Dos serviços de volta aos bens:a fabricação como a novata do retorno

Em novembro passado, a fabricação dos EUA superou as expectativas – produção e novos pedidos subiram, com o índice de gerentes de compras (PMI) disparando...
Em novembro passado, a fabricação dos EUA superou as expectativas – a produção e os novos pedidos subiram, com o índice do gerente de compras (PMI) disparando para 53,2, acima dos 51,9 em outubro, derrubando a meta de 52,2.

É apropriado que essa surpresa tenha acontecido no mesmo mês da eleição presidencial dos EUA, durante a qual os temas de manufatura e comércio mundial dominaram as questões dos eleitores. E, de fato, narrativas importantes em toda a Europa e Ásia também se concentraram na reavaliação da terceirização e da globalização. Onde produzir bens, como produzi-los com responsabilidade e quem se beneficia estão entre as questões políticas/econômicas mais prementes de nossa época.

Simultaneamente, a indústria manufatureira está à beira da maior revolução tecnológica dos últimos 40 anos. Uma combinação de Internet das Coisas, robótica, impressão 3D e inteligência artificial estão prestes a remodelar o futuro da manufatura. Automação, trabalho, política e economia estão colidindo; e pela primeira vez em muito tempo, a manufatura, e não os serviços, está sob os holofotes.

O que podemos esperar?

Geografias antigas e novas, cadeias de suprimentos dinâmicas

Apesar dos esforços recentes para reduzir a terceirização, a maioria dos especialistas acredita que é impossível realocar toda a produção global internamente. No entanto, o fornecimento próximo e o fornecimento local estão se tornando opções cada vez mais atraentes para certos fabricantes, do ponto de vista de custo. Os custos trabalhistas e de produção em lugares como a China estão aumentando. Além disso, as empresas estão começando a ver os custos operacionais de forma mais holística. Embora possam economizar na produção tendo uma fábrica na Ásia, seus custos de atendimento para atender aos mercados americano ou europeu podem compensar essa vantagem.

Essa avaliação de ponta a ponta dos custos operacionais está começando a se tornar uma prática recomendada generalizada. As empresas estão usando plataformas de dados para quebrar os silos que existiam historicamente entre departamentos como compras, produção e distribuição. Agora que eles têm uma visão melhor das relações complexas que existem entre materiais, mão de obra, geografia e transporte, as empresas podem otimizar toda a cadeia de valor para custo e atendimento ao cliente. Em alguns casos, isso significa ter fábricas na Ásia ou na África. Em outros, significa realocar a produção para mais perto de onde existe a demanda. No final das contas, a ideia é que uma empresa projete sua rede de suprimentos de uma maneira que faça mais sentido para o que está tentando realizar.

Tomando essa filosofia e levando em consideração a possibilidade de mudanças políticas e econômicas, a mensagem importante é que, em breve, as cadeias de suprimentos de manufatura terão que ser dinâmicas. Os fabricantes e gerentes da cadeia de suprimentos devem levar isso a sério – para competir, eles precisarão da capacidade de alterar seus locais de produção e distribuição conforme necessário e gerenciar as consequências legais e financeiras de fazê-lo.

E não são apenas os fatores políticos e econômicos que estão criando a pressão para ser ágil, flexível e dinâmico. É também a tecnologia que está prestes a se infiltrar em todos os aspectos da fabricação hoje.

De robôs aranha, inteligência artificial e Internet das Coisas

Três tecnologias amadureceram na última década e convergirão para revolucionar totalmente a produção. A primeira é a manufatura aditiva/impressão 3D. A sofisticação e os recursos das impressoras 3D continuam a crescer. Peças tão diversas quanto implantes médicos e equipamentos aeronáuticos foram feitas por meio de manufatura aditiva. A grande vantagem aqui é a dissociação do local de produção e da infraestrutura do entorno. As peças podem ser feitas mais perto de onde serão usadas, reduzindo custos e realmente inaugurando uma era de 'customização em massa'. Mas é a síntese da manufatura aditiva com as outras duas tecnologias, inteligência artificial e Internet das Coisas (IoT) , que é verdadeiramente revolucionário.

Um exemplo microcósmico dessa síntese é o enxame de robôs de aranha de impressão 3D desenvolvido pela Siemens AG. Cada bot aranha individual tem uma impressora 3D e pode se movimentar por conta própria. Ao coordenar com outros bots de aranha, o “enxame” seria capaz de produzir objetos grandes e complexos por conta própria, em tempos recordes. Os dados do projeto existiriam como um arquivo digital, e a inteligência artificial permitiria que esses robôs coordenassem e trabalhassem em diferentes aspectos do produto para otimizar a produção. Os robôs, conectados e conscientes de si mesmos e uns dos outros, são um excelente exemplo de IoT.

Embora este exemplo seja um conceito muito inicial, é fácil extrapolar as implicações desse tipo de síntese em larga escala. Máquinas do outro lado do mundo poderiam colaborar em pedidos. Equipamentos inteligentes equipados com IoT podem realizar automanutenção, coordenar com impressoras 3D para criar peças de reposição e ter sistemas automatizados para entregar essas peças conforme necessário. Máquinas orquestrando com máquinas por conta própria para produzir bens é o último santo graal da revolução industrial que começou há mais de 250 anos.

Para aproveitar o verdadeiro potencial dessa automação e eficiência, as redes de abastecimento, mais uma vez, precisam ser construídas com agilidade. A flexibilidade para acomodar a automação de robôs juntamente com o trabalho humano com supervisão de gerentes e análise de big data requer uma mentalidade completamente nova, focada na visibilidade de ponta a ponta do processo de produção, juntamente com o entendimento de que as empresas precisam otimizar para objetivos holísticos .

Estamos entrando em um momento de grande incerteza e grande promessa. As ações da indústria manufatureira sempre foram fundamentais para a civilização. E pela primeira vez em quase meio século, todos os olhos estão observando.

Suhas Sreedhar é gerente de Supply Chain &Technology Thought Leadership na GT Nexus, uma empresa Infor, uma rede baseada em nuvem para comércio global e gerenciamento da cadeia de suprimentos. Saiba mais em www.gtnexus.com. Ele escreve frequentemente sobre tecnologia, cadeia de suprimentos, Internet das Coisas e varejo. O trabalho de Sreedhar foi apresentado na Forbes, IEEE Spectrum e em vários blogs industriais e publicações comerciais.

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