Máquina de votação

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O termo máquina de votação abrange uma variedade de dispositivos mecânicos usados ​​para registrar votos. As máquinas de votação comumente usadas nos Estados Unidos podem operar usando cartões perfurados, alavancas mecânicas, digitalização ótica ou gravação eletrônica direta.

Antecedentes

Na América colonial, os eleitores registravam suas escolhas colocando bolas, moedas, balas ou feijões em um recipiente. As cédulas de papel só começaram a ser usadas por volta de 1800. No início, as cédulas de papel eram geralmente fornecidas pelos partidos políticos e cada partido usava uma cor diferente. O eleitor normalmente segurava sua cédula no ar para que todos vissem a cor que ele escolheu. Os municípios também usaram votos por voz, em que o eleitor simplesmente dizia o nome de seu candidato ou respondia "sim" ou "não". Algumas comunidades nos Estados Unidos continuaram a realizar eleições com base em votos verbais até depois da Guerra Civil. Um novo sistema de cédulas de papel foi usado pela primeira vez no estado australiano de Victoria em 1856. A cédula era feita com papel de tamanho, peso e cor uniformes e listava todos os candidatos de todos os partidos. Os eleitores marcaram suas escolhas marcando uma caixa ao lado do nome de seu candidato preferido. Então, eles colocaram a cédula em uma urna lacrada. Isso ficou conhecido como a cédula australiana e foi adotado nos Estados Unidos na década de 1870. A cédula australiana obviamente ofereceu a confidencialidade que faltava nos sistemas de votação anteriores.

O famoso inventor Thomas Edison patenteou uma urna de votação mecânica em 1869, mas seu dispositivo nunca foi usado. Outro inventor, Jacob H. Myers, desenvolveu uma máquina semelhante, que se tornou o primeiro dispositivo de votação mecânica usado em uma eleição nos Estados Unidos quando foi adotada pela cidade de Lockport, Nova York, em 1892. Várias empresas desenvolveram e comercializaram máquinas de votação semelhantes , que eram conhecidos como dispositivos de alavanca mecânica.

Elas estavam espalhadas pelos Estados Unidos em 1930. Mais da metade da nação votou nas máquinas de alavanca na década de 1960. O eleitor habilitou a máquina puxando uma alavanca que também fechava a cortina de privacidade ao redor do estande. Para marcar as escolhas do candidato, o eleitor puxou ponteiros ao lado de suas seleções. Os ponteiros moveram contra-rodas dentro da máquina. A máquina era reiniciada toda vez que a alavanca da cortina era levantada e, no final do dia, suas contra-rodas revelavam quantos votos haviam sido lançados para cada candidato na cédula. Essas máquinas foram pensadas para reduzir a possibilidade de adulteração de votos, embora aparentemente aqueles inclinados a fraudar eleições ainda encontrem maneiras de fazer isso.

Mais dois sistemas de votação foram desenvolvidos por empresários na década de 1960. A primeira pessoa a desenvolver uma máquina de votação usando cartões perfurados de computador foi o Sr. Martin A. Coyle, que comercializou sua máquina em Ohio no início de 1960. Um professor de ciências políticas da Universidade da Califórnia, Joseph P. Harris, patenteou um sistema de votação por cartão perfurado chamado Votomatic em 1963. A gigante da computação International Business Machines comprou os direitos de fabricação das máquinas Votomatic em 1965. Quase 40% de todos os votos nas eleições presidenciais de 1996 foram dados em máquinas de cartão perfurado. Um segundo método de registro de votos, usando equipamento de leitura óptica, também foi desenvolvido na década de 1960. No final da década de 1990, quase um quarto de todos os eleitores registrados usava algum tipo de aparelho de leitura óptica. Eles são semelhantes aos leitores usados ​​para avaliar testes padronizados. O eleitor marca seu voto preenchendo um ponto ou completando uma seta com um lápis número dois, e a máquina lê e conta as marcas de lápis.

Um segmento menor, mas crescente da população vota em máquinas conhecidas como Direct Recording Electronic (DRE). Esta é essencialmente a versão eletrônica do sistema de alavanca mecânica. Ao tocar em teclas ou botões, os eleitores inserem suas escolhas em uma memória eletrônica na máquina. Ele conta seus votos automaticamente, e um distrito que usa essas máquinas pode ter os resultados da eleição em menos de meia hora. Muitas máquinas DRE usam botões próximos a uma cédula impressa. Outros usam uma tela de cristal líquido para mostrar a cédula e o eleitor pode apertar botões ou tocar na tela. Usar essas máquinas é semelhante a usar um caixa eletrônico.

