Robôs Transformando Sua Fábrica: O Que Você Precisa Saber

A palavra 'robô' frequentemente evoca uma imagem negativa na mente das pessoas. O androide desenfreado dos filmes Terminator, ou os droides de batalha ameaçadores de Star Wars. A opinião popular sustenta que em algumas décadas, seremos dominados por robôs artificialmente inteligentes, operando nossas máquinas e invadindo nossos empregos, tudo enquanto planejam nossa queda.

Além de estar bastante divorciado da realidade, essa atitude ignora o fato de que a maioria dos avanços em robotização hoje são baseados em software, em vez de incorporados em uma figura humanóide de metal. Para fabricantes que buscam avaliar o impacto da robotização em suas instalações no futuro próximo, essa é uma distinção importante.

A manufatura é, claro, uma das indústrias que liderou a implantação de robôs físicos com grande efeito. Robôs trouxeram muitos benefícios incluindo horas de operação mais longas, maior eficiência e produção e margem reduzida para erro. A pergunta agora é 'o que vem a seguir?'. Como a crescente sofisticação de automação baseada em software e motores de inteligência artificial se traduzirão na fábrica?

Software e análise de dados

O mesmo se aplica a robôs que essencialmente consistem em software. Há um caso de negócios claro para bots que podem executar trabalhos mais eficientemente que pessoas. Por exemplo, software pode lidar com grandes volumes de informação sobre status do sistema mais rápido e com mais precisão que pessoas para ajudar gerentes de chão a prever e prevenir falhas de sistema. Similarmente, fabricantes podem descobrir áreas potenciais para eficiência melhorada usando software para conduzir revisões digitais da linha de produção e identificar processos que estão subperformando.

Análise de dados é um aspecto chave de toda robotização de software — ao rodar análises de informações vindas de sensores IoT e robôs conectados no chão e através da cadeia de suprimentos, bots de software podem ajudar empresas a obter insights mais profundos sobre tendências em seus negócios, condições ao redor da planta e eficiência em todos os níveis. À medida que mais e mais máquinas começam a gerar dados analisáveis, é essencial ter bots no lugar que possam transformá-los em insights úteis.

Montagem automatizada

Também estamos começando a ver testes das primeiras linhas de montagem totalmente automatizadas, onde tudo, desde entrada de pedidos até manufatura até processamento de estoque, é conduzido por software automatizado. Tal automação torna possível que pedidos feitos via loja virtual no meio da noite sejam processados automaticamente para que o produto saia da linha uma hora depois, pronto para ser despachado primeira coisa de manhã. Software de negócios inteligente pode ajudar a gerenciar este processo do início ao fim.

Agendamento visual é uma parte chave disso, permitindo reduções drásticas no tempo gasto no planejamento do chão de fábrica. Esta funcionalidade pode vir de software de terceiros, ou de uma parte integrada de um sistema ERP completo. Ao integrar quadros de planejamento gráficos e planejamento automático, gargalos de capacidade podem ser resolvidos imediatamente. Integração total de planejamento automatizado com a linha de produção garante que todo o sistema ERP seja automaticamente alinhado a quaisquer mudanças de pedidos feitas.

Controle de qualidade

Robotização também pode ajudar fabricantes a melhorar seu controle de qualidade. Controle de qualidade efetivo agora envolve o registro de grandes volumes de dados. Automatizar esses processos previne muito aborrecimento demorado e ajuda a reduzir erros significativamente. Em vez de completar documentação em papel, funcionários podem inserir resultados de testes no local via dispositivo móvel. Isso pode então ser processado centralmente, fornecendo uma visão em tempo real da situação.

Processamento em tempo real de resultados de testes leva a relatórios em tempo real sobre questões de qualidade, que podem então ser identificadas e agidas muito mais rápido. Integridade de dados é garantida, com funcionários restritos a inserir uma certa faixa de dados. E armazenar dados de qualidade no seu sistema central oferece outros benefícios funcionais também, como a capacidade de rastrear de volta aos dados de teste de um certo lote de produto. Com esses processos suportados por automação, fabricantes podem se beneficiar de maior responsividade, relatórios mais eficazes e melhor serviço ao cliente.

