IoT Industrial: Impulsionando Eficiência e Resiliência nas Cadeias de Suprimentos

Ineficiências na cadeia de suprimentos estão tendo enorme impacto mundial. Só no Reino Unido, custam às empresas pelo menos US$ 1,9 bilhão anualmente em produtividade perdida.

As causas de atrito são numerosas, e fabricantes buscam continuamente empregar ferramentas de gestão enxuta para erradicá-las. Se a manufatura é atrasada por ineficiências, incluindo tempo gasto esperando por ativos, haverá enorme efeito cascata na cadeia de suprimentos, incluindo aumento de custos e danos de longo prazo a relacionamentos com clientes e fornecedores.

Sabemos por experiência direta que funcionários gastam muitas horas simplesmente esperando por ferramentas, ativos e materiais para passar à próxima etapa de manufatura. Tempo é frequentemente perdido rastreando ativos, esperando informações sobre suas condições, recolhendo-os, e servindo ou substituindo-os.

A internet das coisas (IoT) e adoção de analytics avançados estão desempenhando papel crescente em manufatura e operações mais amplas de cadeia de suprimentos. Relatório recente da DHL revelou como avanços em IoT, big data, inteligência artificial, computação em nuvem e tecnologias de realidade digital alimentaram o surgimento de gêmeos digitais na logística — técnica pela qual usuários podem interagir com equivalentes digitais do mundo físico.

O relatório é encorajador, pois IoT tem potencial para resolver vários desafios de manufatura e cadeia de suprimentos. Sensores podem potencialmente ser colocados em cada ferramenta, peça e ativo dentro de uma cadeia de suprimentos de manufatura, criando visibilidade operacional e fornecendo insights que podem melhorar significativamente desempenho e reduzir ineficiências. Esta é a visão por trás do Supply Chain 4.0, mas ainda não se consolidou em toda operação de manufatura.

Aqueles familiarizados com o mercado sabem que a mudança é lenta, especialmente devido à complexidade percebida em torno de sistemas digitais, prevalência de equipamentos legados, e dificuldade de integrar novos sistemas. Investimento substancial em habilidades e sistemas é necessário para trazer mudança real.

Falhas de comunicação e tempo de manufatura desperdiçado representam dor de cabeça contínua para gestores. Há um imperativo real para o setor manufatureiro considerar quanto tempo é gasto esperando entre operações, por que acontece, quanto custa, e a quem impacta.

Problemas com fabricantes individuais surgem quando há percepção de que tempo e recurso estão sendo desperdiçados. Por exemplo, Ativo X nunca é devolvido ou carregado proativamente após uso por Pessoa Y. Isso significa que todos usuários subsequentes devem primeiro localizar e então carregar o ativo antes que possa ser reimplantado efetivamente, criando múltiplas ineficiências de processo ao longo do caminho. Similarmente, pode haver múltiplas vezes em que ativos foram levados por rotas não planejadas por uma instalação, ou enviados offsite para calibração. Nestas situações, tempo e dinheiro podem ser salvos se equipes souberem com certeza quando um ativo chegou ao destino ou foi devolvido à instalação.

Inteligência de ativos, subconjunto reconhecido dentro do IoT industrial mais amplo, é processo pelo qual sensores são colocados em ativos, permitindo software de suporte pinpoint sua localização. Dependendo da natureza de operações de manufatura ou cadeias de suprimentos, isso pode envolver rastreamento indoor ou outdoor. Rastreamento outdoor ou offsite depende de tecnologia GPS, e pode identificar localização de ativo em qualquer lugar do mundo.

A abordagem está ganhando tração porque estende visibilidade operacional a todas as partes de uma organização de manufatura, e então para fora — de volta a fornecedores e adiante a clientes finais. Por definição, suporta abordagem fundamental de manufatura celular, onde desperdício é eliminado o máximo possível, e agrega valor a outras indústrias de movimento rápido onde reimplantação rápida e flexível de ativos é demandada. Nestes casos, localização dinâmica e inteligência relacionada podem reduzir risco, aumentar velocidade e economizar dinheiro.

Inteligência de ativos também pode prevenir sucateamento de ativos de alto valor devido a papelada perdida, e alertar engenheiros antes que um problema tenha chance de surgir. Oferece dados minuto a minuto de localização, ambiente e uso, que podem ajudar a prevenir problemas mecânicos e aumentar vida útil do ativo.

Esta abordagem dá uma pista de como o setor manufatureiro pode progredir. Fabricantes devem se afastar de instalações privadas, de tijolo vermelho, lideradas por produção, para se tornarem negócios abertos, responsáveis, colaborativos e centrados no cliente. Transformação digital oferece oportunidade para negócios adicionarem serviços à sua oferta em casos onde rastreamento GPS estende além do ciclo de vida de manufatura e atua como capacidade embutida em produto acabado. Uma empresa líder de engenharia integra rastreamento habilitado para GPS dentro de grandes motores, permitindo monitoramento durante sua vida útil para prever quando falha pode ocorrer, ou quando trabalho de manutenção é necessário. Esta abordagem abre novas fontes de receita, e aprofunda relacionamentos com clientes além da venda tradicional de ativos de hardware.

Enquanto inteligência de ativos ainda é muito jovem, o futuro será impulsionado por analytics avançados, machine learning e insights prescritivos, todos disponibilizados através de sistemas empresariais centrais.

Integração de sistemas IoT pode parecer perspectiva assustadora, especialmente onde cadeias de suprimentos são complexas e multinacionais. Sucesso ocorre quando fabricante avaliou corretamente por que está empreendendo tal iniciativa, e como atende objetivos operacionais específicos.

A maioria das organizações, tendo adotado IoT para suportar localização de ativos, começa a considerar para onde a tecnologia pode levá-las a seguir. Uma vez que um ativo pode ser localizado remotamente, a próxima pergunta pode ser como condições ambientais, como temperatura, afetam propriedades ou desempenho do ativo. Ao fazer essas perguntas, fabricantes podem operar de forma muito mais inteligente e eficiente mais abaixo na cadeia de suprimentos e além.

Matt Isherwood é diretor administrativo da Pathfindr.