Beeper

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Antecedentes

Um pager, ou bipe, é um pequeno dispositivo alimentado por bateria que alerta a pessoa que o carrega quando alguém está tentando contatá-la por telefone. O sinal sonoro utiliza componentes eletrônicos sensíveis a um sinal de rádio FM e emitirá um bipe ou outro som, piscará ou vibrará para alertar sua operadora. Originalmente usados ​​apenas por médicos e alguns empresários para notificá-los de uma chamada urgente, os bipes tornaram-se mais comuns nas últimas duas décadas. Em 1992, cerca de 2,9 milhões de pessoas só nos EUA carregavam bipes, e o número de usuários em todo o mundo era muito maior.

O primeiro dispositivo de paging por rádio foi usado na área da cidade de Nova York em 1950. Duas décadas após sua introdução, havia aproximadamente 32.600 pagers em uso. Os pagers fabricados durante essa época eram geralmente grandes e pouco confiáveis. A tecnologia levou a melhorias nos circuitos eletrônicos, e pagers pequenos e mais confiáveis ​​chegaram ao mercado por volta de 1972. Durante a década seguinte, os dispositivos se tornaram mais populares à medida que o preço baixava. Em 1981, havia cerca de um milhão de usuários nos EUA. Originalmente, os pagers podiam receber um sinal de rádio apenas em uma área geográfica específica. Um chamador na cidade de Nova York, por exemplo, pode ter dificuldade em enviar um bipe para alguém em Boston. Hoje, várias empresas de pager oferecem a capacidade de enviar pager às pessoas em todo o país, e o pager mundial está no horizonte.

O bip típico contém um receptor FM, um dispositivo de decodificação de tons e um amplificador de áudio. Quando alertada, a operadora pode acessar o número de telefone da pessoa que está tentando entrar em contato com ela. Os beepers mais complexos têm capacidade alfanumérica e podem exibir nomes e mensagens dos chamadores. A indústria também está desenvolvendo pequenos dispositivos portáteis que são versões muito mais sofisticadas do bipe simples.

Esses futuros dispositivos de comunicação serão capazes de enviar e receber mensagens alfanuméricas por transmissão via satélite. Beepers podem ser alugados ou comprados imediatamente. Em ambos os casos, um contrato de acesso a uma rede local de paging é obrigatório; normalmente, trata-se de um compromisso de um ou dois anos com uma taxa mensal definida. Se o beeper for alugado, o usuário paga uma taxa que cobre o custo do dispositivo e também o acesso à rede - que pode variar de US $ 14 a US $ 20 por mês. Um consumidor que compra para possuir paga o custo do bipe - começando em cerca de US $ 90 - e então paga uma taxa mensal separada para acessar a rede de paging. Esse acesso custa cerca de US $ 7 a US $ 10 por mês. Um bipe deve ser ativado quando o contrato de compra ou aluguel for concluído e o contrato com a rede de paging for acordado. Um número de telefone especial para o beeper é designado e programado em seus circuitos pelo vendedor de varejo. O número do sinal sonoro pode então ser dado a amigos, familiares e colegas. Quando alguém disca o número, um sinal de rádio chega ao dispositivo e ativa o sinal de alerta. Isso é realizado por um de dois métodos:a chamada para o pager é transmitida automaticamente para o centro de controle da rede de paging, onde o equipamento de processamento automático alerta o pager. No segundo método, o usuário liga para o número do beeper, espera por um tom e, em seguida, digita o número O design básico dos pagers mudou muito pouco desde que foram introduzidos, mas os avanços nos componentes eletrônicos e circuitos mudaram significativamente reduziu o tamanho e o peso do pacote geral. do telefone de onde está ligando.

