Modernizando Equipamentos Legados com IIoT: Um Caminho para Transformação Digital

Goste ou não, transformação digital é real, e deve ser parte de sua estratégia geral de negócios. Enquanto a maioria das mensagens foca nos benefícios e oportunidades inegáveis, poucos artigos focam na realidade da maioria das empresas: elas têm muitos equipamentos mais antigos e plataformas legadas que ainda funcionam bem, mas não são atualmente capazes de suportar uma transformação digital.

O que você faz? Você pode ensinar truques novos a um cachorro velho? Neste artigo, destacarei alguns cenários comuns que encontrei enquanto empresas tentam enfrentar sua jornada de transformação digital.

Realidade Atual

Dependendo da sua indústria, pode haver uma grande base instalada de equipamentos mais antigos, alguns dos quais — em certos casos — têm mais de 100 anos. O ditado "Se não está quebrado, não conserte" se aplica a muitas empresas que muito raramente mudam os produtos que fabricam. Se você tem fabricado o mesmo widget por décadas, faz sentido rodar equipamentos antigos o máximo possível, e aproveitar ao máximo seu investimento de capital. O efeito colateral mais comum de usar equipamentos legados é que eles não têm nenhuma conectividade de comunicação moderna.

Claro, o objetivo de uma transformação digital é ter mais dados disponíveis. Para fazer isso, você precisará descobrir uma forma de conectar e extrair dados de seus equipamentos mais antigos.

Uma nota importante que quero enfatizar muito: antes de embarcar na conectividade de máquinas, é crítico primeiro desenvolver sua estratégia de transformação digital. Esta estratégia ajudará a determinar que tipos de atividades você vai realizar com os dados, o que guiará você sobre quais dados precisarão estar disponíveis. Caso contrário, você corre o risco de capturar dados por capturar dados — e que benefício isso proporciona? O esforço deve ser deliberado nas fases iniciais, enquanto fornece capacidade para necessidades futuras.

Equipamentos Desconectados

Sistemas não conectados podem ser considerados o "cachorro velho" estereotipado, e portanto podem ser pensados como os mais desafiadores. Frequentemente, foram construídos em uma era onde não havia necessidade de comunicação externa. Surpreendentemente, a abordagem mais fácil e melhor é contatar o fornecedor para ver se eles desenvolveram algum tipo de solução de conectividade. Chances são de que eles possam ter algumas soluções únicas das quais você pode tirar vantagem.

Dependendo do sistema de controle, um "truque novo" pode ser adicionar um módulo de comunicação bolt-on prontamente disponível. Muitos fornecedores se especializam neste tipo de equipamento. Um exemplo comum de "truque novo" que vejo frequentemente implementado com sucesso é incorporar coleta simples de dados para estado da máquina e velocidade da linha. Novamente, sua estratégia de transformação ditará quais dados você precisa.

Conectados com Formato Bruto

Outro "cachorro velho" são formatos de dados obsoletos ou brutos que outros sistemas não podem acessar prontamente. Uma instância comum disso é capturar dados de uma balança em uma linha de produção. Em embalagem, uma das métricas é controle de peso para reduzir produtos acima e abaixo do peso. Permitir que um departamento de qualidade veja dados da balança como uma tendência é uma forma de atualizar processos para transformação digital.

Embora uma balança possa ter conectividade Ethernet, o fluxo de dados bruto contém apenas valores de peso. Para criar tendência dos dados, eles precisam ser historizados, o que adicionará tempo e qualidade a esses valores. O "truque novo" neste caso é desenvolver um coletor para lidar com a velocidade dos dados da balança, e então armazená-los em um banco de dados de séries temporais para recuperação futura. Isso exigirá a compra de um historiador de processo que suporte o desenvolvimento de um coletor. Em um caso, essa solução tornou-se a base de um sistema que eventualmente incluiu OEE (efetividade operacional de equipamentos) e CEP (controle estatístico de processo).

Conectados com Armazenamento Limitado

Sistemas autônomos que vêm com o equipamento podem ser considerados um terceiro "cachorro velho". Sistemas autônomos são usados para operar equipamentos e fornecer métricas básicas de desempenho. Estes comumente incluem itens como status atual do processo, dados de tendência e talvez dados de ciclo. O desafio é que esses sistemas não foram projetados para trabalhar com outros sistemas na planta. Foram projetados para visualização e uso de curto prazo. A boa notícia é que eles frequentemente incluem um pequeno banco de dados que pode ser aproveitado.

Neste caso, o "truque novo" é desenvolver um método para consultar dados do banco de dados do equipamento e ingeri-los em outro sistema. Isso é muito similar à balança acima. Você deve confirmar que recebeu todos os dados da máquina antes que sejam deletados. (Os dados precisarão ser removidos do equipamento para evitar que o banco de dados encha.) A partir daí, podem ser usados para gerar relatórios diários, semanais e mensais. O mesmo truque pode ser aplicado a outros equipamentos para começar a analisar como sistemas trabalham juntos.

Seguindo em Frente

Quando se trata de comprar novos equipamentos, você pode ser o "cachorro velho" que precisa aprender um "truque novo". Comece desenvolvendo sua estratégia de Indústria 4.0. Isso guiará as características e capacidades que você precisará. Itens como variáveis de processo, contadores, vazão e saúde de ativos são alguns tópicos que devem ser considerados.

Trabalhe com fornecedores de máquinas nas fases iniciais para garantir que eles possam suportar esta estratégia. A última coisa que você quer fazer é comprar equipamento que não possa fazer o que você precisa. Mais importante, inclua essas capacidades em sua especificação de equipamento.

Como mencionado anteriormente, há muitos equipamentos que realizam sua função pretendida muito bem; apenas precisam ser atualizados. Conectividade de máquina se tornará menos problema à medida que fornecedores de equipamentos forneçam essa capacidade em seus designs padrão. Mas em vez de substituir equipamentos puramente para este propósito, espero que você considere salvar seu investimento existente — e tente "ensinar truques novos a um cachorro velho".