Vinte mulheres deixando sua marca em robótica e automação

Uma mulher montou o Australian Centre for Robotic Vision – o primeiro centro desse tipo no mundo – e depois liderou os esforços para criar o primeiro Roteiro de Robótica da Austrália. One co-fundou uma empresa de aspiradores de pó robô e mudou o trabalho doméstico para sempre. Outro, em Estocolmo, está trabalhando com as Nações Unidas na resposta a doenças e desastres naturais. Ainda outro está ajudando a fechar a lacuna de habilidades na fabricação. Se há um traço comum encontrado nas mulheres que a Smart Manufacturing identificou como deixando sua marca na robótica e na automação, é uma maior conscientização do impacto que os humanos têm no planeta sem tentar, bem como o impacto positivo que podemos ter com esforços conjuntos . Eles veem robôs e drones como Jills de todos os ofícios que servem como companheiros úteis na educação, saúde e envelhecimento, como “olhos” que abrem novos mundos nas profundezas do oceano, como “dispositivos de impacto positivo” e como o que (quando combinado com outros tecnologia de automação) pode permitir a agricultura interna e “sustentar as coisas com as quais nos importamos”. As 20 mulheres descritas aqui estão ajudando a criar um mundo melhor. Em nome da humanidade, a revista os agradece por seu trabalho duro, mentes afiadas e verdadeira coragem. Como a construção da comunidade é tão importante, estamos entusiasmados em ver que Amy Elliott, Gillan Hawkes, Elena Messina, Roberta Nelson Shea e Nicole Renee Williams são membros da SME.

Le Maître se inspirou para se tornar um engenheiro enquanto lia “A Ilha Misteriosa”, um conto de Júlio Verne sobre fugitivos da Guerra Civil Americana que usaram trabalho em equipe, conhecimento científico, engenharia e perseverança para construir uma colônia do zero em uma ilha desconhecida do Pacífico. “Esta foi uma metáfora interessante de como as pessoas são capazes de mudar o mundo e torná-lo um lugar melhor através da engenharia de novos dispositivos”, disse ela. Tornar o mundo melhor é um tema que permeia seu pensamento:“Acredito firmemente que, como engenheiros, temos a obrigação moral de mudar o mundo para torná-lo um lugar melhor. Como seres humanos, por design, temos um impacto negativo na Terra. Portanto, é nosso dever construir coisas que possam equilibrar isso. Acredito que, ao focar em TI verde, data centers limpos e componentes com eficiência energética, podemos criar dispositivos de impacto positivo e tornar o mundo um lugar melhor.” Infelizmente, o primeiro “dispositivo de impacto positivo” que ela construiu, um robô de varejo e hospitalidade chamado Heasy, viveu uma vida curta antes de um incêndio destruir o negócio em outubro de 2019.

Yakoob foi inspirado a seguir uma carreira em robótica e automação pelos Daleks, uma raça extraterrestre do programa de televisão britânico “Dr. Who” e por R2-D2 e C-3PO dos filmes “Star Wars”. “Desde então, meu fascínio e curiosidade sempre me guiaram – através do ensino médio e além – na identificação e seleção de disciplinas e cursos que me aproximaram cada vez mais da compreensão do funcionamento dos meus heróis robóticos de infância.” Tendo estado no campo, ela está ansiosa para dissipar o pensamento de que robótica e automação são campos apenas para homens. “As habilidades necessárias para ser bem-sucedido podem ser alcançadas independentemente do gênero que você é”, disse ela. Yakoob vê um papel para ela e seus robôs além da manufatura, incluindo assistência médica, hospitalidade e agricultura:“Gostaria de contribuir para a aplicação da robótica em tecnologias assistivas, como próteses inteligentes, para melhorar a qualidade de vida da população idosa cada vez mais crescente e aplicando robótica e automação para permitir a agricultura interna, disponibilizando alimentos saudáveis ​​e acessíveis a todos.”

