Homenagem a Dick Morley: O Visionário por Trás da Tecnologia PLC

A indústria de manufatura perdeu outro de seus gigantes, com a notícia de que Dick Morley, considerado o "Pai do PLC", Fellow da SME e ex-membro do conselho da SME, faleceu em 17 de outubro em New Hampshire aos 84 anos.

Richard "Dick" E. Morley é creditado por idealizar uma das maiores inovações na história da automação de fábrica, criando a arquitetura para o controlador lógico programável (CLP/PLC) em 1968. Seu projeto inicial levou a versões posteriores fabricadas na Modicon Corp., nomeada para MODular DIgital CONtroller, usadas para automatizar fábricas na General Motors e outros grandes fabricantes.

"Um inventor, maquinista, autor, consultor, engenheiro, investidor anjo, entusiasta de Harley e provedor para 40 crianças adotivas, Dick Morley foi um futurista da manufatura globalmente respeitado e admirado", disse Ralph L. Resnick, FSME, presidente e diretor executivo do National Center for Defense Manufacturing and Machining (NCDMM; Blairsville, PA).

"Dick será certamente lembrado por ser o 'pai' do Controlador Lógico Programável [PLC], mas muitos também recordarão carinhosamente sua retroescavadeira controlada pela Internet e seus 'Geekfests' em seu 'Celeiro' em New Hampshire, onde também incubava empreendedores aspirantes", disse Resnick, atual membro do conselho da SME. "Pessoalmente, sempre valorizarei as discussões noturnas que expandiam a mente que tive com Dick, sua apreciação sincera e gentil por todas as pessoas e seu entusiasmo pela vida. Dick Morley foi um personagem único e delicioso e sou uma pessoa melhor por conhecê-lo."

"Dick foi uma das mentes tecnológicas e empreendedores mais brilhantes do país e tenho orgulho de tê-lo tido como meu amigo", disse Rick Jarman, presidente e CEO do National Center for Manufacturing Sciences (NCMS; Ann Arbor, MI). "Como presidente do nosso conselho, ele ajudou a liderar a reinvenção do NCMS e a próxima geração de manufatura."

A lista de realizações de Morley na manufatura é bastante longa. Ele escreveu dois livros, incluindo The Technology Machine: How Manufacturing Will Work in the Year 2020, escrito com a coautora Patricia E. Moody, e Out of the Barn, uma coleção de seus artigos e colunas como futurista da manufatura.

Morley começou estudando física com a turma de 1954 no Massachusetts Institute of Technology (MIT; Cambridge, MA). Nascido em Clinton, MA, em 1º de dezembro de 1932, Morley fundou sua própria empresa, Bedford and Associates, e foi fundamental em startups de tecnologia como investidor anjo e líder tecnológico. Membro do conselho da SME, Morley foi nomeado Fellow da SME em 1995. Ele ganhou numerosos prêmios em manufatura e detinha cerca de 20 patentes, incluindo o PLC, terminais portáteis, unidades de controle de edifícios e tecnologia de filme magnético fino.

Enquanto escrevia uma série de três partes sobre e-manufatura em 2001, e novamente mais tarde para perfilar Morley para nossa matéria "Masters of Manufacturing" em 2003, tive a chance de visitar Morley pessoalmente no The Barn, que era um celeiro antigo nos bosques de New Hampshire que ele transformou em um escritório moderno. Seu entusiasmo por tecnologia e manufatura era infeccioso, enquanto ele graciosamente recontava os muitos marcos em sua carreira em manufatura e automação de fábrica. Morley orgulhosamente me mostrou sua retroescavadeira habilitada para Web, "JavaHoe", para a qual ele escreveu interface Java para provar como seria fácil vincular máquinas-ferramenta no chão de fábrica à internet.