Automatizar E-Lixo: Transformar Pilhas Montanhosas em Recursos Sustentáveis

A consciência sobre e-lixo está a crescer, especialmente desde que as Nações Unidas fizeram um compromisso para travar o e-lixo no início deste ano.

Até 2100, a quantidade de lixo global gerado espera-se que aumente do nível atual de 1,3 mil milhões de toneladas por ano para 4 mil milhões de toneladas. No entanto, o aspeto muitas vezes ignorado disto é o volume contribuinte de e-lixo, que está a crescer rapidamente.

De acordo com a União Internacional de Telecomunicações (ITU), os níveis de e-lixo subiram para 44,7 milhões de toneladas métricas em 2016. Alarmantemente, a ITU prevê que isto suba para 52,2 milhões de toneladas métricas até 2021. Não só isto colocará um fardo significativo em aterros já inundados, conhecidos como 'cemitérios de e-lixo', mas terá implicações significativas para o mercado de telemóveis em segunda mão.

A Redeem, uma empresa que recicla telemóveis para operadores incluindo Vodafone e O2, reportou que as vendas de telemóveis reciclados subiram 18% em 2017 para 95 milhões de libras. A IDC reporta que esta tendência deverá continuar na próxima década, crescendo para um mercado de 30 mil milhões de dólares globalmente até 2020.

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É portanto vitalmente importante que dispositivos sejam processados de forma responsável e eficiente. Se não, as consequências podem ser severas; apenas uma bateria de telefone de cádmio é suficiente para poluir 60.000 litros de água.

A consciência sobre e-lixo está a crescer, especialmente desde que as Nações Unidas fizeram um compromisso para travar o e-lixo no início deste ano. O setor das telecomunicações tem a responsabilidade de construir consciência, incutir práticas sustentáveis e adaptar modelos de negócio em conformidade ao processar dispositivos.

Não desperdice e-lixo

Um dos maiores problemas com e-lixo é a catalogação e registo incorretos, que muitas vezes resulta em dispositivos a acabar nos sítios errados uma vez que passam pela cadeia de fornecimento. De facto, a ITU reportou que apenas 20% do e-lixo é 'documentado como recolhido e propriamente reciclado'.

Muitas empresas podem não perceber que e-lixo pode ter tremendo valor, além de ser vendido no lucrativo mercado de trade-in. O valor total de todas as matérias-primas em e-lixo global em 2016 foi estimado em aproximadamente 55 mil milhões de euros, um valor superior ao PIB da maioria dos países no mesmo ano.

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Dado que o destino de até 80% do e-lixo global é desconhecido, há um alcance considerável para negócios capitalizarem uma oportunidade ignorada. A Dell é apenas uma empresa que já delineou planos para aproveitar a oportunidade, tirando partido dos 3.000kg de ouro usados nos seus computadores, usando 100 milhões de libras de materiais reciclados nos seus produtos até 2020.

Tal movimento poupará à empresa milhões em recursos e terá também um efeito benéfico no ambiente. Outras organizações devem seguir este exemplo encontrando onde o seu e-lixo vai, como podem simplificar as suas cadeias de fornecimento para criar menos lixo, e como monetizar qualquer lixo que reste.

Automatize!

IA e robótica estão a varrer indústrias longe e larga, e o mercado de telecomunicações não é exceção. Automação de hardware está a tornar-se mais difundida, com gigantes tecnológicos como a Apple a lançar o seu robot para automatizar a desmontagem de dispositivos em segunda mão.

Embora isto seja um movimento positivo na promoção de consciência sobre o assunto, a tecnologia não é adequada para implementação em grande escala na cadeia de fornecimento. Empresas dentro da cadeia de fornecimento, onde o maior lixo é criado, precisam de colaborar e adotar novas tecnologias que ajudarão a isolar partes valiosas estendendo a vida de vários componentes ou matérias-primas. Para lidar eficazmente com os volumes necessários para gestão simplificada, a automação oferece a capacidade de lidar com grandes quantidades de dispositivos a baixo custo.

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Olhar para o futuro

É hora de levar a sério o e-lixo, isso é claro.

Mais importante, precisa de haver uma mudança de atitudes, não apenas no palco corporativo mas num nível social mais amplo. Embora o compromisso da ONU para enfrentar o problema seja um passo positivo na direção certa, ainda há trabalho a fazer na divulgação de consciência sobre este assunto aos consumidores.

Nos próximos anos, podemos esperar ver cada vez mais soluções desenhadas para melhorar produtividade e eficiência quando se trata de processamento de dispositivos. As empresas devem investir nestas novas tecnologias porque quando se trata de sustentabilidade, nenhuma oportunidade deve ser desperdiçada.

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Escrito por Charles Stewardson, Presidente da EMEA, FutureDial