Nelson Shea vive de conselhos que são úteis para qualquer pessoa:Envolva-se em organizações comerciais. Para ela, envolver-se no desenvolvimento de padrões de segurança robótica proporcionou excelentes oportunidades de networking. Claramente um membro, Nelson Shea é um membro vitalício do SME – e desfruta de benefícios como “ótimas conferências, networking e oportunidades de palestras”, disse ela. Em parte por meio de seus esforços, Nelson Shea disse que os Estados Unidos assumiram a liderança na segurança dos robôs. “Eu fazia parte de uma equipe de pessoas que acreditavam profundamente
que a automação poderia ser feita de maneira segura, que funcionaria bem para as pessoas que interagem com o equipamento e com alta produtividade”, disse ela. “Acredito que ter um forte padrão de segurança de robôs contribuiu para o sucesso do mercado de robótica industrial.” Há mais por vir, disse ela, citando uma citação de John Lizzi, diretor executivo de robótica da GE Global Research. “Vemos os robôs, e especificamente a robótica industrial, passando por três fases:robôs como ferramentas para robôs como parceiros e, finalmente, robôs que sustentam as coisas com as quais nos importamos.”

Hawkes percebeu a mudança para as pessoas que fazem pedidos on-line para entrega em domicílio mais cedo. Ela sabia que seria uma área de grande crescimento. Isso permitiu que ela “alavancasse meu caminho para entrar no gerenciamento da cadeia de suprimentos, mas as táticas tradicionais não eram empolgantes”, disse ela. “A inovação estava acontecendo em robótica e automação. Eu queria fazer parte disso.” Hawkes ingressou na 6 River Systems (6RS) em 2018 e começou a trabalhar para melhorar seus serviços e produtos de armazém. Isso tornou a 6RS bem posicionada para apoiar seus clientes quando a pandemia chegou. “Tenho orgulho de ter contribuído não apenas para melhorar a eficiência, mas também para manter a segurança nos locais de trabalho de nossos clientes e manter a cadeia de suprimentos em movimento”, disse ela. Em seguida, Hawkes gostaria de democratizar a robótica e a automação no mercado. “Se o 6RS pudesse ter pontos de contato em grandes centros de atendimento, shopping centers e até mesmo em pequenas empresas locais”, disse ela, “eu consideraria isso uma grande conquista”.

Há cerca de oito anos, Lau começou a procurar um trabalho mais impactante. Inspirada por um projeto na Willow Garage que permitia que pessoas com tetraplegia programassem robôs, Lau ingressou no laboratório de pesquisa em robótica por cerca de um ano e, posteriormente, voltou sua atenção profissional para robôs. Ela começou uma empresa de robôs de serviço com vários alunos da Willow e depois estabeleceu sua própria empresa. “Enquanto eu tinha passado minha vida até aquele ponto desenvolvendo software, percebi que a robótica tinha imenso potencial para melhorar a vida das pessoas diariamente”, disse ela. “Ao contrário do software, que está confinado a uma tela, os robôs vivem no mundo humano.” Hoje, os robôs de Lau fornecem layout orientado a dados e livre de erros em canteiros de obras, derivado do software de modelagem de informações de construção, melhorando a produtividade e a vida dos trabalhadores, designers e engenheiros. “Nosso próximo marco é realmente ampliar nosso produto de robótica para colocá-lo em todos os canteiros de obras comerciais nos EUA”, disse ela. “Escalar um produto de robótica requer um conjunto diferente de habilidades e uma organização diferente em relação à construção do primeiro protótipo.”

A entrada da Wise na indústria da robótica foi inesperada. Ela se juntou a uma equipe patrocinada pelo fundador da Willow Garage, Scott Hassan, construindo um veículo autônomo para o DARPA Urban Challenge em 2007. Depois que o veículo deu uma volta autônoma ao redor do estacionamento da empresa de pesquisa e desenvolvimento de robótica, Hassan logo lhe ofereceu um emprego. Esse tipo de demonstração do mundo real ecoa na realização da carreira de Wise:construir robôs móveis autônomos em sua empresa, a Fetch Robotics, que funcionam em fábricas e centros de distribuição de alto volume. “Na robótica, você pode fazer quase qualquer coisa uma vez em um laboratório e fazer um vídeo”, disse ela. “O verdadeiro desafio é fazê-lo funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana, com uma taxa de confiabilidade de 99,99%. É isso que os clientes querem, e isso é muito difícil de fazer.” Seu conselho para a próxima geração de roboticistas é aprender a programar e ingressar em uma startup. “As mulheres têm caminhos de carreira muito difíceis pela frente e precisam se colocar em ambientes onde tenham a oportunidade de se destacar fora das estruturas corporativas regulares”, disse ela.

