Spam

---

Antecedentes

Spam é o nome comercial de um produto de carne enlatada que contém presunto, porco, sal, condimentos e conservantes que são misturados e cozidos sob pressão a vácuo. Existem outras marcas de produtos semelhantes de carne de porco enlatada, mas Spam - feito pela Hormel Foods Corporation - é o original e o mais vendido das marcas.

A lata de Spam padrão é em forma de tijolo e comporta 7 onças (198 g) de carne. Uma porção de 2 onças (57 g) contém 170 calorias, fornece 7 g de proteínas, 140 calorias de gordura e 0,75 g de sódio. Ele contém pequenas quantidades de colesterol e ferro. Os americanos comem aproximadamente 3,8 latas por segundo. Duas fábricas americanas produzem 44.000 latas de Spam a cada hora. O Havaí consome a maior parte do spam do mundo - cerca de quatro milhões de latas por ano (é particularmente popular no sushi).

O spam é uma importante fonte de proteína e também econômica. As latas fechadas não requerem refrigeração e o Spam tem uma vida útil indefinida porque é selado a quente dentro da lata. Ele pode, portanto, ser enviado para todo o mundo sem estragar. Portanto, é uma importante fonte de alimento em muitos lugares onde a carne fresca é difícil de obter ou cara (como o Havaí e Guam). Spam se tornou um favorito kitsch com camisetas e livros de receitas de Spam vendendo muito bem. O spam também chegou à rede mundial com vários sites dedicados ao produto. O termo spam também passou a significar e-mails indesejados recebidos em computadores pessoais.

História

O spam foi lançado pela primeira vez no mercado americano em 1937. Jay Hormel, filho de um bem-sucedido proprietário de frigoríficos em Minnesota, era um jovem enérgico com grandes planos para a empresa de seu pai. Hormel trouxe presunto enlatado em 1926. Quando seu produto foi imitado, Hormel adicionou especiarias para torná-lo distinto. No início da década de 1930, muitas empresas produziam carne de porco enlatada em grandes contêineres. A competição de Hormel incluía lábios, focinhos e até orelhas em suas carnes, mas Hormel recusou-se a usar essas partes de refugo. Em vez disso, ele usou a espádua do porco (um corte de carne raramente usado por causa de sua demorada remoção do osso). A carne de Hormel era superior e mais cara do que a da concorrência, mas uma vez aberta era indistinguível. Hormel procurou uma maneira de separar seu produto do resto e decidiu tentar duas coisas:reduzir o tamanho da lata para que fosse do tamanho da família e criar um rótulo distinto.

As primeiras latas experimentais de 340 g (12 onças) de Hormel dessa carne de porco para almoço acabaram sendo 227 g (8 onças) de carne e 113 g (4 onças) de suco inútil. Conforme o calor cozinhava a carne na lata lacrada, as células se rompiam e liberavam uma quantidade excessiva de suco. Hormel tentou muitas coisas para reduzir o suco. No final das contas ele descobriu que não bastava colocar em uma lata lacrada a vácuo, mas a carne também deveria ser misturada a vácuo para minimizar o caldo liberado durante o cozimento.

A nova carne do almoço ficou indisponível por um tempo, aguardando um nome comercializável e um rótulo icônico. Depois de muita disputa, o nome Spam parecia perfeito. A maioria acredita que seja uma combinação das palavras condimentada e presunto, mas o produto original não continha presunto. (Hormel mais tarde adicionou presunto à mistura porque muitos pensaram que já estava no produto.) Após o lançamento, a carne não vendeu instantaneamente, mas o Spam foi elogiado por seu valor e conveniência.

