Creche e Empreendedorismo: Catalisadores para a Recuperação da Manufatura

Dois assuntos que surgiram e que eu não esperava (mas provavelmente deveria) em uma conversa com executivos de manufatura foram creche e empreendedorismo.

Enquanto suas outras observações tocaram em tópicos que se esperaria surgir durante uma pandemia, como preocupação com a saúde de seus trabalhadores, necessidade de medidas de segurança aprimoradas, desafios de comunicação que surgem quando a equipe administrativa trabalha remotamente e um foco intencional na gestão de caixa, as preocupações mais apaixonadas dos executivos foram sobre creche e empreendedorismo, que citaram como fundamentais para revigorar a economia dos EUA e estimular o crescimento futuro.

Esses pontos foram feitos durante uma conversa virtual em 11 de setembro de 2020 entre executivos de operações de manufatura de pequeno e médio porte localizados no Nordeste. Ao longo de 11 sessões de escuta, nós do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia da Parceria de Extensão de Manufatura Hollings (NIST MEP) ouvimos 50 fabricantes em todo o país com o objetivo de capturar suas perspectivas e experiências nos últimos meses. O foco das conversas era aprender como os fabricantes estão lidando com o choque de curto prazo da pandemia e se preparando para o sucesso a longo prazo.

Empregadores sabem que mesmo sob circunstâncias "normais", trabalhar e ser pai pode ser um ato de malabarismo difícil. Esta pandemia só tornou esse ato mais difícil de manter, forçando escolhas difíceis sobre muitos pais. Eles deixam a força de trabalho para cuidar de seus filhos em casa que frequentam a escola virtualmente? Cortam horas? Confiam na família, amigos da família ou irmãos mais velhos para poderem continuar recebendo um salário? E quanto ao cuidado de idosos? Estas são as perguntas que os trabalhadores têm feito a si mesmos e a seus chefes com mais frequência.

"Toda família que precisa de creche está realmente lutando para como podem voltar ao trabalho", disse o CEO de uma empresa de manufatura de New Hampshire, "e não acho que colocaremos a economia onde ela pertence até que a creche seja resolvida."

Aliviar o fardo nas famílias trabalhadoras e fazer a economia andar de novo é apenas o começo, no entanto. Fabricantes também têm algumas novas ideias para fazer negócios durante e pós-pandemia.

Um fabricante do interior do estado de Nova York vislumbrou um ecossistema empreendedor de centros regionais de inovação e excelência com um número crescente de empresas menores, impulsionadas por tecnologia, inaugurando uma nova era de manufatura. "Acho que o mercado industrial é uma incrível próxima fronteira para empreendedores", disseram.

Ajudando a inaugurar esta nova era estão as disrupções ondulando através das cadeias de suprimentos globais. Dois participantes disseram que não tiveram disrupção na cadeia de suprimentos porque obtinham tudo de fornecedores dos EUA, seja por escolha ou devido a requisitos para contratos de defesa. Um que mudou para produtos de alta variedade e baixo volume após atividades mais commoditizadas irem para o exterior disse que seus clientes têm desejo de comprar produtos feitos nos EUA – desde que sejam competitivos em custo. Um quarto executivo disse que sua empresa está tentando capitalizar o choque induzido pela pandemia nas cadeias de suprimentos globais para trazer negócios de volta para a costa. Dizendo que o reshoring estava ocorrendo rapidamente este ano, ele sugeriu um papel para a vasta Rede Nacional MEP^TM para mostrar a capacidade de pequenas empresas de manufatura como a dele e ajudar a conectá-las a clientes necessitados.

Recontando uma consternação particular que encontraram enquanto a COVID-19 devastava o Nordeste durante as primeiras semanas do surto nos EUA, os executivos de manufatura no painel disseram que a luta para obter equipamentos de proteção individual iluminou a importância da capacidade de manufatura americana e uma cadeia de suprimentos robusta.

Para esse fim, esses líderes estão se preparando para avançar em despesas de capital planejadas que foram adiadas imediatamente após o surto de COVID-19. Estão investindo em equipamentos, espaço adicional e seus trabalhadores para estarem prontos para aproveitar o momento. "Acho que cada cadeia de suprimentos será diferente em 1º de dezembro do que era em 1º de janeiro", previu um participante. "Dentro disso há uma quantidade terrível de oportunidade."

Alguns do painel tinham uma visão sobre empreendedorismo industrial, e era mais do que alguém comprando uma oficina de máquinas existente e tentando revigorá-la. Sua ideia incluía misturar tecnologias de operações digitais com maquinistas qualificados para construir um conjunto flexível de produtos. Eles não mencionaram manufatura enxuta, mas pensaram em treinamento cruzado e cadeias de suprimentos regionais digitalmente integradas. Um fabricante afirmou: "Isso tem que ser uma missão do nosso governo federal, em organizações como a Rede Nacional MEP, para impulsionar o empreendedorismo em escala em todo o país no mercado industrial." O desafio implícito à Rede é construir essa visão com seus clientes que estão na vanguarda da próxima revolução industrial. O painel não estava pedindo um roteiro de tecnologia; eles estavam sugerindo um plano de jogo para construir empresas industriais pequenas e médias competitivas.

A Rede Nacional MEP está aqui para ajudar fabricantes dos EUA nestes tempos sem precedentes. Estamos aqui para continuar nossa missão de fortalecer e capacitar fabricantes dos EUA e nossa missão agora é mais importante do que nunca. Conecte-se com seu Centro MEP local para saber como você pode ter sucesso em um mundo em mudança.