MD&M West 2018 Apresenta Tecnologias Avançadas para Manufatura Eficiente de Componentes Médicos

A Medical Design & Manufacturing Expo West (MD&M West) deste ano em Anaheim, Califórnia, apresentou várias novas tecnologias que podem permitir que fabricantes de componentes médicos se tornem mais eficientes e eficazes. De hardware de impressão 3D a soluções de automação a máquinas de fresamento CNC de mesa, esta feira teve muito a ver.

Manufatura Aditiva Domina

Andando pelos corredores da expo, ficou claro que a manufatura aditiva infiltraram completamente o mundo da manufatura médica. Quase todo produtor de peças pequenas promovia suas capacidades de manufatura aditiva, e muitos fabricantes de soluções de impressão 3D expuseram lá. Implantes personalizáveis e capacidades de prototipagem rápida parecem ser altamente valorizados neste canto da manufatura. Segundo John Kawola, presidente da Ultimaker North America, os benefícios da prototipagem rápida estão apenas começando a ser explorados, e há muito potencial a desbloquear.

Precisão e Limpeza: Pilares do Setor

Parece que o mundo da manufatura médica roda em dois conceitos: precisão e limpeza. Dispositivos médicos e implantes devem atender a especificações exatas sem qualquer contaminação ambiental, e me sinto muito mais à vontade entrando no consultório do médico depois de ver quão exigentes os padrões médicos podem ser. Por exemplo, Darren Bjork, vice-presidente do fabricante de peças médicas Metro Mold & Design Medical (MMD Medical), me disse que a empresa fez grandes avanços em usinagem em sala limpa. Também parei no estande da Quality Vision International e conversei com a gerente de marketing Alyssia TenBrock, que mostrou o array multissensor da empresa: um dispositivo de inspeção que combina laser, apalpador tátil e scanner visual. O sistema acelera o processo de escaneamento da peça eliminando a necessidade de recalibrar ou trocar sensores, uma economia de tempo notável em uma indústria que exige tolerâncias precisas com consequências literalmente de vida ou morte.

CAM Baseado em Nuvem da Onshape

A Onshape atraiu uma multidão significativa na MD&M West ao lançar a versão beta pública de seu software CAM baseado em navegador VisualCAM, desenvolvido pela MecSoft. Um sistema CAM baseado em nuvem, o software permite que usuários compartilhem iterações de CAM usando links de internet altamente seguros e protegidos por senha, evitando a necessidade de baixar ou enviar arquivos, sem mencionar a eliminação do hardware caro necessário para armazenar arquivos. O sistema também salva iterações de um projeto, então a gestão de arquivos é dita não ser preocupação.

Automação e Robótica Colaborativa na ATX West

No mesmo salão da MD&M, a Automation Technology Expo (ATX West) apresentou soluções de automação para manufatura. A Omron tinha uma grande área de exibição mostrando suas ofertas. Sua exibição mais proeminente, no entanto, foi o Forpheus, o robô que joga pingue-pongue. Embora possa parecer trivial, a tecnologia que entrou no Forpheus é intensiva, incluindo scanners visuais; movimentos rápidos e precisos; e capacidades de machine learning. A suíte de escaneamento extensiva é capaz de ler expressões faciais e linguagem corporal humanas para julgar habilidade, usando essa informação para ensinar o jogador humano a jogar melhor pingue-pongue. A empresa usa essa tecnologia no resto de sua robótica e tecnologia de escaneamento, fornecendo soluções de automação adaptáveis e precisas.

A Universal Robots (UR) tem uma abordagem diferente para automação. Em vez de focar em alcançar a maior velocidade e precisão possíveis, os robôs colaborativos (cobots) da UR usam tecnologia de sensor que lhes permite funcionar com segurança ao lado de humanos em uma área compartilhada, ao contrário de robôs industriais convencionais que operam autonomamente dentro de uma célula protegida. Sensores detectam quando o cobot contacta inesperadamente um objeto, seja uma pessoa ou outra coisa. Eles então param imediatamente seu movimento para prevenir lesão ou dano. Além disso, o cobot UR é projetado para ser fácil de programar — um feito que foi feito por visitantes do estande em apenas alguns minutos, tornando fácil ajustar a vários trabalhos em um ambiente de usinagem de baixo volume. Os cobots em exibição incluíam um modelo "pegada zero" que pode prender em vigas para realizar funções sem interferir com outras atividades da oficina. Segundo o gerente de vendas da UR, Craig Tomita, o cobot também pode prender a um sistema de trilho para realizar carga/descarga de peças para múltiplas máquinas-ferramenta.

A MD&M West, junto com a ATX West, forneceu numerosos exemplos da paisagem dinâmica da manufatura hoje. Qualquer problema que uma oficina possa enfrentar, tenha certeza de que provedores de tecnologia estão em competição acirrada para encontrar a solução.