Sabonete

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Antecedentes

O sabão é uma combinação de gordura animal ou óleo vegetal e soda cáustica. Quando dissolvido em água, ele remove a sujeira das superfícies. Através dos tempos, o sabão tem sido usado para limpar, curar feridas na pele, tingir o cabelo e como pomada ou pomada para a pele. Mas hoje geralmente usamos sabonete como limpador ou perfume.

As origens exatas do sabão são desconhecidas, embora fontes romanas afirmem que ele data de pelo menos 600 a.C. , quando os fenícios o preparavam com sebo de cabra e cinzas de madeira. O sabão também era feito pelos celtas, antigos habitantes da Grã-Bretanha. O sabão foi amplamente utilizado em todo o Império Romano, principalmente como medicamento. A menção ao sabonete como limpador não aparece até o segundo século d.C. No século VIII, o sabão era comum na França, Itália e Espanha, mas raramente era usado no resto da Europa até o século XVII.

A fabricação de sabonete começou na Inglaterra por volta do final do século XII. Os fabricantes de sabão tiveram que pagar um alto imposto sobre todo o sabão que produziam. O cobrador de impostos fechava as tampas das panelas de fervura de sabão todas as noites para evitar a fabricação ilegal de sabão após o expediente. Por causa do alto imposto, o sabão era um item de luxo e só passou a ser usado na Inglaterra depois que o imposto foi revogado em 1853. No século 19, o sabão era acessível e popular em toda a Europa.

Os primeiros fabricantes de sabão simplesmente ferviam uma solução de cinza de madeira e gordura animal. Uma substância de espuma formou-se na parte superior da panela. Quando resfriado, ele endureceu em sabão. Por volta de 1790, o fabricante de sabão francês Nicolas Leblanc desenvolveu um método de extração de soda cáustica (hidróxido de sódio) do sal de mesa comum (cloreto de sódio), substituindo o elemento cinza de madeira do sabão. O químico francês Eugene-Michel Chevreul colocou o processo de formação de sabão (chamado em inglês saponificação) em termos químicos concretos em 1823. Na saponificação, a gordura animal, que é quimicamente neutra, se divide em ácidos graxos, que reagem com carbonatos alcalinos para se formar sabão, deixando a glicerina como subproduto. O sabão era feito com processos industriais no final do século 19, embora as pessoas nas áreas rurais, como os pioneiros no oeste dos Estados Unidos, continuassem a fazer sabão em casa.

Matérias-primas

O sabão requer duas matérias-primas principais:gordura e álcali. O álcali mais comumente usado hoje é o hidróxido de sódio. Hidróxido de potássio também pode ser usado. O sabonete à base de potássio cria um produto mais solúvel em água do que o sabonete à base de sódio e, por isso, é chamado de "sabonete suave". O sabonete macio, sozinho ou em combinação com sabonete à base de sódio, é comumente usado em produtos de barbear.

No passado, a gordura animal era obtida diretamente de um matadouro. Os fabricantes de sabão modernos usam gordura que foi processada em ácidos graxos. Isso elimina muitas impurezas e produz como subproduto água em vez de glicerina. Muitas gorduras vegetais, incluindo azeite, óleo de palmiste e óleo de coco, também são usadas na fabricação de sabão.

Os aditivos são usados ​​para realçar a cor, a textura e o cheiro do sabonete. Fragrâncias e perfumes são adicionados à mistura de sabão para As ilustrações acima mostram o processo da chaleira para fazer sabão. cobrir o odor de sujeira e deixar para trás um aroma de cheiro fresco. Os abrasivos para melhorar a textura do sabão incluem talco, sílica e pedra-pomes (cinza vulcânica). O sabonete feito sem corante tem uma cor cinza fosco ou marrom, mas os fabricantes modernos colorem o sabonete para torná-lo mais atraente para o consumidor.

