Repelente de mosquitos

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Repelentes de mosquitos são substâncias projetadas para tornar as superfícies desagradáveis ​​ou pouco atraentes para os mosquitos. Eles normalmente contêm um ingrediente ativo que repele os mosquitos, bem como ingredientes secundários, que ajudam na entrega e apelo cosmético. Eles estão disponíveis em muitas formas, de cremes a loções e óleos, mas na maioria das vezes são vendidos como produtos em aerossol.

História

Tradicionalmente, vários tipos de substâncias têm sido usados ​​para repelir mosquitos. Isso inclui coisas como fumaça, extratos de plantas, óleos, alcatrões e lamas. À medida que a tecnologia de repelente de insetos se tornou mais sofisticada, compostos individuais foram descobertos e isolados. Isso permitiu a formulação de novas formas mais eficientes de repelentes de mosquitos.

O primeiro ingrediente ativo verdadeiramente eficaz usado em repelentes de mosquitos foi o óleo de citronela. Este material é um extrato de ervas derivado da planta citronela, uma grama asiática. Embora a citronela tenha sido usada por séculos para fins medicinais, sua repelência só foi descoberta acidentalmente em 1901, quando foi usada como fragrância para cabeleireiro. Por ser o óleo de citronela um material perfumado, acredita-se que os terpenos químicos que o compõem sejam os responsáveis ​​por sua atividade repelente. O óleo de citronela repele os mosquitos, mas tem certas características que limitam sua eficácia. Por exemplo, é muito volátil e evapora muito rapidamente das superfícies nas quais é aplicado. Além disso, grandes quantidades são necessárias para ser eficaz.

As desvantagens do uso do óleo de citronela levaram os pesquisadores a estudar compostos sintéticos alternativos. Muitas das primeiras tentativas de criar repelentes de insetos sintéticos foram iniciadas pelos militares dos Estados Unidos. Dessa pesquisa surgiu a descoberta do repelente ftalato de dimetila em 1929. Esse material mostrou um bom nível de eficácia contra certas espécies de insetos, mas foi ineficaz contra outras. Dois outros materiais foram desenvolvidos como repelentes de insetos. Indalone foi encontrado para repelir insetos em 1937, e Rutgers 612 (2-etil-1,3-hexano diol) foi sintetizado logo depois. Como o dimetil ftalato, esses materiais tinham certas limitações que impediam seu uso generalizado.

Uma vez que nenhum dos materiais disponíveis eram repelentes ideais, as pesquisas em novos materiais sintéticos continuaram. Em 1955, os cientistas sintetizaram DEET (n-n-dietilnetatoluamida), atualmente o ingrediente ativo mais amplamente usado para repelentes de mosquitos. Após sua descoberta, os fabricantes de repelentes desenvolveram muitas formas diferentes de aplicação de DEET, como cremes, loções e aerossóis.

Modo de ação

A maioria dos produtos químicos repelentes interfere no sistema de alojamento do mosquito. Este sistema de homing, localizado nas antenas, é composto por vários receptores químicos. A pesquisa mostrou que esses receptores químicos são ativados pelo ácido láctico, que evapora naturalmente da pele de animais de sangue quente. Os mosquitos têm a capacidade inata de seguir as emissões de ácido láctico até sua fonte. No entanto, quando um ingrediente repelente como o DEET é aplicado na pele, ele também evapora. Pensa-se que o produto químico inibe a ligação do ácido láctico aos receptores químicos do mosquito. Isso essencialmente "esconde" a pessoa protegida do mosquito. Como o ingrediente ativo deve evaporar da superfície para trabalhar, a atividade repelente dura um tempo limitado.

Matérias-primas

O ingrediente ativo em um repelente de mosquitos é o principal responsável por sua utilidade. Para que um material seja valioso como repelente de mosquitos, ele deve atender a certos critérios. Em primeiro lugar, deve desencorajar o ataque de insetos na área tratada por muitas horas e em muitos tipos diferentes de superfícies. Em segundo lugar, deve funcionar sob uma variedade de condições ambientais diferentes. Em seguida, não deve ser tóxico ou causar irritação quando aplicado na pele humana ou animal. Além disso, deve ser cosmeticamente aceitável, com odor, sabor e sensação agradáveis. Também deve ser inofensivo para roupas. Por fim, deve ter um custo relativamente baixo e ser eficaz contra outros tipos comuns de insetos, como as moscas.

