Paintball

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Antecedentes

O Paintball é um jogo desenvolvido na década de 1980 que logo se tornou popular no mundo inteiro. Os jogadores atiram bolas de tinta de armas de ar em jogadores adversários em um jogo estratégico semelhante ao clássico infantil Capture the Flag. Uma versão de marca registrada do paintball, chamada de Jogo de Sobrevivência, é a versão padrão, embora o jogo seja jogado com muitas variações. A maioria dos jogos é jogada ao ar livre em campos especiais de paintball. Os proprietários do campo normalmente alugam todo o equipamento necessário e cobram dos jogadores uma taxa pelo uso da área. O equipamento básico para o jogo inclui uma arma de ar especialmente projetada, bolas de tinta, cartuchos de dióxido de carbono para expelir a bola e óculos de segurança. A maioria das pessoas joga paintball em equipes. Em eventos oficialmente sancionados, o tamanho da equipe é de 15 jogadores, mas os jogos não oficiais costumam atrair equipes muito maiores, de 40-50 jogadores ou até mais. O paintball tem sido usado como uma forma de desenvolver o espírito de equipe e, por isso, é popular entre grupos de negócios que desejam aumentar a comunicação corporativa. Embora pessoas de todas as idades e sexos possam jogar, os maiores entusiastas do paintball são os meninos adolescentes. A indústria do paintball arrecadou cerca de US $ 700 milhões em 1999 e, como se espera que o número de adolescentes aumente na próxima década, as vendas globais devem atingir a marca de US $ 1 bilhão em poucos anos. À medida que o paintball passou de um esporte radical caprichoso para um passatempo mais convencional na década de 1990, o equipamento de paintball mudou de lojas especializadas para grandes varejistas como a Kmart. Nos Estados Unidos, existem várias revistas dedicadas ao paintball e muitos jogadores obtêm informações sobre o esporte em sites de destaque.

História

O jogo de paintball foi jogado pela primeira vez em 1981. Foi inventado por Charles Gaines, o autor do clássico do fisiculturismo Pumping Iron; Hayes Noel, corretor da bolsa de Nova York; e o dono de uma loja de esqui chamado Robert Gumsey. Gurnsey, Noel e Gaines eram velhos amigos que frequentemente discutiam maneiras de testar a sobrevivência em um combate ou em uma situação ao ar livre. Eles tiveram a ideia para o jogo depois de ver um anúncio de uma pistola de tinta usada para explodir bolinhas de tinta em bois para fins de marcação. Esta pistola de pintura foi desenvolvida muito antes por Charles Nelson, da Nelson Paint Company, com sede em Michigan.

Charles Nelson fundou sua empresa de tintas com seu irmão Evan na década de 1930. Ele era um empresário ávido, sempre em busca de novas formas de usar ou comercializar tintas. Na década de 1950, Nelson desenvolveu um marcador de tinta para o Serviço Florestal. O Serviço Florestal era um grande consumidor de tinta usada para marcar árvores para corte ou corte. O trabalho do trabalhador florestal costumava ser difícil, pois ele tinha que arrastar um balde de tinta de 19 litros por bosques densos, às vezes passando por riachos ou escalando barrancos íngremes. Nelson criou um aplicador de tinta simples que permitia aos trabalhadores florestais marcar suas árvores a uma distância mais confortável. Aparentemente, as vendas não foram o que Nelson esperava. Mas ele pensou em outro mercado para o dispositivo, criadores de gado. O gado precisava ser marcado com frequência, para distinguir quais animais deveriam ser vendidos, por exemplo, ou quais deveriam ser separados para inoculação ou inseminação artificial. Tradicionalmente, os vaqueiros cavalgavam perto dos animais e os marcavam com giz. Nelson modificou sua primeira pistola de tinta para a indústria pecuária. Em vez de um esguicho, que produzia um grande respingo de tinta, ele desenvolveu bolinhas cheias de tinta que podiam ser disparadas de uma pistola de ar. As pelotas quebrariam com o impacto, deixando uma marca de tinta. Nelson fez protótipos de cera das pelotas e, eventualmente, os fabricou por uma empresa farmacêutica de Michigan, R. P. Scherer. Ele anunciou sua "Pistola de Pelota Nel-Spot" em revistas agrícolas e pecuárias, gabando-se de que a arma era rápida, segura e econômica. Podia atingir o animal com precisão a cerca de 23 m de distância e era útil não apenas para criadores de gado, mas também para gerentes de animais selvagens e recenseadores de animais.