Como funciona

Em operação, um pager típico funciona da seguinte maneira. Cada pager recebe um número de telefone individual e uma freqüência de rádio específica na qual pode receber sinais. Quando alguém disca o número de telefone do beeper, a chamada é roteada através das linhas telefônicas para o escritório de serviço de paging. No serviço de paging, um dispositivo controlador verifica em sua memória a frequência de rádio atribuída ao bip sendo chamado e, em seguida, ativa um transmissor de rádio para transmitir um sinal curto naquela frequência. Essas freqüências estão dentro das bandas de rádio FM VHF (freqüência muito alta) ou UHF (freqüência ultra alta). Dentro do bíper, há um circuito receptor e um circuito decodificador. O circuito receptor recebe o sinal, separa-o de outros sinais, amplifica-o e passa-o para o decodificador. O decodificador verifica se o número discado corresponde ao seu próprio número de telefone programado e exclusivo e, a seguir, ativa o bipe ou outro circuito de alerta. O decodificador também processa a segunda parte do sinal, que contém o número de telefone ou mensagem da pessoa que está ligando. Um pager básico simplesmente exibe esse número de telefone em uma pequena tela. Pagers mais sofisticados podem exibir o número e uma mensagem curta. Alguns pagers têm capacidade de voz e podem fornecer uma mensagem de voz de dez segundos feita pelo chamador.

Matérias-primas

Os materiais usados ​​na fabricação de pagers variam de metais a cerâmica, papel, borracha e plásticos. O invólucro externo do pager geralmente é feito de um plástico resiliente de alto impacto. É feito na fábrica por injetoras. As conchas são geralmente pretas, mas os esforços de marketing para atrair usuários mais jovens também produziram outras de cores vivas. A unidade inteira do beeper, incluindo a bateria, geralmente pesa apenas alguns gramas.

Design

O design básico dos pagers mudou muito pouco desde que foram introduzidos, mas os avanços nos componentes eletrônicos e circuitos reduziram significativamente o tamanho e o peso do pacote geral. A adição de várias opções à função básica de pager aumentou a complexidade dos circuitos. Algumas dessas opções incluem a capacidade de mensagem de voz e a capacidade de transmitir mensagens curtas do pager de volta ao chamador.

O processo de fabricação

O processo típico de fabricação de pagers envolve duas etapas distintas. Essas etapas são conhecidas como "processo de front end" e "processo de back end". Ambos os processos utilizam manufatura integrada por computador, ou CIM. CIM é uma rede de hardware físico conectado a computadores usando software ou programas especiais. O CIM foi projetado para ajudar os operadores de produção a rastrear cada estágio do processo de fabricação e garantir que o pager seja construído com os componentes e opções adequados especificados pelo cliente.

O processo de front end

• 1 Um grupo, ou matriz, de um ou mais receptores ou decodificadores placas de circuito impresso é executado em uma máquina chamada impressora de solda. Placas de circuito impresso (PCB) são peças finas e rígidas de material eletricamente não condutor ao qual um padrão de material eletricamente condutor foi colado para formar vários caminhos de circuito, como fios planos. Os componentes eletrônicos são fixados em ambos os lados da placa e interconectados pelo circuito impresso. A impressora de solda é programada para aplicar uma pequena quantidade de pasta de solda nos pontos onde os componentes farão contato elétrico com os circuitos impressos.
• 2 Os PCBs são então processados ​​por meio de outra máquina conhecida como atirador de chips de alta velocidade. O atirador posiciona de forma rápida e precisa, ou atira, a maioria dos pequenos componentes do pager em cada placa.
• 3 Após uma inspeção visual, os PCBs são executados por uma série de máquinas de colocação robótica que colocam as peças maiores e de formatos estranhos nas placas. Isso inclui o circuito integrado (IC) chips, osciladores e filtros de cristal.
• 4 Assim que todas essas peças forem colocadas, as placas passam por um forno de refluxo. Nesse forno, a pasta de solda derrete, ou reflui, para formar uma conexão elétrica entre os componentes e os circuitos impressos.
• 5 Os arranjos de placas passam então por uma inspeção visual final em busca de defeitos e são enviados para o processo de individualização, no qual as placas individuais são cortadas do arranjo e rotuladas.
• 6 Alguns pagers exigem peças que devem ser colocadas manualmente em um processo chamado "montagem pós-refluxo". Essas peças geralmente são muito grandes para a colocação robótica ou muito sensíveis ao calor extremo do forno de refluxo. O display de cristal líquido (LCD) é conectado à placa do decodificador, e a placa do decodificador com o LCD é colocada no alojamento externo de plástico. A caixa também contém o interruptor liga-desliga, o clipe do prendedor do cinto e o compartimento da bateria com contatos elétricos.
  Neste ponto, os pagers não possuem nenhum de seus recursos específicos. Eles não foram atribuídos a uma freqüência de rádio, nem foram programados com um número de telefone exclusivo ou qualquer opção do cliente. Tudo isso acontecerá no processo de back end.
  