O processo de fabricação

O método da chaleira para fazer sabão ainda é usado hoje por pequenas empresas fabricantes de sabão. Esse processo leva de quatro a onze dias para ser concluído e a qualidade de cada lote é inconsistente devido à variedade de óleos usados. Por volta de 1940, engenheiros e cientistas desenvolveram um processo de fabricação mais eficiente, denominado processo contínuo. Este procedimento é empregado por grandes empresas fabricantes de sabão em todo o mundo hoje. Exatamente como o nome indica, no processo contínuo o sabão é produzido continuamente, ao invés de um lote de cada vez. Os técnicos têm mais controle da produção no processo contínuo e as etapas são muito mais rápidas do que no método da chaleira - leva apenas cerca de seis horas para completar um lote de sabão.

O processo da chaleira

Ebulição

• 1 Gorduras e álcalis são derretidos em uma chaleira, que é um tanque de aço que pode ter três andares de altura e conter vários milhares de libras de material. As serpentinas de vapor dentro da chaleira aquecem o lote e leve-o para ferver. Após a fervura, a massa engrossa à medida que a gordura reage com o álcali, produzindo sabão e glicerina.

Salga

• 2 O sabão e a glicerina agora devem ser separados. A mistura é tratada com sal, fazendo com que o sabão suba para o topo e a glicerina para o fundo. A glicerina é extraída do fundo da caldeira.

Mudança forte

• 3 Para remover as pequenas quantidades de gordura que não se saponificaram, uma solução cáustica forte é adicionada à chaleira. Essa etapa do processo é chamada de "mudança forte". A massa é levada para ferver novamente, e o resto da gordura vira sabão. O lote pode receber outro tratamento de sal neste momento, ou o fabricante pode prosseguir para a próxima etapa.

Pitching

• 4 A próxima etapa é chamada de "argumento de venda". O sabão na chaleira é fervido novamente com água adicionada. A massa eventualmente se separa em duas camadas. A camada superior é chamada de "sabão puro", que consiste em cerca de 70% de sabão e 30% de água. A camada inferior, chamada de "nigre", contém a maior parte das impurezas do sabão, como sujeira e sal, bem como a maior parte da água. O sabonete puro é retirado de cima. O sabão é então resfriado. O processo de acabamento é o Desenvolvido por volta de 1940 e usado pelas principais empresas fabricantes de sabão de hoje, as ilustrações acima mostram o processo contínuo de fabricação de sabão . o mesmo que para o sabão feito pelo processo contínuo.

O processo contínuo

Divisão

• 1 A primeira etapa do processo contínuo divide a gordura natural em ácidos graxos e glicerina. O equipamento utilizado é uma coluna vertical de aço inoxidável com o diâmetro de um barril denominado hidrolizador. Pode ter até 80 pés (24 m). Bombas e medidores acoplados à coluna permitem medições precisas e controle do processo. A gordura derretida é bombeada para uma extremidade da coluna, enquanto na outra extremidade é introduzida água em alta temperatura (266 ° F [130 ° C]) e pressão. Isso divide a gordura em seus dois componentes. O ácido graxo e a glicerina são bombeados para fora continuamente à medida que mais gordura e água entram. Os ácidos graxos são então destilados para purificação.

Mistura

• 2 Os ácidos graxos purificados são então misturados com uma quantidade precisa de álcali para formar sabão. Outros ingredientes, como abrasivos e fragrâncias, também são misturados. O sabonete líquido quente pode ser então batido para incorporar o ar.

Resfriamento e acabamento

• 3 O sabão pode ser derramado em moldes e pode endurecer em uma grande placa. Também pode ser resfriado em um freezer especial. A placa é cortada em pedaços menores de tamanho de barra, que são então estampados e embrulhados. Todo o processo contínuo, da divisão ao acabamento, pode ser realizado em várias horas.

Moagem

• 4 A maioria dos sabonetes passa por um processamento adicional denominado moagem. A barra moída ensaboa melhor e tem uma consistência mais fina do que o sabão não moído. O sabão resfriado passa por diversos conjuntos de rolos pesados ​​(moinhos), que o trituram e amassam. Os perfumes podem ser incorporados neste momento porque seus óleos voláteis não evaporam na mistura fria. Depois que o sabão sai dos moinhos, ele é prensado em um cilindro liso e extrudado. O sabão extrudado é cortado em barras, estampado e embrulhado.

Subprodutos

A glicerina é um subproduto muito útil da fabricação de sabonetes. É usado para fazer loção para as mãos, medicamentos e nitroglicerina, o principal componente de explosivos como a dinamite.