DoD Impõe Novas Restrições de Aquisição a Equipamentos de Telecomunicações da China e Rússia

O Departamento de Defesa dos EUA (DoD) proibiu a compra de equipamentos e serviços de telecomunicações de fornecedores com vínculos com a China e a Rússia — embora a proibição já fizesse parte de uma regra mais ampla emitida em agosto passado, envolvendo todas as agências governamentais.

Regra Interina Entra em Vigor Imediatamente

Vigente desde 31 de dezembro de 2019, uma regra interina do DoD abrange todas as aquisições da agência provenientes de entidades controladas por ou relacionadas à China e à Rússia. Seus alvos específicos, no entanto, são a Huawei Technologies Co. Ltd. e a ZTE Corp., da China. A Huawei, pioneira da tecnologia 5G e supostamente o maior fornecedor mundial de equipamentos de rede, foi acusada pelos EUA de espionagem e roubo de propriedade intelectual. A ZTE, também fortemente envolvida no desenvolvimento de redes 5G, foi multada por exportar ilegalmente tecnologia americana para Irã e Coreia do Norte, violando sanções econômicas.

Impacto nas Práticas de Aquisição do DoD

A regra específica do DoD pode ter grande impacto nas práticas de aquisição da agência. "Não é irrealista pensar que há uma quantidade razoável de produtos Huawei que empresas trabalhando para o DoD utilizaram", diz Jason Workmaster, membro da prática de litígios do escritório de advocacia Miller & Chevalier. De fato, a liderança da Huawei em tecnologia 5G tende a criar dores de cabeça para qualquer agência ou país que se recuse a comprar seus produtos. O Reino Unido desafiou recentemente apelos do governo Trump para banir equipamentos da Huawei de sua nascente rede 5G.

Embora a ação do DoD tenha tomado a forma de uma regra interina, entrou em vigor imediatamente após a emissão. Está sujeita a comentários públicos, com uma regra final prevista para ainda este ano.

Base Legal e Sobreposição Regulatória

Workmaster afirma que a regra do DoD foi exigida pela Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA) para o Ano Fiscal de 2018, embora a agência tenha levado mais de um ano para emiti-la. Nesse meio tempo, a NDAA para o Ano Fiscal de 2019 determinou uma proibição muito mais ampla à aquisição de equipamentos Huawei por todas as agências militares e civis. Essa regra entrou em vigor em 13 de agosto de 2019, eliminando efetivamente a necessidade da proibição anterior e mais específica do DoD, que no entanto foi emitida separadamente em conformidade com a NDAA de 2018.

"Não é incomum em aquisições governamentais que algum requisito afete primeiro o Departamento de Defesa — cujo gasto em aquisições supera o de qualquer outra agência — e depois seja imposto de forma mais geral em todo o governo", explica Workmaster.

Possíveis Ajustes e Preocupações da Indústria

Ele prevê a possibilidade de alguns ajustes na regra do DoD após o período de comentários públicos, com o objetivo de definir melhor o que constitui um "componente substancial ou essencial". O termo abrange componentes como servidores que operam em segundo plano na rede de TI de um fornecedor? Diretrizes mais claras poderiam "dar à indústria um pouco mais de conforto sobre como implementar esta regulamentação", diz Workmaster.

Algumas empresas expressaram preocupação com a falta de alternativas a produtos da Huawei, que já domina o mercado global de 5G. Mesmo que encontrem outros fornecedores, o custo mais alto desses recursos pode impedi-las de licitar com sucesso — e rentabilidade — em contratos do DoD. "Vai ser uma grande questão", diz Workmaster. "Vejo isso tendo um impacto massivo de custo."

Ele aconselha fornecedores do DoD a começarem a pensar agora se devem solicitar aumentos de preço em contratos com a agência, para cobrir o custo de contornar a Huawei. Uma recusa do DoD em fazer concessões para a troca poderia equivaler a um mandato não financiado pelo governo — o que tornaria impossível para fornecedores-chave competirem no mercado de trabalho de defesa.

Due Diligence e Futuro das Restrições

As empresas devem garantir due diligence para determinar se algum de seus sistemas incorpora tecnologia Huawei ou ZTE. Precisarão começar com um inventário completo de equipamentos, depois realizar exame semelhante de todos os contratados e subcontratados em suas cadeias de suprimentos. Finalmente, terão de determinar se alguma dessas entidades usa equipamentos proibidos que sejam parte "substancial ou essencial" de seu trabalho para o governo.

Espera-se que a proibição à tecnologia chinesa se torne ainda mais rigorosa. Workmaster prevê uma regra muito mais ampla entrando em vigor em agosto deste ano, mandatada pela NDAA 2019, proibindo agências governamentais de firmar contratos com empresas que usem equipamentos Huawei.

Em todos os casos, visibilidade total da cadeia de suprimentos de defesa será necessária. Diz Workmaster: "Se você não puder contratar com o governo porque usa tecnologia Huawei como componente substancial de um sistema, isso causará muita dor de cabeça."