Fictiv:a ascensão da fabricação distribuída

Como a Fictiv está democratizando o acesso à fabricação e transformando a maneira como as equipes de hardware projetar, desenvolver e entregar produtos físicos, com um virtu...
Como a Fictiv está democratizando o acesso à fabricação e transformando a maneira como as equipes de hardware projetam, desenvolvem e entregam produtos físicos, com uma plataforma de fabricação virtual.

A plataforma de fabricação da Fictiv combina fluxo de trabalho inteligente e software de colaboração com uma rede global de fabricantes altamente qualificados, do protótipo à produção. A empresa surgiu enquanto o CEO Dave Evans trabalhava na indústria automotiva em um laboratório de pesquisa na Califórnia. A Ford estava interessada em inovar na velocidade do Vale do Silício, mas o ciclo de desenvolvimento para eletrônicos de consumo é de seis meses. Em 2013, enquanto trabalhava em sistemas de infoentretenimento, Evans foi desafiado pela Ford a descobrir como aproximar os ciclos de desenvolvimento. “Ele estava tentando iterar painéis automotivos no ritmo dos eletrônicos de consumo, em questão de semanas, não anos”, explica Mike Geyer, chefe de desenvolvimento de negócios da Fictiv. “Mas ele descobriu que era incrivelmente desafiador fazer protótipos físicos, seja por meio de recursos internos da Ford, porque eles seguiam ciclos de desenvolvimento muito mais longos, ou por meio de fornecedores terceirizados que recusavam os projetos da Ford.”

Uma lacuna no mercado

Detectando uma lacuna no mercado, Evans e seu irmão investiram em uma pequena impressora 3D Makerbot e começaram a imprimir peças em 3D para startups. Trabalhando na lavanderia do bloco de apartamentos de Evans, nos arredores do campus de Stanford, a Fictiv nasceu. Agora um negócio próspero que conta com empresas como NASA, Panavision e Ford entre sua base de clientes, Geyer observa três tendências principais que criaram uma oportunidade interessante para crescer. “Em um nível macro, a primeira tendência que identificamos são os problemas atuais com tarifas no comércio global. O que está por baixo da superfície é um afastamento da globalização e um retorno à independência econômica do país. Independentemente da política, é um fato do mapa”, afirma. “O comércio global está causando muita incerteza na cadeia de suprimentos, então as pessoas estão repensando onde fabricam seus produtos.”

Geyer acrescenta que a segunda tendência chave é a crescente aceitação de novas tecnologias e abordagens de fabricação em todo o mercado. “Impressão 3D em metal, impressão 3D de grande formato, impressão com sensores e circuitos incorporados… Novos meios de produção estão a chegar rapidamente à Internet”, afirma, salientando que embora muitas empresas estejam interessadas em experimentar estas abordagens, não estão dispostas a investir capital em equipamentos, portanto, eles procuram obter acesso por outros meios.

“A terceira tendência que vimos em muitos setores é a terceirização, da engenharia à fabricação real”, observa Geyer. “Empresas que tradicionalmente administravam suas próprias fábricas ou oficinas, mesmo para prototipagem, agora estão analisando como podem reduzir esses custos de capital e levar esse processo para além dos muros da empresa.”

Fornecimento estratégico

“Temos uma equipe analisando a base de fornecimento de manufatura em todo o mundo e avaliando as tendências por setor, por investimento, por demanda do cliente; avaliando quais novos suprimentos precisamos colocar on-line - sejam novos recursos, novos países ou novas regiões que nos permitem oferecer opções aos nossos clientes”, revela Geyer. A abordagem de fornecimento estratégico da Fictiv não é necessariamente encontrar a opção mais barata ou mais rápida, mas também incluirá avaliações baseadas em projetos-piloto com alguns dos principais fornecedores demonstrando novos recursos como impressão 3D de metal e impressão 3D de polímero.

“Nossa rede de manufatura distribuída pode fornecer o tecido conjuntivo para que as empresas que buscam adotar novas tecnologias possam experimentá-las sem ter que investir em equipamentos de capital”, diz Geyer, explicando que a estratégia de parceria da Fictiv é baseada na criação de um ecossistema de manufatura, não apenas dependência de cadeias de suprimentos lineares. “É uma perspectiva holística”, acrescenta. “Em muitos casos, conectamos nossos clientes a outros clientes porque eles fornecem serviços como engenharia e design que as empresas em estágio inicial nem sempre fornecem. Estamos adotando uma abordagem de sistema e usando IA e aprendizado de máquina para analisar projetos de engenharia para fornecer feedback em tempo real sobre fabricação, custo e qualidade enquanto mapeamos isso para nossa base de fornecimento.”

A Fictiv se posiciona como fabricante de discos, mas não possui fábricas ou oficinas mecânicas. “Pensamos em nosso modelo de negócios distribuído como consolidando a demanda fragmentada entre empresas que desenvolvem produtos, seja o celular que você está segurando na mão, seu novo carro elétrico ou um robô cirúrgico”, diz Geyer, de uma empresa aclamada pela Forbes como 'o Airbnb da manufatura'. “Canalizamos isso em capacidade latente em nossa rede de fabricação. Isso significa que os fabricantes de pequeno e médio porte estão recebendo demandas às quais nunca teriam acesso de outra forma e, para mim, pessoalmente, isso é realmente empolgante porque significa que esse modelo de negócios tem a capacidade de revigorar as economias de manufatura locais por meio do direcionamento da demanda de bases de clientes que poderiam estar em outras partes do mundo”.