Em algum momento, Gaines, Noel e Gurnsey viram um anúncio dos marcadores de tinta de Nelson e decidiram organizar um jogo de sobrevivência usando-os. Eles reuniram nove amigos e jogaram um jogo do tipo capture a bandeira em 100 acres (40 hectares) de florestas de New Hampshire em junho de 1981. Os três criadores logo formaram uma corporação, o National Survival Game, Inc., e popularizaram o desporto. Recebeu grande atenção da mídia no início da década de 1980 e cresceu em proporções epidêmicas ao longo da década. Em 1989, cerca de 75.000 pessoas estavam jogando paintball todos os fins de semana nos Estados Unidos, com muito mais entusiastas jogando no Canadá, Europa, Austrália e além. Campos de jogos especializados e lojas para o equipamento surgiram em todo o país, apenas o sul da Califórnia ostentando mais de 50 campos de jogos. Diferentes versões do jogo foram desenvolvidas, incluindo "Guerra Civil", em que os jogadores se enfrentavam em um campo e carregavam seus chumbinhos um de cada vez, no estilo das armas usadas durante a Guerra Civil. As empresas que organizaram sessões terapêuticas de paintball para seus executivos incluíam muitos bastiões da América corporativa, como a Rockwell International e a Sears. Embora o paintball usasse armas, os apoiadores enfatizaram que era jogado para se divertir e não era um jogo de guerra ou treinamento de combate. Até mesmo grupos religiosos participaram de excursões de paintball no início dos anos 1990. No final da década de 1990, o paintball havia crescido para uma indústria internacional multimilionária. O uso de paintball se espalhou para além do jogo e, no final da década de 1990, surgiram relatos da mídia sobre caças em grandes jogos de paintball, como a oportunidade oferecida aos turistas de atirar tinta em um elefante. As armas de paintball também avançaram em sofisticação, resultando em controvérsia sobre o uso de disparos automáticos pesados ​​e potencialmente perigosos de metralhadoras, como instrumentos de paintball.

A maioria dos paintballs foi fabricada por empresas farmacêuticas que já utilizavam o equipamento de encapsulamento dos pellets em outros itens, como vitaminas e contas de banho. Essas empresas estavam fazendo mais de três bilhões de bolas de tinta por ano no final de 1999. Com o crescimento do esporte e da indústria, surgiram muitos fabricantes especializados de pellets de tinta e outros equipamentos, que se fundiram e se consolidaram na década de 1990. Os líderes do setor incluem a Brass Eagle Company e ZAP Paintballs, Inc.

Matérias-primas

A tinta usada para bolas de tinta é solúvel em água, de modo que sai facilmente da roupa dos jogadores. Também não é tóxico, no caso de um jogador ser atingido na boca e acidentalmente engolir a tinta. Os materiais básicos para a pintura são óleos minerais, corantes alimentares, cálcio, etilenoglicol e iodo. A tinta é encapsulada em uma bolha feita de gelatina. É o mesmo material usado em medicamentos encapsulados, como muitos analgésicos e tratamentos para resfriados, e em vitaminas líquidas, como a vitamina E.

O processo de fabricação

Fazendo a tinta

• 1 A tinta para paintball é um produto especializado por ser solúvel em água e biodegradável, e foi desenvolvida para ótimas características no processo de encapsulação. Normalmente, a tinta é feita em uma instalação de pintura especializada e, em seguida, enviada para a fábrica de encapsulamento. Um fabricante muito grande pode combinar as duas operações.