O trabalho de Masciantonio se concentra em fechar a lacuna de habilidades na fabricação. Usando blocos de construção de competências, perfis de habilidades e planos de carreira determinados pela ARM, ela está trabalhando para criar um sistema nacional que corresponda às competências e funções exigidas pelos fabricantes aos programas de educação e aos planos de carreira da força de trabalho. Com o sistema da ARM, os alunos podem determinar onde estão seus pontos fortes e quais recursos precisam adquirir para uma carreira de sucesso na fabricação. O próximo passo, a ser entregue ainda este ano, é incluir recursos para testar e certificar trabalhadores em carreiras robóticas. “Criaremos mecanismos para observar e testar criativamente seu domínio dos blocos de construção de competências, de acordo com o Industry 4.0 Competency Framework da ARM”, disse ela. Isso facilitará a correspondência entre o candidato a emprego e o empregador. “É ótimo saber que o trabalho que realizamos todos os dias ajuda a fortalecer a economia dos EUA, servir nossos combatentes e levar nossas capacidades de fabricação nacionais a níveis mais altos de maturidade”, disse ela.

Caron trabalhou e estudou em francês, inglês e tcheco. Mas “impossível automatizar” não parece estar em seu léxico. Na verdade, a conquista mais recente de sua equipe foi um avanço na inspeção e remoção de tarefas tediosas que outros achavam impossíveis de automatizar. Essa conquista recente pode ajudar no objetivo de sua equipe de fazer com que todos os sites da GE Aviation pensem em automação e robótica sempre que introduzirem uma nova peça ou processo. Isso aceleraria sua adoção e ajudaria a maximizar seu impacto potencial. “Estamos envolvidos em permitir que os locais construam e mantenham componentes do motor de forma confiável e eficiente usando a tecnologia mais recente, e estamos abrindo novas possibilidades para a engenharia refinar seus projetos”, disse ela. “Ter o sentimento de que estamos contribuindo para o avanço da tecnologia que tem impacto em tantas pessoas é muito gratificante.” Olhando para o futuro, ela tem grande esperança para a IA. “Isso resolverá problemas complexos que estão impedindo que a automação e a robótica sejam adequadas para os desafios”, disse ela.

Moneza é tão fascinada por máquinas que encontra suas emoções examinando minuciosamente o funcionamento de seu passeio no Universal Studios, em vez de aproveitá-lo passivamente. “Tento olhar na escuridão e ver que tipo de robô eles estão usando e tento entender o trilho e os sistemas de projeção que tornam o passeio emocionante”, disse ela. “Isso realmente me interessa, e eu gosto de ver como as coisas funcionam.” É de se admirar, então, que ela veja novas oportunidades de automação na indústria aeroespacial para tarefas repetitivas como perfuração, pintura, fabricação de compósitos e inspeção ultrassônica? Ela também quer ver mais automação na coleta e interpretação de dados. “Isso nos permitirá tomar decisões informadas em tempo hábil e fazer alterações no design e nos processos onde for necessário”, disse ela. Mesmo com seu fervor pela automação, ela vê um lado negativo nos trabalhadores deixados para trás quando as máquinas se tornam automatizadas. “Isso é algo que precisa ser abordado para que possamos continuar a competir e estar na vanguarda da tecnologia de fabricação”, disse ela.

