Patins em linha

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Antecedentes

Os patins em linha foram desenvolvidos em meados da década de 1980, mas o conceito básico de rodas giratórias presas a uma bota é muito mais antigo. Os patins anteriores tinham rodas de madeira, plástico ou aço, dispostas em pares. Os patins em linha modernos têm rodas feitas de plástico de poliuretano dispostas em uma linha para que a ação de deslizamento seja muito parecida com a de uma lâmina de patinação no gelo. Às vezes, esse tipo de skate é chamado de patins, embora seja um nome de marca comercial e se refira apenas a uma marca específica de patins.

História

As pessoas na Escandinávia já usavam patins de gelo por volta de 1000 a.C. Esses patins eram feitos de corredores de osso amarrados a botas e eram usados ​​para viajar por lagos congelados. O primeiro patins é creditado ao inventor belga Joseph Merlin, que em 1760 demonstrou um par de patins com pequenas rodas de metal. Um inventor francês chamado Petitbled patenteou um patim na França em 1819 que era algo como os patins em linha de hoje. A invenção de Petitbled tinha uma linha reta de rolos de madeira, metal ou marfim presos a uma sola de madeira. Logo depois, Robert John Tyers, de Londres, surgiu com o que chamou de "rolito", um patim semelhante com cinco rodas colocadas em uma linha na sola de um sapato. Os patins ganharam popularidade cada vez mais, e a ópera francesa "La Prophete" de 1849 ainda apresentava uma cena de patinação no gelo simulada em que os artistas usavam patins em linha com rodas de madeira.

Esses primeiros patins tornaram-se menos comuns, no entanto, com a invenção do "skate de balanço" em 1863 pelo americano James Plimpton. O skate de Plimpton tinha um par de rodas na frente e atrás, montadas em uma placa acolchoada de borracha. Os patinadores foram capazes de patinar em curvas com o skate Plimpton, uma grande vantagem sobre os modelos anteriores. Este estilo de skate logo se tornou o padrão. Outras inovações foram incorporadas:botas de couro duro de cano alto foram fixadas em placas de metal; partes móveis foram adicionadas às placas para permitir aos patinadores virar as esquinas; e um par de rodas foi preso a um eixo em cada conjunto. Rodas de plástico eventualmente substituíram rodas de aço ou madeira, e melhorias básicas no projeto ao longo dos anos incluíram o uso de um batente de borracha, semelhante a um freio dianteiro, e uma montagem mais robusta.

Na década de 1980, os jogadores de hóquei Scott e Brennan Olson, de Minneapolis, Minnesota, estavam procurando uma maneira de modificar as chuteiras de hóquei para que pudessem fazer o treinamento cruzado durante todo o ano. Enquanto vasculhavam uma loja de artigos esportivos, eles descobriram um skate in-line e decidiram melhorar o design. Eles começaram a montar o que seria o primeiro skate "Rollerblade" no porão da casa de seus pais. O primeiro skate em linha dos Olsons tinha estrutura de aço e rodas de borracha para skate presas a botas de hóquei. Seu protótipo era extremamente desajeitado e pesado, mas o design básico prevaleceu.

Os jogadores de hóquei foram os primeiros a usar seriamente os patins em linha. Durante os meses de verão, eles jogavam hóquei em patins na academia e na calçada. Os esquiadores nórdicos e alpinos também começaram a usar patins em linha em seu treinamento. Logo a popularidade dos patins também se espalhou para os não atletas. Scott Olson criou a empresa que se tornou a Rollerblade, Inc. e aprimorou várias patentes de skate in-line. Mas competição de outros fabricantes de patins em linha forçou a empresa a adotar esforços de fabricação e marketing ainda mais sofisticados. Em 1994, a Rollerblade patenteou o sistema de freio Active Brake Technology (ABT), um sistema de freio ativado por manguito que tornava a parada mais fácil para patinadores iniciantes. O novo freio também oferece maior controle de velocidade. Rollerblade atualmente detém 16 patentes nos EUA e 200 patentes pendentes para produtos de patinação em linha.