Funcionalidade de back-office

O uso de robôs não se limita apenas ao chão de fábrica, também. Em finanças, robotização pode ser usada para aprovação e processamento automático de faturas, por exemplo. No entanto, isso é apenas o começo. Se podemos ensinar um bot a processar faturas, não é um grande passo para ajudá-lo a entender as regras que governam processos financeiros, usando software de machine learning. Isso garante que bots de software possam trabalhar com um grau de autonomia. Pessoas só serão chamadas quando exceções surgirem que o robô não pode avaliar.

Você deve investir?

Há muita especulação hoje sobre quais empregos serão ou não assumidos por bots. Com um pouco de imaginação, você pode ver como, em última análise, a maioria do trabalho humano poderia ser realizada por robôs. Portanto, é interessante olhar para o impacto de curto e médio prazo para empresas de manufatura.

Nos próximos anos, espera-se que tarefas nas quais pessoas são o principal gargalo serão assumidas por robôs, em grande escala. Candidatos principais são qualquer coisa que leva um tempo relativamente longo para completar, para a qual nos falta capacidade mental, ou que é muito perigosa (ou entediante).

Por exemplo, fabricantes poderiam se beneficiar de maior supervisão robótica de áreas como a cadeia de suprimentos. Sistemas robóticos poderiam resolver automaticamente questões conforme surgem e reordenar remessas regulares em um cronograma contínuo, com a inteligência de parar o pedido se a linha de produção passar por uma parada programada — ou não programada.

O mesmo é verdade para contabilidade, que é tipicamente governada por extensas estruturas e regras, permitindo que tarefas sejam padronizadas e harmonizadas. Alguns anos atrás, fazia sentido permitir que pessoas processassem e registrassem faturas, mas o software de hoje é inteligente o suficiente para permitir que isso seja facilmente automatizado.

Pontos-chave a considerar

Como fabricante, antes de decidir investir em tecnologia avançada de robôs, é aconselhável considerar as seguintes quatro perguntas.

1. Qual é sua necessidade?

Robotização por causa da tecnologia sozinha nunca é uma boa ideia. Deve haver uma vantagem clara em usar robôs: por exemplo, porque o trabalho que precisa ser feito é muito exigente para pessoas, ou muito entediante e repetitivo, ou porque máquinas podem realizar certas tarefas mais eficientemente ou qualitativamente.

2. Onde começar?

Revise seus processos e descubra onde grandes quantidades de operações padrão repetitivas estão escondidas.

3. Quais são os custos?

É aqui que o caso de negócios entra: como você justifica o investimento? Quando um robô paga de volta o valor que custou? Como você incorpora despesas ocultas, como desemprego e requalificação, no caso de negócios?

4. Quem assumirá a responsabilidade?

Implementar e manter bots adequadamente é uma tarefa que não deve ser subestimada. Faça acordos claros sobre as responsabilidades que isso traz — é o departamento usando os robôs responsável ou cairá no departamento de TI?

Considere o fato de que robotização não é apenas uma questão de desenvolvimento tecnológico. Implementação bem-sucedida também tem aspectos importantes sociais e de cultura corporativa. Além disso, você também precisará reconsiderar as tarefas dos funcionários uma vez que parte de seu trabalho tenha sido entregue a robôs.

Onde isso nos deixa?

Por enquanto, como fabricante, você precisa focar em tarefas nas quais pessoas são o maior gargalo. Uma vez que você fez isso, o próximo passo é facilmente feito: o desenvolvimento de um caso de negócios.

Quanto mais efetivos e eficientes os robôs se tornam, mais cedo esse caso de negócios pode ser feito. Mesmo se você não desenvolver isso para seu negócio, um de seus concorrentes definitivamente fará, e isso significa que eles eventualmente tomarão a liderança. Não é uma questão de 'se' você precisará olhar para robotização, mas 'quando'.

Por Gavin Fell, Gerente Geral UK, Exact