Em 1941, 40 milhões de latas de Spam foram vendidas. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Spam foi enviado ao exterior para alimentar o G.I.s. Hormel forneceu às tropas aliadas 15 milhões de latas de Spam por semana durante a guerra. Os líderes mundiais - incluindo Eisenhower, Margaret Thatcher e Nikita Khrushchev - creditaram ao Spam sua eficácia. Após a guerra, o Hormel anunciou ativamente o produto, fazendo com que grandes nomes cantassem seus elogios. As fábricas no exterior também começaram a produzir Spam. Em 1959, a Hormel havia fabricado sua bilionésima lata. Em 1962, a lata de 12 onças (340 g) foi acompanhada por uma lata de 7 onças (198 g) para pessoas solteiras e famílias pequenas. Outras inovações incluíram Spam com pedaços de queijo e produto com sabor de fumaça (1972) e Spam-Lite (1992). Uma grande reformulação do rótulo ocorreu em 1997, e tanto a versão antiga quanto a nova entraram no Smithsonian.

Matérias-primas

O ingrediente principal do Spam é carne de porco picada misturada com presunto. Cerca de 90% do Spam é a carne de porco que sai dos ombros de um porco. Os 10% restantes (ou mais) vêm da nádega e da coxa do porco, mais conhecidas como presunto. Essa proporção varia de acordo com os preços do presunto e da carne de porco. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos não permite nenhum recheio que não seja de carne na carne do almoço, nem permite focinhos, lábios ou orelhas de porco. O segundo ingrediente é o sal, adicionado para dar sabor e para uso como conservante. Além disso, uma pequena quantidade de água é usada para ligar todos os ingredientes. O açúcar também está incluído para dar sabor. Por fim, o nitrato de sódio é adicionado para prevenir o botulismo e também atua como conservante. É o nitrito de sódio que dá ao Spam sua cor rosa brilhante - sem ele, o Spam descoloriria e se tornaria marrom.

O processo de fabricação

1. Os porcos não são mais abatidos pela Hormel Company, então a carne é comprada de revendedores e levada para a fábrica. Ombros de porco e presunto são trazidos para a planta e cortados. Os ombros do porco são colocados em uma poderosa prensa hidráulica que literalmente espreme a carne do osso. A carne desossada é colocada em uma grande gôndola ou cesta. O presunto, entretanto, deve ser cortado do osso com a mão. Os cortadores de carne removem e separam a carne das pernas nas linhas de corte de presunto. Os pedaços mais brancos e gordurosos são colocados em uma grande gôndola marcada como "branco", enquanto os pedaços mais carnudos são separados à mão em uma grande gôndola marcada como "vermelho". As gôndolas permanecem em local refrigerado até a hora de sua necessidade.
2. Em seguida, as gôndolas são transportadas da área de armazenamento refrigerado para o piso principal. A carne é transferida para uma máquina semelhante a um guindaste e então despejada em uma grande calha de metal equipada com uma broca. Lá, a broca tritura completamente as peças vermelhas e brancas despejadas na calha. O lote é pesado (geralmente cerca de 8.000 lb [3.628 kg] neste ponto) e passado sob um detector de metais (para capturar uma faca perdida ou componente de mistura). Uma pequena amostra de Spam é analisada para garantir que tenha a combinação certa de carne de porco com presunto e pedaços brancos com vermelhos.
3. A carne moída é então distribuída pelas gôndolas em vários misturadores a vácuo. Quando esses misturadores estão na posição aberta, eles parecem grelhadores a gás gigantes, mas são equipados com um núcleo externo de amônia refrigerado que reduz a temperatura da carne abaixo de zero (32 ° F [0 ° C]). Em seguida, os outros ingredientes do Spam - sal, açúcar, água e nitrito de sódio - são adicionados. A tampa do misturador é fechada, criando uma vedação hermética, e o lote é misturado. A razão pela qual o vácuo é induzido, a carne resfriada e o sal adicionado é para reduzir a quantidade de suco liberado pela carne quando ela é cozida. Se muito líquido for liberado durante o cozimento, a lata conterá uma grande quantidade de gelatina.
4. Enquanto o Spam é misturado, as máquinas em outros lugares empurram latas de Spam vazias e de cabeça para baixo dos paletes de armazenamento, uma camada de cada vez. As latas de prata simples são empurradas para uma esteira transportadora e enviadas para o enchimento.
5. Quase 1.000 lb (454 kg) de Spam são descarregados manualmente do primeiro misturador, despejados em receptores e alimentados através de canos. A mistura passa pelos canos até chegar aos enchimentos de latas em forma de cone. À medida que as latas viajam por baixo dos enchimentos, um dispositivo pega cada uma e deposita o Spam bruto e moído na lata (da Spam é uma mistura de carnes de porco moídas, temperos e outros ingredientes que foram cozidos sob pressão de vácuo. inferior) em um movimento. A lata é enchida à medida que a máquina a levanta.
6. A lata é lacrada em uma máquina de fechamento. Eles são então carimbados com um código de identificação para que o produto possa ser rastreado até o fabricante.
7. Agora, as latas fechadas vão para o fogão hidrostático de seis andares. O spam é cozido na lata com água muito quente dentro do fogão. As latas se aproximam do fogão em uma linha, um braço balança e empurra 24 latas em uma prateleira. A prateleira se move para cima e um braço se move para fora e empurra outro grupo de latas para uma prateleira. Em duas horas, 66.000 mil latas viajarão para cima e para baixo em 11 câmaras neste enorme fogão enquanto são aquecidas, esterilizadas, lavadas e resfriadas.
8. Conforme as latas saem do fogão hidrostático, elas agora estão frias e prontas para serem etiquetadas. Os rótulos ficam no final do fogão em rolos longos. Uma etiquetadora automática anexa uma etiqueta de filme de polipropileno em cada lata, e a etiquetadora corta a etiqueta no comprimento correto.
9. As latas agora estão prontas para o boxe. Vinte e quatro latas são colocadas em pedaços planos de papelão, e uma caixa é formada ao redor das latas usando o papelão. As caixas são movidas e, quando uma paleta é preenchida com caixas, todo o palete é embalado em plástico retrátil. As latas são carimbadas com uma data e outros números de identificação. Um enorme guindaste robô, acionado por computador, transfere o palete para uma estante de prateleiras no prédio. Quando os paletes chegam à doca de carregamento, são içados para as prateleiras por máquinas.
10. As latas de Spam não podem ser enviadas por 10 dias. Uma em cada 1.000 latas produzidas deve passar por testes extensivos para garantir que a carne foi devidamente cozida. Se não houver problemas, as latas podem ser vendidas.

