Como a IoT industrial está transformando as cadeias de abastecimento

As ineficiências da cadeia de suprimentos estão tendo um grande impacto no mundo todo. Somente no Reino Unido, eles custam às empresas pelo menos US $ 1,9 bilhão por ano em produtividade perdida.

As causas de atrito são inúmeras e os fabricantes procuram continuamente empregar ferramentas de gerenciamento enxuto para erradicá-las. Se a fabricação for atrasada devido a ineficiências, incluindo o tempo gasto esperando pelos ativos, haverá um enorme efeito cascata na cadeia de suprimentos, incluindo um aumento nos custos e danos a longo prazo aos relacionamentos com clientes e fornecedores.

Sabemos por experiência própria que os funcionários passam muitas horas simplesmente esperando por ferramentas, ativos e materiais para que possam passar para o próximo estágio de fabricação. Muitas vezes se perde tempo rastreando ativos, esperando por informações sobre a condição em que estão, recuperando-os e fazendo a manutenção ou substituindo-os.

A Internet das coisas (IoT) e a adoção de análises avançadas estão desempenhando um papel cada vez maior na fabricação e em operações mais amplas da cadeia de suprimentos. Um relatório recente da DHL revelou como os avanços em IoT, big data, inteligência artificial, computação em nuvem e tecnologias de realidade digital alimentaram o surgimento de gêmeos digitais na logística - uma técnica pela qual os usuários podem interagir com equivalentes digitais do mundo físico.

O relatório é encorajador, pois a IoT tem o potencial de resolver uma série de desafios de fabricação e cadeia de suprimentos. Sensores podem ser colocados em cada ferramenta, peça e ativo em uma cadeia de suprimentos de manufatura, criando visibilidade operacional e fornecendo percepções que podem melhorar significativamente o desempenho e reduzir ineficiências. Esta é a visão por trás do Supply Chain 4.0, mas ainda não se consolidou em todas as operações de manufatura.

Aqueles familiarizados com o mercado sabem que as mudanças são lentas, especialmente por causa da complexidade percebida em torno dos sistemas digitais, a prevalência de equipamentos legados e a dificuldade de integração de novos sistemas. É necessário um investimento substancial em habilidades e sistemas para produzir uma mudança real.

A falta de comunicação e o tempo de fabricação desperdiçado representam uma dor de cabeça contínua para os gerentes. Há uma necessidade real para o setor de manufatura considerar quanto tempo é gasto esperando nas operações, por que está acontecendo, quanto está custando e quem está impactando.

Os problemas com fabricantes individuais surgem quando há uma percepção de que tempo e recursos estão sendo desperdiçados. Por exemplo, o Ativo X nunca é devolvido proativamente, ou cobrado, após o uso pela Pessoa Y. Isso significa que todos os usuários subsequentes devem primeiro localizar e, em seguida, cobrar o ativo antes que ele possa ser reimplantado de forma eficaz, criando múltiplas ineficiências de processo ao longo do caminho. Da mesma forma, pode haver várias vezes em que os ativos foram levados em rotas não planejadas através de uma instalação ou enviados para fora do local para calibração. Nessas situações, tempo e dinheiro podem ser economizados se as equipes souberem com certeza quando um ativo chegou ao seu destino ou foi devolvido às instalações.

A inteligência de ativos, um subconjunto reconhecido dentro da IoT industrial mais ampla, é um processo pelo qual os sensores são colocados nos ativos, permitindo que o software de suporte identifique sua localização. Dependendo da natureza das operações de fabricação ou cadeias de abastecimento, isso pode envolver rastreamento interno ou externo. O rastreamento externo ou externo depende da tecnologia GPS e pode identificar a localização de um ativo em qualquer lugar do mundo.

A abordagem está ganhando força porque estende a visibilidade operacional a todas as partes de uma organização de manufatura, e depois para fora - de volta para os fornecedores e para os clientes usuários finais. Por definição, ele apóia a abordagem fundamental da manufatura celular, em que o desperdício é eliminado tanto quanto possível, e agrega valor a outras indústrias de rápido movimento, onde a redistribuição rápida e flexível de ativos é exigida. Nessas situações, a localização dinâmica e a inteligência relacionada podem reduzir o risco, aumentar a velocidade e economizar dinheiro.

A inteligência de ativos também pode evitar o descarte de ativos de alto valor devido à perda de papelada e alertar os engenheiros antes mesmo que um problema tenha a chance de surgir. Ele oferece localização minuto a minuto, dados ambientais e de uso, que podem ajudar a prevenir problemas mecânicos e aumentar a vida útil de um ativo.

Essa abordagem dá uma ideia de como o setor manufatureiro pode progredir. Os fabricantes devem se afastar de instalações privadas, de tijolo vermelho e lideradas pela produção, para se tornarem negócios abertos, responsáveis, colaborativos e centrados no cliente. A transformação digital oferece uma oportunidade para as empresas adicionarem serviços às suas ofertas nos casos em que o rastreamento por GPS se estende além do ciclo de vida da fabricação e atua como um recurso integrado em um produto acabado. Uma empresa de engenharia líder integra rastreamento habilitado por GPS em grandes motores, permitindo que eles sejam monitorados ao longo de sua vida útil para prever quando uma falha pode ocorrer ou quando o trabalho de manutenção é necessário. Essa abordagem abre novos fluxos de receita e aprofunda o relacionamento com o cliente, além da venda tradicional de ativos de hardware.

Embora a inteligência de ativos ainda seja muito jovem, o futuro será impulsionado por análises avançadas, aprendizado de máquina e insights prescritivos, todos disponibilizados nos principais sistemas corporativos.

A integração de sistemas IoT pode parecer uma perspectiva assustadora, especialmente onde as cadeias de suprimentos são complexas e multinacionais. O sucesso ocorre quando um fabricante avaliou adequadamente por que está empreendendo tal iniciativa e como ela atende a objetivos operacionais específicos.

A maioria das organizações, tendo adotado a IoT para oferecer suporte à localização de ativos, começa a considerar onde a tecnologia pode levá-los a seguir. Uma vez que um ativo pode ser localizado remotamente, a próxima questão pode ser como as condições ambientais, como temperatura, afetam as propriedades ou o desempenho de um ativo. Ao fazer essas perguntas, os fabricantes podem operar com muito mais inteligência e eficiência na cadeia de suprimentos e além.

Matt Isherwood é diretor administrativo da Pathfindr.