Enquanto milhares de compostos foram estudados para seu uso como repelentes de insetos, o DEET (n, n-dietil-m-toluamida) tem sido usado mais do que qualquer outro. DEET é o composto que resulta de uma reação de m- ácido toluico com cloreto de tionila seguido por uma reação com dietilamina. Este material é isolado e purificado antes de ser fornecido aos fabricantes de repelentes de mosquitos. Outros ingredientes repelentes usados ​​incluem óleo de citronela, ftalato de dimetila, lavanda, óleo de capim-limão e óleo de hortelã-pimenta. Verificou-se que as misturas de vários compostos repelentes frequentemente proporcionam maior eficácia do que qualquer composto sozinho. Os ingredientes ativos contidos nos repelentes de mosquitos geralmente constituem de 5 a 30% dos produtos finais.

Os ingredientes inertes que estão em um repelente de mosquitos dependem da forma que o produto vai assumir. Atualmente, os repelentes de mosquitos são vendidos como aerossóis, bombas, loções e óleos. Os repelentes de mosquitos vendidos como loções ou cremes são essencialmente cremes para a pele com DEET adicionado em um determinado nível. Eles são compostos principalmente de água, surfactantes, álcool graxo, fragrâncias e outros emolientes. Quando aplicados na pele, esses produtos têm o duplo benefício de repelir mosquitos e hidratar a pele. Esses produtos são geralmente menos eficazes do que as formas de aerossol, porque não permitem que os ingredientes ativos evaporem tão facilmente.

Os aerossóis são a forma mais comum de repelentes de mosquitos. Eles são compostos de alguns tipos diferentes de ingredientes, incluindo um solvente, um propelente e ingredientes diversos. O solvente é geralmente um álcool orgânico, como etanol ou propanol, cuja principal responsabilidade é diluir o ingrediente ativo para uma concentração apropriada. Também ajuda a manter todas as matérias-primas misturadas, garantindo que o produto permaneça eficaz mesmo após um armazenamento de longo prazo. O propelente é um composto volátil que cria a pressão que faz com que o resto do produto seja forçado para fora do recipiente. Os propelentes comuns incluem gases de hidrocarbonetos liquefeitos como propano, butano ou isobutano, hidrofluorocarbonos e éter dimetílico. Outros ingredientes, como fragrâncias e emolientes, são adicionados aos repelentes de mosquitos em aerossol para torná-los mais cosmeticamente atraentes. Ainda outros compostos são adicionados para prevenir a corrosão e outros problemas de estabilidade.

Além dos ingredientes, os componentes da embalagem também são uma parte importante de um repelente de mosquitos em aerossol. A lata é normalmente um recipiente de metal feito de folha de flandres de aço. O revestimento de estanho evita que o aço reaja com os ingredientes usados ​​na formulação do repelente. A válvula é outro componente importante da embalagem. Ele tem a dupla tarefa de selar o conteúdo pressurizado na lata e controlar a distribuição desse conteúdo. As válvulas possuem três seções:um tubo de imersão, que alimenta o produto da lata até o corpo da válvula; o corpo da válvula, que mistura o produto e o propelente; e o botão atuador, que ao ser pressionado, permite a liberação do produto.

O processo de fabricação

A produção de repelentes de mosquitos pode ser dividida em duas etapas. Primeiro, é feito um grande lote da formulação repelente e, em seguida, o lote é colocado na embalagem. Uma vez que os aerossóis são a forma mais comum de repelente de mosquitos, o seguinte descrição detalha sua produção. Outras formas de repelentes, como cremes e loções, são produzidas de maneira semelhante, exceto que o processo de enchimento é menos complicado.

Composição

• 1 A primeira etapa do processo de fabricação é a composição. Na área de composição, as matérias-primas são misturadas em grandes tanques de aço inoxidável. Para um aerossol, o álcool é bombeado para o tanque e os outros materiais, incluindo DEET, fragrância e emolientes, são despejados manualmente e misturados. Todos os ingredientes, exceto o propelente, são adicionados nesta fase de produção. Como alguns dos materiais neste processo são inflamáveis, precauções especiais são tomadas para evitar explosões, como o uso de tomadas elétricas à prova de faíscas e paredes à prova de explosão.
• 2 Quando o lote é finalizado, uma amostra é enviada ao laboratório de controle de qualidade e testada para garantir que atenda aos padrões definidos para o produto. Depois de passar nesses testes, ele é bombeado para as linhas de enchimento para fazer o produto acabado.

