IA Revoluciona Robôs de Fábrica: Mais Inteligentes, Seguros e Eficientes

Você não precisa olhar longe para encontrar exemplos de como a inteligência artificial (IA) está impactando a vida diária das pessoas. Evidências de computadores que podem simular comportamento inteligente podem ser vistas nos assistentes digitais – como a Alexa da Amazon e a Siri da Apple – que recentemente têm surgido em lares por todo o planeta. Você também pode vê-lo em serviços como o Google Translate e em centrais de atendimento para produtos como software da Microsoft, onde 'chatbots' alimentados por IA saudam as pessoas e lidam com seus problemas. A nova geração de carros autônomos agora nas ruas também usa IA. E a inteligência artificial também está decolando rapidamente no processo de produção industrial – e na manufatura em particular. Embora robôs e automação na manufatura não sejam novidade, a nova geração de robôs se destaca de seus predecessores por estarem começando a pensar por si mesmos, tomar decisões e aprender sem programação adicional.

Um robô industrial típico em uso hoje é programado para fazer um único trabalho com muita precisão e exatidão. No entanto, cada vez que uma produção muda, tais robôs precisam ser reprogramados do zero, uma tarefa que leva tempo e conhecimento técnico. Em contraste, robôs equipados com IA podem ser capazes de 'aprendizado de máquina' – a capacidade de se reprogramarem praticando e aprendendo uma tarefa. Para alcançar isso, eles dependem de uma rede neural profunda que controla, por exemplo, um braço robótico. Com o tempo, a rede varia o comportamento do braço e favorece ações que o levam mais perto de um objetivo final, como pegar um objeto específico. O processo também pode ser acelerado fazendo muitos robôs trabalharem em conjunto, depois compartilhando o que aprenderam.

Esta tendência provavelmente fará com que robôs industriais saiam das gaiolas em que estão posicionados atualmente por razões de segurança e vão para o chão de fábrica, onde realizarão tarefas cada vez mais complexas e interagirão e colaborarão com trabalhadores humanos. Isso abre o caminho para uma força de trabalho híbrida onde pessoas e máquinas trabalham juntas.

Segundo a consultoria de inteligência de mercado IDC, até 2020 cerca de 60% dos trabalhadores do chão de fábrica nas 2.000 maiores empresas de manufatura do mundo trabalharão junto com tecnologias de assistência que permitem automação, como robótica, impressão 3D, IA e realidade artificial ou virtual.

Um exemplo é o robô YuMi da empresa sueco-suíça ABB, que tem dois braços, é equipado com IA, sensores e câmeras, e é capaz de colaborar com humanos para realizar tarefas bastante delicadas.

Para permitir inteligência artificial e aprendizado de máquina em ambientes de manufatura, quantidades massivas de dados devem ser analisadas de uma variedade de fontes de entrada, como ferramentas de metalurgia, equipamentos de mineração, equipamentos de trabalhadores e bancos de dados. Isso permite que a IA crie uma visão holística de operações históricas, em tempo real e projetadas, e controle uma vasta rede de sensores e robótica interconectados dentro de uma mina ou fábrica. Tal configuração é variadamente referida como Indústria 4.0 ou fábrica inteligente.

Embora ainda sejam os primeiros dias para a tendência de IA no setor industrial, as coisas estão avançando rapidamente. Por exemplo, no início deste ano, ABB e IBM anunciaram que cooperariam para acelerar o desenvolvimento da área combinando a expertise da ABB em robótica e automação com a IA da IBM, Watson.

Um tal uso da colaboração será ter o Watson ajudando a encontrar defeitos analisando imagens de produção em tempo real. Até agora, tais inspeções foram feitas manualmente em um processo lento e propenso a erros. Colocar a IA para trabalhar promete aumentar os volumes fluindo através das linhas de produção enquanto melhora a precisão e consistência através de intervenção mais rápida de especialistas em controle de qualidade.

Robôs inteligentes não são a única área onde empresas de manufatura estão olhando para implantar IA. Os chamados 'chatbots' estão se tornando comuns em setores voltados ao consumidor como uma forma de tornar o atendimento ao cliente mais eficiente e amigável.

Chatbots são programas de computador que usam inteligência artificial para conduzir conversas naturalmente fluidas com pessoas. Eles são usados por empresas para fornecer ajuda e assistência a clientes ou funcionários.

A Seco está analisando a possibilidade de usar chatbots em suas interfaces de cliente para melhorar e acelerar o serviço para consultas ou tarefas rotineiras. "Estamos explorando e avaliando várias opções e como elas poderiam funcionar melhor junto com nossos outros sistemas, além de ter a capacidade de aprender e evoluir", diz Brent Wilkinson, Proprietário de Soluções de E-commerce na Seco.

Chatbots poderiam assumir os maiores volumes de consultas relativamente simples e rotineiras, deixando a equipe de atendimento ao cliente mais tempo para lidar com questões mais complexas.

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