Quebra-cabeça

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Antecedentes

Um quebra-cabeça é uma imagem colada em um fundo fino e rígido, como madeira ou papelão, e então cortada em várias peças. As peças são montadas pelo próprio usuário para reformar a imagem original. Embora a origem do quebra-cabeça de palavras seja desconhecida, sabe-se que os primeiros quebra-cabeças foram feitos na década de 1760 pelo cartógrafo europeu John Spilbury. Em 1762, Spilbury teve a ideia de colar mapas em painéis finos de mogno e cedro e cortá-los com uma serra de marchetaria fina. Ele comercializou os resultados dos esforços e eles se tornaram bastante populares. Antes de sua morte em 1749, Spilbury vendeu centenas de quebra-cabeças. Em meados da década de 1780, a próxima geração de fabricantes de quebra-cabeças expandiu sua arte para alcançar consumidores que não estavam interessados ​​em mapas. Eles fizeram quebra-cabeças de planilhas, revistas do tamanho de tabloides impressas com poemas ou histórias engraçadas. No entanto, os quebra-cabeças de folha larga não eram lucrativos porque seu material de assunto rapidamente se tornava desatualizado e novos tinham que ser impressos. No entanto, os quebra-cabeças de folha larga provaram que havia um mercado para outros quebra-cabeças além de mapas. Os fabricantes de quebra-cabeças experimentaram novas imagens, incluindo o alfabeto e a tabuada de multiplicação, passagens bíblicas e fotos de eventos históricos e pessoas.

A popularidade dos quebra-cabeças aumentou na Inglaterra nas décadas seguintes e há evidências de que os quebra-cabeças chegaram ao Novo Mundo antes de 1800. Na mesma época, o processo de litografia colorida foi desenvolvido, o que permitiu que imagens de melhor qualidade fossem produzidas com mais eficiência. Isso melhorou a qualidade e a variedade dos quebra-cabeças; alguns fabricantes inteligentes até criaram quebra-cabeças duplos com uma cena diferente de cada lado. Na década de 1860, as vendas de quebra-cabeças continuaram a crescer quando duas grandes empresas inundaram o mercado com uma variedade de tipos de quebra-cabeças. Esses jogadores-chave foram Milton Bradley e os irmãos McLoughin. A década de 1890 viu o desenvolvimento de métodos de corte e vinco, o que eliminou a necessidade de cortar as peças do quebra-cabeça à mão. Esse processo permitiu que os quebra-cabeças fossem produzidos em massa e os tornou muito mais baratos. Os anos seguintes trouxeram mais duas inovações significativas. Primeiro, Parker Brothers, outro famoso fabricante de jogos, introduziu peças de figuras em forma personalizada em seus quebra-cabeças da marca Passatempo. Essas peças de figuras tinham a forma de objetos reconhecíveis, como cães ou pássaros. A segunda inovação foi o desenvolvimento de peças irregulares e interligadas. O formato interligado tornou-se o design padrão porque mantinha o quebra-cabeça unido e reduzia as chances de que o quebra-cabeça fosse perturbado durante a montagem.

Embora as vendas de quebra-cabeças tenham caído um pouco no início dos anos 1900, no final dos anos 1920 e no início da Grande Depressão, houve um ressurgimento da popularidade. Em 1933, as vendas atingiram um pico surpreendente de 10 milhões por semana. Com a falta de emprego estável, as pessoas se voltaram para quebra-cabeças e outras formas de entretenimento doméstico, em vez de entretenimento externo, como restaurantes e boates. Muitos arquitetos, carpinteiros e outros artesãos desempregados criaram seus próprios quebra-cabeças para vender ou alugar. Enquanto a mania dos quebra-cabeças dos anos 1930 continuava, as drogarias e bibliotecas em circulação ofereciam quebra-cabeças para alugar; eles cobravam 3-10 centavos por dia, dependendo do tamanho do quebra-cabeça. Por um breve período em 1932, as lojas de varejo ofereceram quebra-cabeças grátis com a compra de escovas de dente, lanternas e centenas de outros produtos.