Quando menina, Keay não vislumbrava uma carreira em tecnologia – embora sua família tenha adquirido o primeiro PC do bairro. Agora, ela quer ver uma indústria de robótica próspera e sustentável na Austrália. “Isso significa não apenas apoiar criadores de robótica e tecnologias relacionadas à robótica, mas também apoiar governos e empresas a adotar a robótica”, disse ela. “A robótica faz parte do setor de IA e tecnologia mais amplo e não pode ter sucesso a menos que tenhamos suporte tanto para IA quanto para o setor de tecnologia de forma mais ampla.” Seis anos atrás, ela montou o Australian Centre for Robotic Vision, o primeiro centro desse tipo no mundo. Ela liderou os esforços para criar o primeiro Roteiro de Robótica da Austrália em 2018 e no ano passado estabeleceu uma empresa para representar o setor industrial. Em 2019, ela assumiu a missão de trazer a Grace Hopper Celebration of Women in Computing para a Austrália como Hopper Down Under. Ela agora lidera o hub de IA de seu estado australiano.

A carreira de Lauda demonstra o valor dos estágios. No ensino médio, seu professor de matemática a incentivou a se tornar engenheira. Mas foi só quando ela se tornou aprendiz de um fabricante de motores a diesel que a linha de montagem e as máquinas CNC despertaram seu interesse. “Voltei para a faculdade alguns anos depois. Eu estava ansiosa para me tornar uma engenheira de fabricação”, disse ela. Durante sua carreira na fabricante de máquinas e equipamentos agrícolas AGCO, ela liderou uma pequena equipe de engenheiros que criou uma ferramenta para permitir que engenheiros de manufatura em fábricas nos EUA, Itália e Brasil colaborassem remotamente na criação de uma Lista de Materiais de Fabricação, a Lista de Processos e as instruções de trabalho eletrônicas para uma nova colheitadeira. “Muitas etapas dessa ferramenta são totalmente automatizadas e o conceito reduziu os esforços de planejamento nos locais em até 80%”, disse ela. “O próximo grande objetivo é gerar um verdadeiro gêmeo digital de nossas fábricas, mesclando o virtual com as operações reais e coletar dados inteligentes que podem ser instantaneamente transformados em maior produtividade, segurança e qualidade”, disse ela.

Quando Greiner viu o filme original de Star Wars em 1977, ela ficou imediatamente apaixonada. O objeto de seu interesse não era Luke Skywalker ou Han Solo; Era R2-D2. A garota que se inspirou em um dos robôs principais do diretor George Lucas se tornaria pioneira no desenvolvimento de robôs que podem assumir tarefas mundanas ou perigosas de humanos. Ela agora é a CEO de uma startup de robôs movidos a energia solar que controla ervas daninhas. Anteriormente, ela co-fundou a iRobot e co-projetou seu aspirador de pó robótico Roomba. O Roomba conquistou cerca de 20% do mercado norte-americano de aspiradores. Outras realizações de Greiner – o robô militar Packbot e o persistente sistema de reconhecimento aéreo e comunicação com drones – foram creditados por salvar a vida de soldados e civis. Greiner prevê que veremos robôs assumindo trabalhos de manutenção doméstica, como corte de grama, coleta de folhas e remoção de neve. “Vejo a adoção contínua de robôs, impulsionando o ciclo virtuoso de invenção, desenvolvimento e fabricação”, disse ela.

Samsioe vê potencial inexplorado em drones para ajudar a resolver desafios da vida real em desastres naturais, surtos de doenças e outras situações. Por exemplo, a rede de pilotos de “crowddroning” da GLOBHE fornece imagens aéreas que, uma vez analisadas, ajudam a rastrear locais de reprodução de mosquitos no Malawi para esforços de mitigação da malária. Piloto de veículo aéreo não tripulado avançado com mestrado em gerenciamento internacional de desastres, Samsioe cita como as realizações mais significativas de sua empresa seu trabalho com as Nações Unidas em resposta a doenças e desastres naturais e um contrato recentemente assinado com uma empresa global de telecomunicações. O trabalho relacionado a telecomunicações é inspecionar torres de comunicação, ajudando assim a manter as comunidades conectadas. Claramente dona de seu próprio sucesso, ela disse:"Enquanto muitos esperam que 'o futuro' aconteça, eu costumo criar o futuro e trazer parceiros e clientes a bordo da jornada". Sua frustração é com o progresso que acontece lentamente. Por exemplo, ela está “empurrando e esperando que os voos de drones ‘além da linha de visão visual’ (BVLOS) se tornem legais em escala para que os drones possam realmente fornecer valor adicional para as sociedades”.