Geyer ressalta que, tradicionalmente, as pequenas oficinas mecânicas só têm acesso aos clientes que conhecem e não têm o luxo de equipes globais de vendas e marketing. “A Fictiv dá a eles acesso a todos os principais inovadores e clientes em todo o mundo, muitos dos quais estão estabelecendo operações no Reino Unido. Na verdade, há uma empresa de robótica de varejo com a qual estamos começando a trabalhar com sede em São Francisco e recentemente se mudou para o Reino Unido ”, diz ele. “Achamos que é algo realmente empolgante e uma das razões pelas quais estamos realmente recebendo muito interesse dos governos locais e suas agências responsáveis ​​por recrutar novas empresas para trazer nosso modelo de negócios para países como Reino Unido, Japão e Alemanha. O principal diferencial é que não somos apenas um grande fabricante tradicional de contrato, na verdade estamos usando capacidade latente.”

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Parceria para criar um ecossistema

Geyer destaca a importância de parceiros de investimento fortes, como G2VP, que trazem “valor incrível em termos de conexões e novas geografias, juntamente com a capacidade de expandir para novos países, criar conexões, oferecer conselhos e apoiar a captação de talentos”. Essa abordagem se estende ao trabalho da Fictiv com empreendedores de hardware apoiados por empreendimentos em estágio inicial que usam a plataforma para obter referências a conhecimentos profundos de engenharia e design que podem ajudar a concretizar seus projetos. “O ecossistema Fictiv oferece expertise em áreas altamente técnicas e especializadas”, confirma Geyer, citando a impermeabilização de gabinetes para dispositivos IOT e o design sob medida de tubos de luz para corpos de plástico.

Estrategicamente, a Fictiv também está alinhada com empresas como a HP, com o lançamento de suas impressoras 3D MultiJet Fusion, e trabalhando com Desktop Metal, Markforged, Intel e Microsoft para fortalecer ainda mais seu ecossistema e oferecer o tipo de conexões normalmente não disponíveis para startups.

Robótica e automação

“Estamos realmente focados em robótica”, revela Geyer. “Estamos vendo um grande investimento em automação industrial, médica, aeroespacial e mobilidade elétrica.” A Fictiv tem trabalhado com uma empresa de robótica médica com o objetivo de realizar procedimentos assistidos por cirurgiões laparoscópicos, usando um braço robótico totalmente novo e um sistema de controle. “O médico fica sentado em um terminal e tem uma visão de realidade virtual da cirurgia para maior precisão e maiores taxas de sucesso”, explica Geyer. “Estamos ajudando-os a criar uma articulação robótica complexa com toda a amplitude de movimento. Ao analisar nossa rede global, descobrimos que conseguimos obter a coleção de peças necessárias em 16 dias, em vez das 16 semanas em que a empresa foi originalmente cotada. Isso aquece meu coração e é uma das razões pelas quais adoro trabalhar em manufatura e engenharia para encontrar novas soluções para problemas que afetam a qualidade de vida das pessoas.”

O futuro da manufatura 

Quais são as previsões de Geyer para o desenvolvimento de soluções sob demanda para fabricação? “O que parece mais empolgante é que, à medida que a fabricação digital se torna mais predominante, as empresas que vendem um equipamento de fabricação conectado digitalmente (como uma impressora 3D de metal) poderão vender essa impressora com um contrato de seguro de tempo de atividade”, explica Geyer. “Por US$ 1 milhão por peça, os compradores preocupados que não terão demanda suficiente para justificar os gastos podem se conectar a uma rede digital, como a Fictiv, e, quando tiverem capacidade, canalizar empregos por meio da plataforma, tornando tudo, desde eletrônicos de consumo até aeroespaciais. componentes”.

“A ideia da cadeia de suprimentos automatizada ou autônoma será realmente empolgante quando você começar a pensar em conectar a capacidade latente automaticamente e usar o Machine Learning para distribuir o trabalho para os locais que fazem mais sentido para o tipo de trabalho. isso é necessário, seja pela qualidade, seja pela preferência geográfica do comprador”, acrescenta Geyer, que acredita que a tecnologia permitirá uma personalização mais ampla. “Neste momento, os produtos são construídos com base em pesquisas de mercado feitas aos milhões. Eles são empurrados para as prateleiras das lojas na esperança de que eles vendam. Isso resulta em níveis crescentes de desperdício e custo. Imagine se 70% das coisas que você compra são feitas sob demanda para você e ainda são adaptadas às suas necessidades… Você tem certos gostos e preferências para o acabamento de produtos de metal ou a textura de produtos de plástico, então você deve ser capaz de personalizar isso e tê-lo feito sob demanda. Ainda faltam alguns anos, mas o dia está se aproximando rapidamente e é aí que o impacto em nossa pegada de carbono e os benefícios da sustentabilidade podem ser realmente enormes”.