Quando a Segunda Guerra Mundial terminou, no final dos anos 1940, as vendas de quebra-cabeças de madeira entraram em forte declínio. Isso ocorria porque o aumento dos salários aumentava os custos trabalhistas do corte manual das peças. Ao mesmo tempo, melhorias na litografia e no corte e vinco (processos introduzidos décadas antes) tornaram os quebra-cabeças de papelão mais atraentes. The Springbok Company, um grande fabricante, começou a fazer quebra-cabeças com base em reproduções de alta qualidade de belas obras de arte. Centenas de milhares de americanos lutaram para montar a "Convergência" de Jackson Pollock, quando Springbok o introduziu em 1965. No final dos anos 1960, os quebra-cabeças de madeira haviam praticamente desaparecido. No entanto, em meados da década de 1970, a Stave Puzzles foi fundada na crença de que ainda havia um público para os quebra-cabeças de madeira de alta qualidade. Seu sucesso provou que estavam corretos e, nos últimos 25 anos, uma série de pequenos fabricantes de quebra-cabeças de madeira personalizados ajudaram a popularizar os quebra-cabeças de madeira.

Matérias-primas

Gráficos / arte

Praticamente qualquer obra de arte pode ser usada para fazer quebra-cabeças, mas a maioria dos grandes fabricantes usa impressões litográficas porque são de alta qualidade, são baratas e são facilmente produzidas em massa. Muitas das imagens usadas nos quebra-cabeças são baseadas em fotografias ou pinturas famosas, mas alguns fabricantes de quebra-cabeças personalizados permitem que o cliente forneça suas próprias fotografias ou imagens.

Material de apoio

Os fabricantes de quebra-cabeças do mercado de massa usam papelão (também conhecido como aglomerado) como material de apoio porque é barato e fácil de cortar. Os quebra-cabeças personalizados de alta qualidade ainda usam madeira, geralmente em bétula de 5 camadas. Em ambos os casos, o adesivo é usado para colar a arte ao material de suporte.

Equipamento de corte

Os quebra-cabeças de madeira originais foram cortados com serras de vaivém, também conhecidas como serras de rolagem, e os quebra-cabeças de madeira personalizados ainda são feitos dessa forma hoje. Essas serras possuem uma lâmina vertical que sobe e desce através de uma mesa horizontal fixa. A folha do quebra-cabeça é guiada pela lâmina manualmente para cortar as peças desejadas. As lâminas usadas hoje são muito finas, com cerca de 0,016 pol (0,041 cm) de espessura. Isso permite que sejam feitos cortes intrincados, que retiram muito pouca madeira, para que os quebra-cabeças se encaixem bem. Ele também deixa uma superfície de borda muito lisa, com apenas um mínimo de lascas e fiapos na parte de trás, que pode ser lixada. A maioria dos quebra-cabeças de hoje, entretanto, são do tipo com fundo de papelão e são produzidos em massa com equipamentos de corte e vinco.

Design

O design do quebra-cabeça varia de acordo com o tipo de arte e o estilo de quebra-cabeça desejado. O design dos cortes é desenhado à mão por artistas e, conseqüentemente, não há dois quebra-cabeças iguais. Os quebra-cabeças de qualidade são projetados para combinar habilmente a imagem com o design das peças cortadas para aumentar a diversão do usuário. Os artistas de quebra-cabeças são cautelosos em seu design para não cortar as principais características da obra de arte, como o rosto de uma pessoa. Os artistas controlam o nível de habilidade do quebra-cabeça variando o número de peças e a complexidade dos cortes. Normalmente, quanto mais peças o quebra-cabeça é cortado, mais difícil é montá-lo. Alguns fabricantes de quebra-cabeças tornam seus quebra-cabeças ainda mais difíceis de montar, evitando peças de bordas retas. A falta de uma borda reta torna as peças da borda mais difíceis de localizar.

O processo de fabricação

Quase 2.000 horas são necessárias para produzir um quebra-cabeça do início ao fim. Esse processo normalmente se estende por cerca de 12 meses. As etapas principais incluem imprimir e laminar a arte, cortar as peças e embalar o quebra-cabeça acabado.

