Revolucionando Centros de Distribuição para a Era Omnichannel Moderna

A última década viu uma mudança monumental nos requisitos impostos aos centros de distribuição. À medida que clientes continuam a migrar para vendas online e exigem prazos de entrega mais rápidos, varejistas e atacadistas sentem a pressão.

Varejistas devem gerenciar volumes existentes de lojas enquanto acomodam a mudança para níveis mais altos de e-commerce direto. Atacadistas, por sua vez, frequentemente precisam fazer dropship em nome de varejistas diretamente para clientes ou vitrines. Além disso, sistemas de planejamento de estoque e tecnologia estão causando mudanças na forma como produtos são pedidos e armazenados. Essas mudanças têm se juntado gradualmente e agora impactam dramaticamente a cadeia de suprimentos.

Antes desses eventos, CDs eram comumente instalações de canal único armazenando e separando em quantidades a granel. Cargas de entrada consistiam principalmente de cargas completas de paletes ou contêineres carregados no chão. Estoque de reserva consistia em paletes cheios armazenados em formas relativamente densas de porta-paletes; pedidos de saída eram compostos por separações eficientes de caixas completas ou paletes, e layouts, processos e sistemas de armazém eram projetados em torno dessas características muito específicas.

Avance 10 anos, com correspondentes mudanças tecnológicas e sociais, e esses requisitos de CD parecem substancialmente diferentes. Processos de planejamento enxutos levaram cargas de entrada a mudar de paletes puros para incluir paletes parciais ou de SKU misto. As mudanças não apenas impactam o processo de recebimento, mas também alteraram os requisitos para gerenciamento de estoque de reserva. Muitos CDs ainda estão separando pedidos a granel em apoio a canais tradicionais, mas adicionaram complexidade de pedidos de direct-to-consumer e dropship de clientes. Empresas operando CDs tradicionais sob esses novos requisitos estão experimentando custos crescentes, desafios de capacidade, problemas de serviço e riscos de qualidade.

A maioria das empresas tentou ajustar incrementalmente suas estratégias de CD alinhadas a esses requisitos em mudança. Embora possa ser um bom plano no momento, muitas vezes leva a resultados subótimos de longo prazo. As empresas podem encontrar um catalisador específico que as faz dar um passo atrás para olhar o quadro geral. Pode ser custos unitários excedendo um limite, níveis de serviço caindo abaixo das metas, problemas de espaço criando necessidade de armazenamento externo, ou algum outro estímulo.

Ao dar esse passo atrás, a primeira pergunta estratégica é se deve manter o CD como operação multi-canal, ou considerar dividir os canais em instalações separadas. A resposta é frequentemente ditada pelos volumes atuais e projetados daqueles canais, em combinação com o valor que pode ser derivado de operações de armazém separadas. Para pedidos destinados ao consumidor final, colocar um novo CD em local estratégico pode gerar benefícios dentro da instalação, bem como resultar em entrega mais rápida e econômica ao consumidor.

Se a decisão for continuar com o CD multi-canal, o truque se torna como otimizar procedimentos atuais para atender requisitos de processamento vastamente diferentes, mantendo a instalação operacional. Essas mudanças podem ser agrupadas em algumas categorias, incluindo layout físico, processos e sistemas, e planos operacionais. A complexidade do esforço está frequentemente ligada ao nível de automação existente no CD, com níveis mais altos aumentando custos e requisitos de coordenação.

Mudanças físicas para layout ideal de armazém requerem análises granulares dos requisitos operacionais atuais e projetados, que se traduzem em refinamentos de layout necessários dentro do CD. Por exemplo, para operações de entrada, uma avaliação das características de carga pode ditar a necessidade de um loop de triagem pequeno ou mais espaço de chão aberto. Para estoque de reserva, uma análise detalhada do perfil de inventário por SKU (ex: número de paletes por SKU) determinará se ajustes em tipos de porta-paletes ou vigas podem melhorar densidade e capacidade de armazenamento. Para operações de saída, uma análise atenta dos volumes totais de unidades de manuseio pode ditar mudanças em roteamento de esteiras, pontos de triagem ou capacidades de fluxo. Há muitas áreas a explorar que podem gerar benefícios substanciais ou mitigar riscos.

A melhor maneira de revelar ineficiências operacionais e oportunidades de ataque é através de análise de processo enxuto. Revisões detalhadas de processo podem descobrir etapas desnecessárias, desafios de coordenação em atividades de passagem, deslocamento incremental, ou oportunidades de fazer coisas de forma diferente. Um exemplo de oportunidade frequentemente negligenciada para operações de separação de peças é agrupar pedidos de unidade única, o que permite a um único associado completar todas as tarefas de separação em uma tolva em uma única passagem pela área de separação. Isso impulsiona produtividade significativa em operações de separação, e pedidos de unidade única podem então ser processados individualmente em uma estação de embalagem downstream.

Geralmente ditada pela equipe de gestão local, as mudanças podem ter impactos amplos. Áreas de foco incluem gerenciamento de ondas de saída, balanceamento de força de trabalho e programas de slotting de SKU. Alguns podem exigir ou se beneficiar de investimentos em ferramentas de relatório de CD para ajudar a fornecer visibilidade adequada, mas o retorno pode ser substancial uma vez que refinamentos operacionais sejam ajustados. Por exemplo, uma avaliação do balanceamento de mão de obra entre tarefas funcionais pode revelar recursos vastamente super ou subutilizados, com relatórios aprimorados e um plano estratégico abordando rapidamente esta oportunidade para aumentar produtividade e eficiência.

Com oportunidades de otimização de CD reveladas, é hora de reunir tudo em um plano coeso. Sua equipe de auditoria deve priorizar oportunidades por custo e benefício para determinar como sequenciar as mudanças e obter vitórias rápidas onde possível, enquanto também progride com movimentos mais estratégicos. As ações podem exigir coordenação cuidadosa para minimizar impacto nas operações, então estratégias de gestão de mudança devem ser consideradas para garantir que inovações mais significativas sejam incorporadas na operação.

À medida que novos procedimentos são implementados, métricas de CD começarão a melhorar, e toda a equipe sentirá a diferença. Resultados iniciais devem então ser usados como catalisador para manter a melhoria contínua como mentalidade dentro da instalação. O resultado final almejado é um CD mais adaptado aos perfis de negócios "novo normal", resultados operacionais que alimentam o negócio omnichannel, e uma força de trabalho comprometida em sustentar melhorias contínuas.

Trevor Howard é diretor sênior de soluções de design de CD na enVista.