A comunidade de manufatura cria melhores resultados

Para Michael Garner e o pessoal da Phillips Corp., a manufatura americana começa com as pessoas, não com as máquinas-ferramentas.

Uma rápida olhada no site da Phillips revela alguns números impressionantes. O fornecedor de produtos e serviços de tecnologia de fabricação com sede em Hanover, Maryland, possui 19.080 instalações de máquinas-ferramenta (e aumentando), 10 showrooms Haas Factory Outlet (HFO) nos EUA e parcerias com mais de 400 Centros de Educação Técnica Haas (HTEC) em todo 12 estados. Números semelhantes existem para a extensa presença da Phillips na Índia e uma presença crescente na China continental, ganhando o invejável título de maior HFO do mundo.

Apesar dos muitos sucessos da empresa, no entanto, não é sobre isso que o presidente da divisão comercial da Phillips, Michael Garner, gosta de falar. Passe alguns minutos com ele no telefone ou em uma chamada de Zoom e você logo descobrirá que sua paixão não é tanto por máquinas-ferramentas, automação e impressoras 3D (embora ele esteja bastante animado com o último). Em vez disso, trata-se de resolver um problema que assola todos na indústria:a escassez de trabalhadores qualificados. Mais importante, trata-se de dar aos jovens necessários para preencher esses empregos as mesmas oportunidades que ele teve ao entrar nos negócios, agora há mais de três décadas.

De Chamadas de Patos e Mecânica Diesel

“Eu me formei no ensino médio em 1989 e queria me formar em engenharia elétrica”, disse ele. “A indústria de eletrônicos de computador estava crescendo naquela época e parecia uma boa escolha de carreira. O problema foi que meu pai me disse que era melhor eu arrumar um emprego para poder ajudar a pagar a faculdade e, além de ajudar durante o verão no resort dos meus avós, eu tinha poucas habilidades comercializáveis.”

Felizmente, um dos amigos de seu pai era dono de uma loja de moldagem por injeção de plástico e se ofereceu para dar ao aspirante a estudante universitário uma posição como operador de máquina. Garner, um ávido caçador e esportista desde a juventude, entrou para a entrevista e foi imediatamente fisgado. “Eles estavam fazendo chamadas de pato, de todas as coisas. Em seis meses, deixei de lado meus planos para a faculdade e estava trabalhando em um estágio de fabricação de moldes. Eu me apaixonei pela fabricação.”

Garner observou que ele teve sorte em várias frentes. Além da oportunidade de emprego na manufatura, ele fez um curso de mecânica de automóveis no ensino médio. Como seu pai era um mecânico de manutenção de vários ofícios, ele teve contato com soldagem e máquinas desde cedo. Mas, graças à diminuição do treinamento vocacional e do entusiasmo pela educação universitária de quatro anos, a maioria dos jovens de hoje não tem a mesma chance de aprender sobre os ofícios. E isso, ele insiste, vai voltar e morder a todos nós.
“O que vamos fazer quando ninguém mais puder consertar as coisas?” ele perguntou. “Para quem você vai ligar quando sua máquina de lavar quebrar ou você quer construir uma casa ou seu carro está parado na beira da estrada e não há mais ninguém que possa fazer essas coisas? Nossa economia depende de pessoas que podem trabalhar com as mãos – os maquinistas, eletricistas, encanadores, mecânicos a diesel, trabalhadores da construção civil e todo o resto – e se não começarmos a lidar com a escassez dessas pessoas, nosso país vai acabar em algum problema sério.”

Uma parceria produtiva

Garner e Phillips Corp. estão trabalhando diligentemente para evitar isso. A empresa de 65 anos apoia e faz parceria com centenas de HTECs em todo o leste dos EUA, uma iniciativa educacional que começou sob a liderança dos fundadores Albert e Jean Phillips há mais de 30 anos.

A oficina onde Garner fez o seu estágio de fabrico de moldes comprou o terceiro centro de maquinação CNC da Haas para ir para o Arkansas. Isso foi em 1991, e Garner sentiu tanta afinidade com a marca e com as máquinas-ferramenta em geral que logo foi trabalhar para o distribuidor local da Haas como técnico de serviço. Quando a linha mudou para Phillips pouco depois, Garner foi com ela.

“Estou conectado à Haas desde que estou na indústria, seja como cliente, reparador ou parceiro de negócios”, disse ele. “Foi muito divertido ver a empresa crescer e participar de tudo o que eles fizeram pela fabricação americana. Tivemos uma relação incrível.”

Uma grande parte desse relacionamento tem sido trabalhar com o fabricante de máquinas com sede em Oxnard, na Califórnia, para desenvolver ainda mais o programa HTEC. Hoje, a rede do território Phillips inclui 434 escolas de ensino médio, centros técnico-vocacionais, faculdades comunitárias e outras instalações educacionais, que usam equipamentos Haas e oferecem aos alunos a oportunidade de obter o treinamento necessário para entrar na indústria de manufatura.

