de empregos de entregadores, esta automação pode impulsionar uma era mais eficiente.

Fulfillment

Simplificar e organizar como empresas cumprem e clientes recebem seus pedidos se tornará outra peça no quebra-cabeça logístico para trazer produtos diretamente às casas dos clientes.

Quando todos estes pequenos passos se coalescerem — IA e machine learning em fábricas robóticas, navios e caminhões autopropulsados, e drones entregando produtos às portas dos consumidores, junto com sistema de pagamento à prova de balas — viveremos então em um mundo verdadeiramente automatizado.

Naquele momento, quando aceitarmos aquele pacote de uma pequena loja de e-commerce no Vietnã, talvez reflitamos sobre como um minúsculo vírus que saltou de um pequeno mamífero alado veio a fazer mudanças tão monumentais em nosso mundo.

Bio do autor: D. A. Rupprecht é escritor freelance e novelista indie que, durante tempos normais, está baseado entre Estados Unidos e África do Sul.