Como Embaixador If/Then da Associação Americana para o Avanço da Ciência, Elliott é destaque em entretenimento original e conteúdo de mídia. Ela foi vice-campeã geral na temporada de uma temporada de “The Big Brain Theory” no Discovery Channel. Ela era uma especialista em ciência na câmera para "Outrageous Acts of Science" do Science Channel. E ela foi destaque em um artigo da Wired de 2012 sobre uma máquina de venda automática de impressão 3D que ela e sua equipe projetaram e configuraram enquanto estudavam no Virginia Polytechnic Institute and State University. A máquina, DreamVendor, incluía quatro impressoras MakerBot Thing-o-Matic que imprimiam os arquivos de design carregados pelos usuários. “É claro que, sendo um projeto de primeira geração, houve vários problemas no sistema”, disse Elliott. “No entanto, foi um projeto muito divertido e provou o conceito.” Desde então, ela obteve seu doutorado em engenharia mecânica e quer trazer automação e robótica para a manufatura aditiva. “Mesmo que as máquinas possam construir coisas incríveis, ainda há muito trabalho manual necessário após a construção da peça”, disse ela.

Para Ciprian, trabalhar em robótica significa resolver um problema de engenharia em evolução e instigante. “É sempre emocionante porque você está constantemente fazendo algo novo”, disse ela. “O campo é muito dinâmico, o que o torna divertido.” Também é produtivo:Ela liderou o projeto elétrico de um veículo/robô industrial guiado automatizado, que levou um ano do início ao fim. Divertir-se no trabalho é um bônus para ela, além de poder trabalhar em um campo tão multidisciplinar. “Por exemplo, a arquitetura de energia está fortemente envolvida com as cargas mecânicas do robô”, disse ela. “Além disso, perdas, emissões, perfis de temperatura e robustez de comunicação estão todos inter-relacionados. Além disso, é um campo onde posso ver nossas contribuições para a humanidade acontecendo em tempo real.” O futuro da indústria incluirá frotas de robôs trabalhando em colaboração com humanos, ela acredita, com a IA desempenhando um papel mais envolvido nas tarefas. Seu conselho para outras engenheiras é ser generoso:socialize suas conquistas e as de suas colegas, disse ela.

Messina está enraizada na ciência da medição e seu papel na condução da pesquisa e da engenharia – e a partir daí sua visão para o futuro da robótica decola. Ela quer ver o paradigma dos robôs como parceiros e assistentes de humanos estendido e expandido versus vê-los como substitutos de trabalhadores. Para que isso aconteça, o mundo precisa de mecanismos de interação mais intuitivos para programação, coordenação e status de comunicação, além de maior inteligência e destreza por parte dos robôs. “Os robôs não precisarão mais ser ensinados a cada movimento, mas podem ser instruídos em alto nível, semelhante a como os humanos que colaboram juntos concordam em uma tarefa conjunta”, disse ela. “Da mesma forma, os robôs serão capazes de executar suas tarefas de forma independente, capazes de detectar mudanças ou falhas e se recuperar delas por conta própria, ou, se trabalhando em conjunto com humanos, capazes de realizar as tarefas com segurança por meio da observação do estado do humano, compreensão verbal. e pistas não verbais.” O resultado final será a democratização do uso da robótica entre as empresas, disse ela.