Preenchimento

• 3 A linha de envase é uma série de máquinas conectadas por um sistema de correia transportadora que combina todos os componentes para fazer o produto acabado repelente de mosquitos. A primeira máquina do sistema alimenta as latas vazias na linha de transporte. Esta máquina tem um grande funil que é preenchido com vazios latas que são fisicamente manipuladas até que fiquem em pé e corretamente orientadas.
• 4 As latas de metal são movidas automaticamente ao longo da correia transportadora e limpas com um jato de ar comprimido para remover qualquer poeira e detritos. Em seguida, eles viajam para o carrossel de enchimento. O carrossel de enchimento é composto por uma série de cabeçotes de enchimento de pistão calibrados para fornecer exatamente a quantidade correta de produto nas latas. Conforme as latas se movem por essa seção da linha de enchimento, elas são enchidas com o produto.
• 5 A próxima etapa no processo de enchimento envolve cobrir as latas com uma válvula, adicionar o propelente e pressurizar as latas. A válvula é colocada pela máquina de inserção de válvula. Assim como a caixa que contém as latas vazias, as válvulas também são colocadas em uma tremonha e, em seguida, classificadas e alinhadas corretamente. Conforme as latas passam, as válvulas são colocadas. Essas válvulas são então fixadas firmemente à lata pela máquina de crimpagem de válvula. Dependendo do tipo de técnica de enchimento, o propelente é injetado através da válvula em alta pressão ou injetado na lata antes que a válvula seja crimpada.
• 6 Depois que as latas são tampadas e enchidas, elas são movidas para um tanque quente, um longo cocho cheio de água quente. Aqui, as latas são verificadas quanto à fuga de bolhas que indicariam um vazamento de propelente. A alta temperatura do banho de água também aumenta a pressão interna da lata, o que visa fazer com que qualquer ponto fraco na lata falhe. Esta é uma etapa de controle de qualidade crucial que evita que latas danificadas sejam vendidas ao público.
• 7 Quando as latas saem do banho-maria, são secas por jatos de ar de alta pressão. Outros componentes são então adicionados, como o botão de acionamento e a sobretampa. Todas as etiquetas ou impressão necessárias também são adicionadas neste ponto.
• 8 As latas acabadas são então movidas para a área de encaixotamento, onde são colocadas em caixas, normalmente uma dúzia de latas por vez. Essas caixas são então empilhadas em paletes e transportadas em grandes caminhões para os distribuidores. Linhas de produção de aerossol de alta velocidade como a descrita podem se mover a velocidades de cerca de 200 latas por minuto ou mais.

Controle de qualidade

O controle de qualidade é uma etapa essencial na produção de repelentes de mosquitos. Os testes são realizados em vários pontos do processo de fabricação para garantir que os produtos acabados sejam consistentes de execução a execução, permaneçam eficazes por um longo período de tempo e sejam seguros para uso.

Antes do início da produção, as matérias-primas recebidas são verificadas para garantir que atendam às especificações definidas anteriormente. Testes como pH, gravidade específica e teor de umidade são normalmente realizados. Além disso, as latas são inspecionadas quanto a amassados, corrosão e outros pontos fracos. Durante a fabricação, são coletadas amostras do repelente em diferentes pontos da linha de envase e testadas as características do produto. Alguns dos parâmetros monitorados incluem o nível de ingrediente ativo, pressão, taxa de pulverização e padrão de pulverização. Outros testes são conduzidos para garantir que as latas evacuem adequadamente. Além disso, estudos de estabilidade de longo prazo podem ser feitos para estabelecer que as latas não apresentam sinais indevidos de corrosão.

O Futuro

O uso de muitos repelentes de mosquitos disponíveis tem suas desvantagens. Foi relatado que produtos que usam DEET ou óleo de citronela como ingredientes ativos primários causam erupções cutâneas em algumas pessoas. Houve até casos em que crianças que usaram produtos DEET ficaram muito doentes. Por esse motivo, as pesquisas têm se concentrado em encontrar novos tipos de repelentes e métodos para melhorar a segurança dos que já estão disponíveis. Um avanço recente na tecnologia de repelente é o uso de produtos químicos para "encapsular" o DEET. Pensa-se que esta forma de produto protegerá o usuário dos efeitos nocivos do DEET, ao mesmo tempo que mantém sua atividade repelente. Mais investigação terá que ser concluída antes que isso seja verificado.