Partes de patins em linha

O moderno skate in-line possui rodas de poliuretano alinhadas em uma faixa ou caminhão (chassi) feito de plástico ou alumínio leve. O caminhão mantém as rodas no lugar com parafusos e, em alguns modelos, as rodas podem ser removidas e trocadas. O caminhão é preso a uma bota moldada, também de poliuretano, que segura as fivelas (de plástico, tiras de velcro ou atacadores de tecido). Alguns invólucros de botas em linha são de couro ou uma combinação de couro e plástico de poliuretano. Os freios são feitos de borracha dura ou poliuretano e estão localizados na parte traseira do patim.

As botas são projetadas para fornecer um bom suporte para o tornozelo, estendendo-se de 7 a 10 cm acima da articulação do tornozelo. As partes superior e inferior da bota são conectadas em cada lado do tornozelo por um sistema de dobradiça que permite que o tornozelo flexione. Para maior conforto, as botas são forradas com material que absorve o suor, geralmente espuma de alta densidade coberta com coágulos de náilon. As rodas variam em dureza (durômetro) e tamanho (diâmetro). Geralmente, quanto mais duras as rodas, mais rápidos os patins. As rodas têm dois rolamentos de esferas por roda, separados por um espaçador de plástico ou metal. Os rolamentos ajudam as rodas a girar mais rápida e livremente. O espaçador ajuda a evitar que os rolamentos façam contato uns com os outros.

Matérias-primas

O skate in-line é um produto de tecnologia moderna. Poliuretano de alta qualidade, plástico de copolímero ou fibra de carbono Kevlar (material usado para fazer coletes à prova de balas) são usados ​​para fazer a maioria das botas ou cascos de patinação em linha. As rodas também são feitas de poliuretano. Náilon mais duro ou plástico uretano ou aço são usados ​​para os componentes do chassi e do freio. Os quadros que prendem as rodas podem ser feitos de alumínio, fibra de carbono ou titânio. Tecido ou espuma de plástico é usado para forrar o interior da bota. O aço também é usado para rolamentos de esferas, fivelas e outros acessórios no próprio patim em linha.

O processo de fabricação

Empresas distintas em todo o mundo fabricam os componentes individuais do skate em linha. Por exemplo, os fabricantes de rodas de skate também fazem rodas de skate em linha. Outra empresa fabrica o invólucro e o chassi da bota; outro fabricante fornece o sistema de freio. Os patins em linha são fabricados usando um processo de linha de montagem em que todos os componentes descem por uma correia transportadora e são montados peça por peça.

Fazendo o shell de inicialização

• 1 Os invólucros de inicialização em linha são feitos por um processo chamado moldagem por injeção. O plástico de uretano é injetado em um molde para formar a carcaça da bota, como uma bota de esqui. Pode-se adicionar corante para dar cor. Quando o molde esfria, a máquina de moldagem por injeção ejeta a bota acabada.

Inserção do revestimento

• 2 Pano macio ou espuma de plástico são cortados em vários tamanhos e inseridos na proteção da bota. As dimensões do forro devem estar de acordo com o pé do patinador.

Adicionando os anexos

• 3 O restante do punho da concha (assim como a lingueta), fivelas de metal e fechos de plástico ou velcro são presos à concha. A maioria dessas peças é comprada pré-fabricada.

Montagem das rodas

• 4 A estrutura, incluindo rodas e rolamentos, é fixada ao corpo da mala por rebites ou por um sistema de acoplamento. A estrutura geralmente é montada com antecedência. As rodas são colocadas em uma linha e fixadas ao quadro. Em modelos baratos, a mala e a estrutura são moldadas por injeção como uma unidade.
• 5 Assim que o skate in-line for montado, ele é embalado e entregue nas lojas.

O Futuro

Em 1990, a Rollerblade registrou vendas no varejo de mais de US $ 100 milhões e em 1991 controlava cerca de 70% do mercado de patinação em linha. A Ultra-Wheels detém cerca de 20% do mercado. Desde seu apogeu, no entanto, Rollerblade perdeu participação de mercado para muitos concorrentes, uma indicação da popularidade generalizada dos patins em linha. Analistas da indústria previram que o mercado de patins em linha poderia chegar a US $ 1 bilhão em 1995, em comparação com US $ 200 milhões em 1992. O futuro do produto é altamente favorável e modelos mais novos, mais rápidos, mais leves e mais confortáveis ​​estão sendo desenvolvidos a cada ano.