Qualquer que seja o sistema que o dispositivo usa, todas as máquinas de votação têm restrições semelhantes. Eles são usados, na maior parte, apenas duas vezes por ano e, enquanto isso, ficam armazenados. Eles precisam ser simples de operar e também simples de manter e reparar. Funcionários eleitorais ou administradores eleitorais relativamente destreinados e não qualificados precisam ser capazes de configurá-los e mantê-los trabalhando durante a votação e, ainda assim, precisam ser altamente confiáveis. Em geral, os grandes municípios compram equipamentos mais avançados primeiro, e os ganhos tecnológicos chegam às cidades menores, à medida que compram equipamentos usados ​​de seus vizinhos maiores.

Padrões

Durante a década de 1970, muitas pequenas empresas estavam fabricando máquinas de votação, algumas com confiabilidade duvidosa. Um documento da Comissão Eleitoral Federal afirma que, neste momento, "quase qualquer pessoa poderia montar uma 'máquina de votação' em sua garagem (e algumas delas pareciam ter feito isso). ..." A compra do equipamento de votação era feita por municípios ou condados , geralmente sem padrões estaduais para orientá-los. O National Bureau of Standards divulgou um relatório sobre computadores e contagem de votos em 1975 e concluiu que havia problemas galopantes com a tecnologia e poucas pessoas nas eleições locais foram treinadas para lidar com eles. Funcionários eleitorais inescrupulosos poderiam usar problemas tecnológicos para manipular os resultados das eleições. Por exemplo, quando Jesse Jackson se tornou o primeiro candidato presidencial negro a concorrer em uma primária em Nova York em 1984, apoiadores indignados alegaram que Jackson perdeu milhares de votos porque máquinas de votação em mau estado foram selecionadas para bairros com muitos seguidores de Jackson. O National Bureau of Standards (agora chamado de Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia) trabalhou com a Comissão Eleitoral Federal (FEC) para estudar a viabilidade de implementação de padrões nacionais de urna eletrônica. Um relatório foi lançado em 1982 e, em 1990, a FEC emitiu seus primeiros padrões voluntários para cartões perfurados, digitalização óptica e sistemas de votação DRE. Em 1998, 31 estados haviam adotado os padrões, o que significa que os demais estados tinham seus próprios padrões ou não usavam nenhum. No entanto, acredita-se que a confiabilidade do sistema de votação tenha melhorado substancialmente desde a implementação dos padrões voluntários, que pedem aos fabricantes que submetam seus dispositivos a autoridades de teste independentes.

Matérias-primas

As matérias-primas para a urna eletrônica de registro direto são metais leves e plásticos. Ele usa placas de circuito impresso de computador, painéis de controle, impressoras, luzes e cartuchos de memória feitos dos materiais mais usados ​​para esses componentes em outros eletrônicos, como computadores ou videogames.

O processo de fabricação

Os vários componentes da máquina de votação são montados separadamente em diferentes estações de trabalho ou linhas de montagem. Em seguida, os componentes são montados e o dispositivo é testado. Normalmente, o fabricante fabrica muitos dos componentes sob o mesmo teto e compra outros de subcontratantes de acordo com as especificações.

Montagem de eletrônicos

• 1 O fabricante mantém uma área da fábrica para montagem dos componentes eletrônicos da urna. São o módulo da impressora, as placas de circuito e os cartuchos de memória. Trabalhadores nas mesas ou montam as pequenas peças eletrônicas de acordo com as instruções, encaixando e Um sistema de máquina de votação portátil. soldar peças juntas. Todos os componentes eletrônicos são testados individualmente à medida que são concluídos.

Outros componentes

• 2 Os trabalhadores montam outros componentes em estações separadas. Isso inclui a moldura da cédula, que é o painel que contém os botões que os eleitores pressionam para selecionar os candidatos, e o painel de controle usado pelo juiz eleitoral para configurar a máquina. Quando todas as peças internas são montadas, elas são enviadas para uma esteira que passa por uma área de montagem final.

O caso

• 3 A caixa que abriga o funcionamento da urna de votação é feita de plástico leve e tem o tamanho aproximado de uma mala grande. Um fabricante típico subcontrata isso com outra empresa especializada neste tipo de peça. As caixas chegam da empresa terceirizada feitas de acordo com o projeto original, com furos para parafusos e porcas. Os trabalhadores da linha de produção colocam os componentes na caixa e os fixam com parafusos ou rebites. Outro hardware é anexado ao gabinete neste momento, incluindo o painel ou cortina de privacidade e acessórios de iluminação.