Aprendendo no Antigo Domínio

Há também o trabalho de Phillips nos últimos 15 anos com o Danville Community College e sua afiliada, o Institute for Advanced Learning and Research (IALR) na Virgínia, instituições que Garner considera modelos de classe mundial para treinar a força de trabalho de amanhã. Aqui, os alunos até o ensino médio são apresentados a várias disciplinas avançadas de fabricação, culminando em um programa de conclusão do terceiro ano na graduação.

“O IALR funciona como um chão de produção, desde o planejamento e programação até o controle de qualidade e gerenciamento da produção”, disse Garner. “Está tudo interligado, então cada aluno pode servir nessas diferentes funções e tem acesso a cerca de 100 máquinas-ferramentas CNC. Basta pensar nesses jovens sendo expostos a esse tipo de oportunidade de treinamento por um período de seis ou sete anos. É incrível.”


Tão eficaz se tornou Danville e o IALR que atraiu a atenção do Departamento de Defesa dos EUA (DOD), que a Phillips Corp. auxiliou no desenvolvimento do Treinamento Acelerado em Fabricação de Defesa (ATDM). “Tudo isso remonta ao Escritório de Política Industrial e Sustentação de Análise de Base Industrial (IBAS) do DOD, cuja missão é garantir que tenhamos a força de trabalho necessária para o projeto, fabricação e reparo de nosso equipamento militar”, disse Garner. “A pessoa principal em tudo isso foi Adele Ratcliff, que também estava por trás do Projeto MFG.”

Confronto de Negociações

Garner associa o Project MFG a um de seus times favoritos, o University of Arkansas Razorbacks. Isso porque Ratcliff - um Bulldog do Estado do Mississippi - aborda esta competição de fabricação avançada interestadual com o mesmo zelo de um campeonato de futebol da Southeastern Conference (SEC). O Projeto MFG ajuda a “preparar uma liga de maquinistas de elite” de escolas da área para participar de competições amistosas, culminando em um campeonato nacional a cada ano – um programa que a Phillips e a Haas Automation acharam fácil de apoiar.

“Quando Adele nos apresentou a ideia, concordamos imediatamente, dando-lhes equipamentos de consignação, suporte de aplicativos e treinamento”, disse ele. “Sempre tivemos muito orgulho de fazer parte do Projeto MFG, mas especialmente este ano, depois que três dos quatro finalistas nacionais eram de nossas escolas HTEC.”

Não surpreendentemente, o programa destacou a necessidade de treinamento em manufatura avançada em toda a região. Garner observou que muitas das escolas da área, a maioria das quais ensinam apenas operações básicas de torno CNC e fresadoras, agora estão perguntando sobre usinagem de cinco eixos e centros de fresagem.

Há também um aumento nas consultas de impressoras 3D, uma tecnologia que Garner prevê que não apenas atrairá mais jovens para a fabricação, mas também a mudará de maneira fundamental. “É muito parecido com quando os EDMs a fio começaram a aparecer nas oficinas de ferramentas e matrizes, pois revolucionou a forma como eles operam”, disse ele. “É isso que a manufatura aditiva e a aditiva híbrida farão pela indústria.”

Orgulho no comércio

Phillips está engajado em mais um programa educacional, que Garner tem em seu coração. Chama-se Be Pro Be Proud, e é para trocar de carreira o que os bloodmobiles são para as unidades de sangue. Fundada pela Câmara de Comércio do Estado do Arkansas e seu braço sem fins lucrativos, a Associated Industries no Arkansas, a Be Pro Be Proud busca educar os jovens sobre opções de carreira além da educação universitária.

Usando um trator-reboque carregado com simuladores de realidade virtual e outras ferramentas instrucionais, os educadores dirigem pelo estado para as escolas da área e dão aos alunos a oportunidade de aprender sobre vários empregos de “colarinho azul” – o que Garner chama de ofícios de aço – em um único lugar. Estes incluem operação de equipamentos pesados, condução de caminhões comerciais, soldagem, encanamento, HVAC, trabalhos de construção e, claro, usinagem e programação CNC.

A ideia pegou. Garner disse que a Carolina do Sul instituiu um programa semelhante, e as organizações nacionais de transporte rodoviário, entre outras, estão mostrando apoio. “É uma das minhas grandes paixões”, disse. “Estou no conselho da Be Pro Be Proud. A Phillips doou um CNC de mesa e encorajo todos a conferirem. É um ótimo programa.”

Garner concluiu afirmando um fato incômodo. “Há cerca de 40 anos, o povo dos Estados Unidos fez uma coisa muito inteligente:eles decidiram que todos deveriam ter um diploma universitário. De alguma forma, eles esqueceram que precisamos de eletricistas, maquinistas e mecânicos de automóveis, então eles tiraram esses programas das escolas de ensino fundamental e médio. Como resultado, os jovens não foram apresentados a essas carreiras importantes e bem remuneradas. Mas o pessoal da Phillips, Gene Haas Foundation, IALR, Danville e Project MFG – todos nós percebemos que esses empregos e nossos jovens representam o futuro da América. É nosso objetivo ajudar os outros a perceber isso também.”