Lançamento de novos produtos inovadores durante a transformação de compras da Cincinnati Incorporated

Para se manter à frente de seus rivais, as empresas devem inovar regularmente em meio a uma concorrência acirrada para se tornarem as primeiras a trazer novos produtos ao mercado. Para Justin Atkins, gerente de compras da Cincinnati Incorporated (CI), ele acredita que é a vontade de sua empresa de lançar novas inovações e reagir às últimas tendências que atua como catalisador para seu sucesso.

A CI, líder global em impressão 3D, criou uma das maiores tecnologias de impressão 3D do mundo que desenvolve produtos 3D em larga escala extrudando materiais a uma taxa de até 80 libras por hora. O sistema, Big Area Additive Manufacturing (BAAM), aproveita o design e a tecnologia comprovados da plataforma de laser da CI. A inovação foi projetada para permitir que a impressão 3D seja utilizada para fabricação de produção, onde seu tamanho e velocidade permitem que peças grandes sejam criadas com mais eficiência. O sistema oferece mais opções devido ao seu sistema de arquitetura aberta para fornecedores de materiais. “O novo sistema permitiu que nossos clientes imprimissem peças em uma escala muito grande que não era possível no passado e permitiu que alguns deles fizessem coisas que são novas para o mundo. As reações dos clientes foram impressionantes e ganhamos vários prêmios de inovação com base nisso”, explica Atkins.

Transformando as operações

Nos últimos anos, a CI fez a transição para se tornar uma empresa que pode se concentrar mais na inovação de produtos centrada no cliente, tendo operado exclusivamente com um departamento de engenharia nos anos anteriores. A introdução de equipes de produtos dedicadas permitiu à CI melhorar a gama de produtos, como sistemas de corte a laser e plasma, dobradeiras e tesouras, manufatura aditiva, bem como prensas de metal em pó. “Agora temos três equipes de produtos:produtos de mesa CNC, produtos de movimento vertical e pós-venda. Cada uma dessas equipes de produto tem suporte funcional dedicado, incluindo:serviços, suporte técnico, marketing, treinamento e recursos de engenharia. Isso significa que eles podem se concentrar em seus produtos específicos e nos clientes que os utilizam em um ambiente de equipe aberto.”

A empresa também está em processo de transição de seu sistema ERP que está em operação desde 1992 e deve mudar para um sistema ERP MRP de última geração chamado IFS, que no meio de um cronograma de implementação de cinco anos . “Isso nos dará a capacidade de ter coisas como portais de fornecedores e reconhecimentos de pedidos digitais e sistemas de pedidos digitais. A tecnologia está desempenhando um papel mais importante em nossas operações e estamos constantemente analisando como fazemos as coisas e como podemos fazer melhor”, diz Atkins.

Em uma tentativa de reduzir custos e prazos de entrega em sua cadeia de suprimentos, a CI mudou completamente a forma como opera. Atkins examina como a cadeia de suprimentos da CI se adaptou ao longo dos anos. “Como fabricante de produtos personalizados, o design de nossas máquinas-ferramentas é fixo e a cadeia de suprimentos nunca teve uma opinião sobre o design, o que nos coloca em um canto em alguns pontos. Temos certos componentes em nossa cadeia de suprimentos e não temos controle total”, diz ele. “Nos últimos cinco anos, analisamos a cadeia de suprimentos de forma mais holística e vimos onde estão os pontos problemáticos. Ao ajustar nossos prazos de entrega e planejamento associado, isso permitiu que a cadeia de suprimentos tivesse mais influência sobre quais produtos projetamos em nossos produtos, o que nos dá uma chance melhor de fornecer uma máquina de baixo custo e pontual.”

“Há 25 anos, a equipe de engenharia fazia projetos e tínhamos que tentar obtê-los. Agora, todos em todas as equipes trabalham muito juntos para garantir que os produtos que estamos projetando sejam fabricáveis ​​e que haja um bom pool de cadeia de suprimentos.”

Formação de parcerias importantes

Para diversificar seu modelo de negócios, comprando apenas aço diretamente da usina, a CI decidiu fazer parceria com o principal fornecedor de aço, O'Neal Steel, em uma tentativa de reduzir seus prazos de entrega. No entanto, com cerca de 50% do aço produzido sendo desperdiçado na forma de sucata, a empresa se afastou do modelo O'Neal Steel e explorou outros modelos de parceiros. Em última análise, após uma análise mais aprofundada, a CI voltou para a O'Neal Steel, pois estava surgindo como a melhor opção. “Tínhamos centros de serviço de aço cotando competitivamente cada peça de chapa que precisávamos comprar e eles queimavam nossas peças para nós”, diz Atkins. “No entanto, decidimos voltar para o modelo O'Neal Steel mais uma vez porque eles tiveram um impacto decente no negócio que tínhamos com eles quando começamos a ir para outras empresas. Eles montaram uma equipe de cadeia de suprimentos para ver como poderiam resolver nosso problema e trabalhar conosco para tornar nossa cadeia de suprimentos ainda mais eficiente.”

A colaboração com a O'Neal Steel permitiu que a CI monitorasse de perto o estoque disponível e garantisse menos desperdício. Atkins afirma o quanto é importante que as duas empresas tenham uma forte relação de trabalho.

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"Trabalhamos de perto com eles e fazemos previsões duas vezes por mês, dependendo da solidez dos negócios, o que nos permite prever melhor exatamente qual inventário precisamos", explica Atkins. “Conseguimos efetivamente ter um rendimento quatro ou cinco vezes mais eficiente em nossa chapa grossa a um custo menor, o que é importante, dada a atual administração dos EUA que impõe tarifas sobre o aço estrangeiro”.

Olhando para o futuro, Atkins aponta para a força de trabalho positiva na CI como um fator chave para seu sucesso e acredita que continua sendo vital continuar a crescer e permitir a inovação. “Nosso pessoal é o que torna a Cincinnati Incorporated tão bem-sucedida. Estamos bem aqui no sudoeste de Ohio e temos algumas das melhores pessoas do mundo. Todos os dias, todos os membros da equipe chegam e têm um imenso sentimento de orgulho pelos produtos que construímos. Eu daria o crédito às pessoas que temos na empresa”, afirma Atkins com orgulho.

Em última análise, Atkins gostaria de ver a empresa continuar crescendo e inovando cada vez mais a cada dia. “Temos planos de longo prazo e quero que continuemos na mesma direção que seguimos nos últimos três ou quatro anos, continuando a trazer produtos maiores e melhores para o mercado.”
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