Encapsulamento

• 2 O encapsulamento da tinta é feito com equipamentos especializados. Quando o jogo de paintball começou, a fabricação era feita nas empresas farmacêuticas, que já possuíam o equipamento instalado. Com a evolução da indústria, os fabricantes de paintball fabricaram suas próprias fábricas. As grandes máquinas custam milhões de dólares. Em uma grande instalação, a fabricação de bolas de tinta é feita em um processo contínuo, com as máquinas Paintballs são feitos usando máquinas de encapsulamento. ativo sete dias por semana, 24 horas por dia. Várias centenas de trabalhadores trabalham na fábrica. A maioria é obrigada a usar roupas e calçados especializados, bem como bonés para cobrir os cabelos, a fim de garantir uma área de trabalho limpa e relativamente sem poeira. Para fazer as cápsulas, os trabalhadores colocam duas tiras largas de gelatina amolecida na máquina de encapsulação. As tiras se movem por meio de dois tambores em contra-rotação. Esses tambores são forrados com bolsos ou covinhas que formam a caixa do paintball. À medida que a gelatina é introduzida na cavidade, a máquina injeta automaticamente uma quantidade medida de tinta na cavidade. Ele também sela automaticamente as duas tiras, encapsulando a tinta.

Tombando e secando

• 3 A gelatina é macia e quente neste momento. As bolas devem ser resfriadas e temperadas em máquina de tambor. Esta máquina balança suavemente as bolas de tinta. A ação rotativa do copo faz girar as bolas de tinta, de modo que, à medida que secam, ficam uniformemente redondas.

Secagem

• 4 Em seguida, os trabalhadores esvaziam os copos e colocam as bolas de tinta nas prateleiras. As prateleiras são empilhadas em prateleiras com rodas e as bolas de tinta são deixadas para secar ao ar. A quantidade de tempo que as bolas secam varia de fábrica para fábrica, e isso, junto com a fórmula exata da gelatina, o tempo no copo e muitos outros aspectos da fabricação do paintball, é considerado um segredo comercial.

Inspeção e embalagem

• 5 Quando as bolas estiverem bem secas, elas estarão prontas para serem embaladas. Os trabalhadores movem as bolas para a área de embalagem. Eles os inspecionam visualmente em busca de falhas óbvias. Uma verificação de qualidade mais rigorosa é realizada em algumas partes do lote. Os trabalhadores carregam as bolas em tremonhas e uma máquina as embala automaticamente por peso. As bolas de tinta são vendidas em caixas, que supostamente têm capacidade para 2.500 bolas. Mas como a máquina compõe a caixa por peso, o número real na caixa geralmente varia de aproximadamente 2.490-2.510 bolas.

Controle de qualidade

Uma grande instalação de paintball produz paintball em um processo contínuo, mas o processo ainda é dividido em lotes numerados, para que os fabricantes possam realizar um processo de controle de qualidade exato. Uma certa porcentagem de cada lote é reservada para inspeção e teste. Após a secagem, um trabalhador realiza uma verificação visual para encontrar qualquer anormalidade óbvia. Em seguida, as bolas são testadas ainda mais. Os trabalhadores os colocam em máquinas de teste que medem o peso e o diâmetro das bolas. Um teste de queda é feito para testar a fragilidade. Uma bola de paintball fabricada corretamente deve estourar com o impacto, mas não antes, portanto, esta é uma etapa muito importante. Depois que as bolas de paintball passam em todos esses testes, algumas são levadas a um alvo e disparadas de armas de paintball como um teste de campo completo final.

Subprodutos / resíduos

Como as bolas de tinta são, em sua maioria, usadas ao ar livre em áreas abertas, elas são fabricadas especificamente para serem biodegradáveis. Tanto a tinta quanto a gelatina se dissolvem na água, de modo que os resíduos das bolas de tinta usadas vão embora na chuva.