Navegando no Velho Oeste do E-Commerce:Um Guia para Distribuidores B2B

A economia digital está perturbando o mundo como o conhecemos. A ascensão meteórica do comércio eletrônico de varejo entre empresas e consumidores gerou ondas de choque em todo o setor. Agora, o impacto está repercutindo além da Amazon e do eBay para afetar empresas business-to-business em todos os lugares.

Enquanto os varejistas lutam para se ajustar à nova fronteira do consumismo online e à moderna cadeia de suprimentos, o setor de logística está sobrecarregado com a tarefa de atender a essas demandas. A rápida expansão do e-commerce criou novos desafios dos quais os distribuidores B2B eram anteriormente isolados. Aqueles que se equiparem com as ferramentas certas para seguir em frente terão a melhor chance de reivindicar seus direitos no espaço online.

Com a chegada de qualquer território desconhecido, vem um dilúvio de novos desafios a serem enfrentados, obstáculos para navegar e perguntas difíceis para responder. Para distribuidores B2B, o e-commerce intensifica a pressão para fornecer uma experiência na web que agrade os clientes e os mantenha fiéis. Além do mais, a maioria dessas empresas está enfrentando a questão da escala.

Pense nos mamutes da indústria - as Amazonas e Walmarts do mundo. Eles têm o tamanho e os recursos para adotar os equipamentos e softwares de última geração à medida que chegam ao mercado, aprimorando o que já é uma enorme vantagem competitiva. No entanto, mesmo em uma cidade que não parece "grande o suficiente para nós dois", com a mentalidade certa, o e-commerce apresenta oportunidades significativas para concorrentes B2B. É chegado o momento de os distribuidores B2B navegarem em um espaço digital que seus colegas podem ser tímidos demais para explorar. E o início desse esforço pode ser encontrado em seus próprios depósitos.

O caminho para chegar lá envolve as três etapas a seguir:

Melhore o gerenciamento de estoque. Reconhecer isso como a chave para o sucesso do negócio é o primeiro passo. Procure maneiras de gerar dados em tempo real para otimizar a movimentação e armazenamento de estoque, bem como aprimorar o gerenciamento de pessoal e materiais. Identifique ferramentas que podem melhorar os resultados, reduzindo erros de envio dispendiosos. Nesse processo, você aumentará a satisfação do cliente.

Aumente a eficiência do armazém. Isso significa compreender os fatores que contribuem para a eficiência do armazenamento e do atendimento, como visibilidade, organização, precisão e velocidade. Comece colocando suas instalações em ordem. Procure por caixas nos corredores, inventário espalhado por lixeiras, lixo no chão - todos os impedimentos para guardar e encontrar estoque. Mais manuseio significa mão de obra adicional, portanto, projete seus processos para lidar com o estoque o mínimo de vezes possível. A solução é revisar e atualizar os processos de negócios, obter a tecnologia certa para apoiá-los e garantir que todos os funcionários saibam como fazer o melhor uso do sistema.

Identifique e implemente tecnologia. Esta terceira e última etapa é essencial para alcançar uma melhor gestão de estoque. Considere os sistemas de gerenciamento de armazém. Qualquer empresa que ainda não veja os benefícios de um WMS altamente automatizado deve considerar fortemente a adoção de um. Para aqueles que estão executando em um WMS, avalie se há recursos e funções adicionais que faz sentido adicionar. Os exemplos incluem pequenos pacotes integrados e módulos de manifestação e envio de carga menor que um caminhão, ou envio de caminhão com confirmação de entrega, parada e saída da rota.

As ferramentas fornecidas com um WMS permitem um nível de velocidade e precisão que não é possível em armazéns manuais baseados em papel. Até mesmo distribuidores com pequenos mecanismos de e-commerce relatam que estão experimentando melhor recebimento e envio com um WMS, com altas taxas de precisão nas contagens de linha em todo o quadro.

A maior visibilidade fornecida por um WMS permite que os departamentos de expedição verifiquem os pedidos em andamento e alertem as transportadoras se houver algum pedido restante antes da partida do caminhão. Quando se trata de velocidade de atendimento de pedidos, ter a capacidade de cotar os preços de envio aos clientes antecipadamente por meio de uma loja online pode ser uma mudança no jogo.

À medida que a cadeia de suprimentos continua a evoluir, a robótica, a internet das coisas e outros avanços continuarão a trazer oportunidades adicionais. Os dias do Pony Express já passaram há muito tempo. Quando se trata de distribuição B2B, o e-commerce moderno exige uma raça completamente diferente de cavalos de força - e a tecnologia é esse motor.

A rápida expansão do e-commerce encerrou a era em que armazéns e centros de distribuição estagnados eram projetados exclusivamente para atender à demanda criada pelas vendas em lojas de varejo. A próxima evolução exigirá uma infraestrutura tecnológica complexa para dar suporte à economia atual da Internet em expansão. As empresas que deixam de se adaptar o fazem por sua própria conta e risco.

Eric Allais é presidente e CEO da PathGuide Technologies Inc., fornecedora de sistemas de gerenciamento de armazém para distribuidores.