Controle de qualidade

Hormel provavelmente concordaria que o spam começa com carne de porco e presunto de qualidade. Hornel não fornece mais sua própria carne para Spam, mas a empresa escolhe a carne com cuidado. Os cortadores de carne que cortam a carne do presunto realizam cuidadosamente suas tarefas e jogam os pedaços na gôndola apropriada. Além disso, o enorme fogão hidrostático tem um alarme que dispara se o computador detectar algum problema com o lote. Os trabalhadores devem consertar esse problema em três minutos. Do contrário, toda a viabilidade do lote está em questão.

Porções de cada lote são examinadas para garantir que o lote tenha a quantidade certa de paleta de porco para presunto. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos não permite que nenhuma lata de Spam saia da planta de processamento por 10 dias. Uma em cada 1.000 latas deve ser submetida a um teste de 100 ° F (38 ° C) para ver se a lata incha ou mostra qualquer outro sinal de cozimento impróprio. O conteúdo de bactérias também é testado. Finalmente, os testes de sabor são rotina na Hormel Foods Corporation. Todas as sextas-feiras, todos os executivos envolvidos na produção de Spam se reúnem para inspecionar visualmente (e às vezes provar) vários lotes diferentes de Spam produzidos durante a semana.

O Futuro

Desde que o Spam foi lançado, ele passou por muitas transformações. Do simples Spam ao Spam da Turquia e ao Spam-Lite. As pessoas estão criando receitas intermináveis ​​que chamam de spam, e o Hormel está tentando incorporar as necessidades de cada consumidor ao desenvolvimento de seus produtos. Spam com menos sódio agora está disponível. O lançamento do site da Hormel dedicado à Espanha oferece agora aos consumidores um catálogo dedicado a Spam e produtos etiquetados com Spam.