Impressão

• 1 O primeiro passo é selecionar a arte e imprimi-la em um formato adequado. O processo mais comum usado para imprimir arte para quebra-cabeças é a litografia. A litografia usa uma placa especialmente tratada para absorver água ou óleo. A parte da placa, que não deve ser impressa, é umedecida com As peças do quebra-cabeça são produzidas em massa em um processo conhecido como corte e vinco. Uma prensa de corte e vinco usa uma fita de metal plana e afiada para estampar as peças individuais. Os desenhos dos cortes dos artistas são enviados a especialistas em dobra de lâminas, que transformam lâminas de aço afiadas na forma de peças do quebra-cabeça. As réguas de metal são então marteladas em uma matriz montada em madeira. Um dos lados desta fita de metal é fixado em um bloco de madeira. Quando este bloco é pressionado com força suficiente no suporte de papelão mais macio, a superfície do suporte é cortada no formato desejado. água, enquanto as partes imprimíveis são revestidas com graxa, que atrai a tinta à base de óleo. Quando a tinta é aplicada na placa, ela gruda apenas na imagem revestida de graxa. Conforme a placa é colocada em contato com o papel, a imagem é transferida. Muitas imagens de quebra-cabeça podem ser preparadas na mesma folha de litografia para economizar papel e minimizar o tempo de impressão. Após a impressão, as folhas litográficas são laminadas em placas de aglomerado de 0,087 pol. (0,22 cm) de espessura. Eles são deixados secar por vários dias antes de serem enviados para a prensa de corte e vinco.

Corte

• 2 As peças do quebra-cabeça hoje são produzidas em massa em um processo conhecido como corte e vinco. Uma prensa de corte e vinco usa uma fita de metal plana e afiada para estampar as peças individuais. Os desenhos dos cortes feitos pelo artista são enviados a especialistas em dobra de lâminas, que transformam lâminas de aço afiadas na forma de peças do quebra-cabeça. Para um quebra-cabeça de 500 peças de complexidade média, pode levar 400 horas para fazer um dado. Três ou quatro dessas matrizes podem ser feitas para quebra-cabeças do mesmo tamanho e formato. As réguas de metal são então marteladas em uma matriz montada em madeira. Um dos lados desta fita de metal é fixado em um bloco de madeira. Enquanto este bloco é pressionado com força suficiente no forro de papelão mais macio, a superfície do forro é cortada no formato desejado. Quando a arte laminada é enviada para a prensa de corte e vinco, a matriz é forçada para baixo sob alta pressão. Quando a matriz é extraída, a arte e o papelão subjacente são deixados com cortes em forma de matriz.

Embalagem

• 3 Depois de sair da prensa, as folhas passam por um rompedor, que separa as peças do quebra-cabeça e as coloca em sua embalagem, normalmente uma caixa de papelão. Hoje, é padrão para a caixa apresentar uma imagem do quebra-cabeça completo como um guia. Os fabricantes começaram a oferecer esse recurso em meados da década de 1930. Em seguida, essas caixas passam pela embalagem final, embalagem retrátil etc. Por fim, são enviadas para lojas de varejo.

O Futuro

Embora a arte usada nos quebra-cabeças mude constantemente para acompanhar os gostos do consumidor atual, houve poucas inovações na fabricação nos últimos anos. No entanto, existem áreas das quais é provável que ocorram desenvolvimentos futuros. Como mencionado acima, os quebra-cabeças de madeira personalizados de qualidade estão ganhando popularidade. Uma empresa, i.C. Ayer &Co. desenvolveu novos jatos de água controlados por computador para automatizar o corte de quebra-cabeças de madeira. Um novo tipo de quebra-cabeça pega os quebra-cabeças bidimensionais e os transforma em quebra-cabeças tridimensionais. Esses quebra-cabeças apresentam peças cortadas que, quando montadas, formam uma escultura tridimensional. Esta abordagem é tão nova que foi concedida uma patente dos Estados Unidos (Patente U.S. # 5251900). Por último, os quebra-cabeças do futuro podem ser eletrônicos sem papelão ou madeira. Esses quebra-cabeças virtuais são construídos por computador e existem apenas em telas de monitores. Um software especial permite que os aficionados por quebra-cabeças continuem a desfrutar do desafio de remontar as imagens embaralhadas sem a necessidade de uma construção física.