O chassi

• 4 Depois que tudo estiver montado dentro e na caixa, os trabalhadores levam a caixa para outra linha de montagem. Aqui, a caixa é aparafusada ao chassi, que é o suporte em forma de mesa que sustenta a máquina. Agora, a maquina Um sistema de perfuração de dados típico usado para lançar votos em uma eleição. está totalmente montado. Ele passa por uma etapa de diagnóstico e teste antes de ser embalado e pronto para armazenamento ou distribuição.

Diagnóstico

• 5 É extremamente importante que as urnas eletrônicas possam trabalhar após longos períodos paradas em uma prateleira ou em um depósito. As máquinas DRE têm um sistema de autodiagnóstico integrado projetado para garantir que a máquina esteja pronta para funcionar sempre que for retirada para uma eleição. Depois que a máquina é montada na fábrica, os trabalhadores iniciam o sistema de autodiagnóstico e a máquina se auto-verifica para ter certeza de que seu sistema eletrônico está funcionando. Então, os trabalhadores realmente passam por uma eleição de amostra na máquina. Eles o ajustam com uma cédula simulada e votam de dez a cem vezes. Se passar neste teste, a máquina pode ser armazenada para venda posterior. Antes de a máquina ser enviada ao cliente, ela passa por mais uma etapa de diagnóstico e configuração. O fabricante conecta a máquina a um laptop e define opções nele, como se as luzes piscarão ou não, para qual condado ela irá e inserir as senhas que o distrito eleitoral deseja usar. O computador também faz um diagnóstico adicional, testando os componentes eletrônicos internos, como o acerto do relógio.

Controle de qualidade

Desde que a Comissão Eleitoral Federal publicou seus padrões de sistema de votação voluntária em 1990, os fabricantes geralmente trabalham com as diretrizes nacionais sobre o que a máquina deve ser capaz de fazer. As diretrizes não especificam como a máquina deve funcionar, mas pedem que ela atenda aos padrões técnicos para seu hardware e software, que prove que é segura contra adulterações e que forneça documentação adequada em casos de resultados eleitorais contestados. Embora nem todos os estados tenham adotado esses padrões, e eles são voluntários, cabe ao fabricante ser capaz de afirmar que suas máquinas atendem ou excedem os padrões FEC. Autoridades de teste independentes executam testes em urnas enviadas pelos fabricantes para determinar se estão em conformidade com os padrões da FEC. A autoridade de teste examina e avalia o software da máquina e analisa sua documentação (como mostra o que aconteceu, no caso de uma votação contestada). O laboratório de testes também simula as condições às quais a máquina está sujeita durante o armazenamento, transporte e operação, para garantir que funcione ou seja fácil de reparar em várias circunstâncias. A autoridade de teste documenta como a máquina se comporta em "condições normais e anormais", o que significa que ela submete a máquina a uma variedade de testes de estresse. A autoridade responsável pelo teste também trabalha com os fabricantes para garantir que eles próprios aprendam a realizar testes semelhantes. No entanto, a autoridade de teste independente não certifica empresas de urna eletrônica inteiras. Ele apenas avalia o modelo específico. Ele pode fornecer orientação à empresa para que ela execute seus próprios testes e certifique-se de que seu sistema de controle de qualidade interno esteja em dia.

O Futuro

A tecnologia das máquinas de votação está atrasada em relação a muitas outras indústrias. Por exemplo, a digitalização óptica foi usada em muitas áreas muito antes de ser aplicada às urnas eletrônicas na década de 1960. E as máquinas mais modernas e eletronicamente avançadas, na verdade, constituem a menor parte das máquinas de votação em uso na virada do século XXI. As máquinas de votação devem ser simples, duráveis ​​e fáceis de usar até mesmo pelo eleitor menos sofisticado, e os municípios relutam em mudar e atualizar máquinas caras que são usadas apenas duas vezes por ano. Pessoas do setor às vezes sugerem inovações abrangentes, como sistemas que permitem que os eleitores façam seus votos por telefone. No entanto, isso levanta questões de segurança assustadoras. No final da década de 1990, especulou-se que votar na Internet poderia ser um desenvolvimento futuro conveniente e tecnologicamente viável. Mesmo assim, dada a história da urna eletrônica nos Estados Unidos, parece improvável que qualquer novo sistema ganhe uma posição segura rapidamente. Mesmo em face de uma tecnologia comprovadamente melhor, os sistemas mais antigos provavelmente persistirão, com distritos menores e mais rurais ficando para trás dos centros urbanos.