O processo de back-end

• 7 Primeiro, um cristal é soldado à placa receptora. Um cristal é um componente eletrônico que pode ser ativado apenas por uma freqüência de rádio específica. O cristal é selecionado para corresponder à freqüência de rádio atribuída ao pager.
• 8 A placa receptora é então conectada à placa decodificadora dentro do invólucro do pager, e o invólucro é enviado por meio de um laser que é programado para gravar o número de identificação do pager e outros dados na tampa traseira do invólucro.
• 9 O pager é enviado para a estação de programação onde é automaticamente programado com um número de identificação único e um grande espectro de opções selecionadas pelo cliente.
• 10 Após a programação, o cristal do pager e as frequências do filtro são sintonizados em uma estação de sintonização manual. Isso garante que o pager receberá a freqüência de rádio exata atribuída a ele e evita a recepção de mensagens destinadas a outros pagers em outras freqüências. Às vezes, esse processo é feito automaticamente.
• 11 Na estação de montagem final, a tampa traseira I é presa à placa do decodificador, uma bateria é inserida e o pager é ligado. Depois de passar em um teste de radiofrequência e em uma inspeção visual final, o pager é embalado e enviado ao cliente.

Controle de qualidade

Além das inspeções visuais e testes eletrônicos, todo o processo de fabricação do pager é monitorado pelo sistema CIM. Este sistema pode alertar os trabalhadores de produção se algum componente for omitido inadvertidamente ou se alguma função não tiver sido programada no dispositivo.

Os fabricantes também realizam testes rigorosos de novos projetos sob condições extremas de temperatura, vibração e impacto. Isso simula condições como deixar o pager ao sol em um carro trancado ou derrubar acidentalmente o pager em uma superfície dura.

O Futuro

Desenvolvimentos recentes na tecnologia de pager incluem a capacidade de transmitir um número limitado de respostas pré-programadas de volta do pager para o chamador por meio de sinais de rádio. Por exemplo, isso permitiria ao usuário do pager enviar uma mensagem de "compra" ou "venda" em resposta a uma consulta urgente de seu corretor da bolsa. Espera-se que a comunicação bidirecional por meio de pager se expanda em um futuro próximo.

Outro desenvolvimento recente é um cartão de pager que pode receber e armazenar uma grande quantidade de informações. Com a aparência de um cartão de crédito grosso, este dispositivo avisa o usuário quando uma mensagem é recebida. O usuário então conecta o cartão a um computador e o pager exibe a mensagem na tela. Alguns modelos têm até 512 kilobytes de memória. Desenvolvimentos futuros em pagers resultarão em um alcance ainda maior, incluindo paging em todo o mundo e maiores capacidades de recuperação de informações.

Embora os pagers básicos provavelmente continuem a ser populares devido ao seu baixo preço, as tecnologias concorrentes podem limitar o crescimento futuro. Os telefones celulares e os dispositivos de assistente digital pessoal (PDA) sem fio, por exemplo, têm a capacidade de transmitir voz, fax e e-mail por meio de redes de rádio. À medida que o preço desses dispositivos e serviços se torna mais competitivo, muitos usuários atuais de pager podem decidir fazer um upgrade para obter os benefícios de uma maior comunicação de informações.