Quando ela tinha dois anos para terminar seu mestrado em engenharia e gestão de tecnologia, Spiten começou a fazer cursos extras de empreendedorismo e robótica para descobrir para onde ela estava indo em termos de carreira. “Achei que o currículo [de mestrado] tinha muito pouco treinamento prático”, disse ela. “Como eu saberia no que me especializar sem experimentar e aplicar a teoria em problemas reais?” Ela se matriculou em um programa que incluía um estágio em uma startup que fabricava kits de drones submarinos. Ela escreveu sua tese sobre monitoramento ambiental do oceano com o uso de drones, e sua carreira tomou forma. “Comecei a Blueye Robotics com três cofundadores, para tornar o oceano disponível de novas maneiras – e para todos – impulsionado pela crença de que você só cuida do que conhece e se importa”, disse ela. Ela agora está aconselhando o World Wildlife Fund sobre plásticos oceânicos. “Como Sir David Attenborough me disse uma vez”, disse ela, “não se trata de sobrevivermos, mas em que tipo de mundo sobreviveremos”.

Tendo obtido um mestrado em engenharia de fabricação, Williams possui um vasto conhecimento em livros. Mas desde pelo menos seus anos de graduação, sua educação também incluiu experiência prática. Foi parte dessa experiência, programando especificamente um robô em V++ para realizar uma tarefa simples de classificação de formas, que deu a Williams seu primeiro emprego na Boeing e despertou sua paixão por trabalhar com sistemas robóticos e de automação. “Meu primeiro trabalho foi programar e dar suporte a um robô de pórtico fazendo posicionamento automatizado de fibra que usava um controle Adept [Controles]”, disse ela. “Isso foi muito emocionante.” Embora seu trabalho se concentre no controle de robôs, ela também se concentra nas pessoas, incluindo colegas e a próxima geração de técnicos. Ela participou de muitos programas de liderança na Boeing, incluindo o Employee Mentoring and Robotics Club. Fora do trabalho, ela é voluntária da FIRST Robotics Competition há 10 anos. Sua mensagem para as meninas da FIRST é se envolver desde cedo, permanecer ativas e aproveitar todas as oportunidades de aprendizado. “É a diversão mais difícil que você já teve”, disse ela.

Breazeal uma vez sonhou em ser um astronauta. Mas, em vez disso, ela escolheu a academia, onde “poderia continuar avançando em robótica e pesquisa de IA”. Seu trabalho é sobre robôs autônomos como uma tecnologia onipresente e centrada no ser humano. “Quero contribuir com a realidade de um robô em cada casa que ofereça valor significativo e prazer às famílias”, disse ela. Sua maior conquista até hoje é Jibo, o primeiro robô social apresentado na capa da Time. Jibo já foi adquirido por outra empresa. “Há uma tremenda oportunidade para robôs sociais como companheiros personalizados e úteis na educação, saúde, envelhecimento e bem-estar. Essas são áreas em que o envolvimento emocional, o suporte social humanizado e o suporte à decisão de maneira personalizada podem ajudar a enfrentar os desafios de intervenções escaláveis, acessíveis e eficazes para usuários humanos que podem aumentar e estender o que os profissionais humanos fornecem”, disse ela.

Curry parecia destinada a uma carreira como química, mas enquanto trabalhava no laboratório, percebeu que consertar equipamentos quebrados era mais do seu agrado do que fazer análises. Então ela voltou para a escola de eletrônica industrial. “Fui aceita em um programa de estágio em uma empresa farmacêutica nutricional, e foi assim que comecei minha carreira na fabricação”, disse ela. “Fui exposto a vários tipos de automação, incluindo robótica, e gostei de trabalhar na fabricação por toda a minha carreira.” Na empresa de nutrição farmacêutica, Curry e sua equipe automatizaram circuitos de relé com fio para sistemas PLC. Isso ajudou a melhorar a solução de problemas e reduziu o tempo de reparo. “Foi incrível fazer parte do que era tecnologia emergente na época”, disse ela. A diversão não parou por aí. “Na Toyota, temos equipes trabalhando em IA e realidade aumentada para ajudar a melhorar a eficiência e eliminar o trabalho redundante e sem valor agregado”, disse ela. “Acredito que esse tipo de tecnologia pode ser acoplado a robôs para melhorar a eficiência do trabalho dos funcionários.”