Paletes Plásticos vs. de Madeira: Escolhendo a Opção Ideal para sua Cadeia de Suprimentos

Para quase todas as empresas na indústria de manufatura, paletes são um componente central em sua rede de suprimentos e distribuição. Paletes são tão críticos para a infraestrutura de um fabricante quanto rodas são para a indústria de transporte. Paletes estão em toda parte — em docas de carregamento, nas traseiras de caminhões, no centro de jardinagem e expostos nos pisos de lojas de varejo. Você vê paletes passando em retornos a granel nas caçambas abertas de carretas e empilhados fora de baias de entrega. O que você não vê são os milhões de paletes ocultos que estão aninhados, empilhados e rackeados dentro dos armazéns da América e do mundo inteiro.

Você até vê paletes sendo reciclados no final de seu ciclo de vida. Eles são transformados em móveis rústicos ou peças de arte peculiares. E você provavelmente pensa em paletes como sendo construídos rudemente com tábuas de convés superior e inferior pregadas ou parafusadas através de três longarinas que formam cavidades onde as garras das empilhadeiras se inserem. Se sim, você está pensando em paletes de madeira que compõem mais de 90 por cento de todos os paletes existentes.

Então, se a maioria são paletes industriais de madeira, o que compõe os menos de 10 por cento restantes de paletes de armazenamento e envio? Quase todos os outros são paletes plásticos de serviço pesado. Paletes de envio plásticos podem ser minoria, mas estão ganhando força fortemente e são cada vez mais usados por empresas progressistas uma vez que entendem os benefícios de paletes plásticos vs. madeira.

Construção de Paletes Plásticos vs. Madeira

Enquanto a maioria dos paletes de madeira parece muito semelhante, a construção plástica oferece uma ampla variedade de formas, tamanhos, resistências e até alternativas de cor aos paletes de madeira convencionais. Plástico é um material versátil que tem muitos benefícios que o tornam uma escolha ideal para suportar cargas para armazenamento e transporte. Paletes de envio plásticos agora são usados em muitas situações comerciais e industriais.

As perguntas naturalmente surgem: "Por que usar paletes plásticos?" e "Por que usar paletes de madeira?" A resposta depende do tipo de negócio que você gerencia e da aplicação específica para a qual precisa de um palete. Você pode estar atualmente usando paletes de madeira para sua solução de armazenamento e envio. Se sim, você não está sozinho. Mas provavelmente está curioso se mudar para plástico para alguns ou até todo o seu inventário de paletes vale a despesa e o incômodo.

Mudar seu tipo de paletes é uma grande decisão e depende se seus requisitos de movimentação de materiais incluem dimensões de palete, e se sua indústria tem regulamentos e padrões específicos para paletes. Você pode precisar de paletes alimentícios, higiênicos, industriais ou estritamente controlados para exportação. Diferentes empresas têm necessidades diferentes, e é por isso que você precisa dar uma boa olhada nas vantagens e desvantagens de paletes industriais de madeira vs. paletes plásticos de serviço pesado.

 

Vantagens dos Paletes de Madeira

A maior razão pela qual a madeira é usada para a maioria dos paletes da nação é porque é mais barata. Paletes de madeira custam aproximadamente 33 por cento menos que paletes plásticos. Madeira macia também é muito mais barata que paletes de madeira dura, paletes de metal e alguns materiais compostos como polietileno de alta densidade (PEAD) ou raras misturas de co-polímeros.

Os primeiros paletes foram construídos com tábuas de madeira macia de baixa qualidade que eram subprodutos baratos de serrarias e negócios de manufatura de madeira. Tábuas grossas foram remanufaturadas em paletes rústicos projetados e esperados para ter um ciclo de vida limitado e descartável. Estas plataformas rústicas rapidamente se tornaram o padrão da indústria de paletes, e permanecem assim hoje.

Se você está considerando por que deveria usar paletes de madeira, considere estas outras vantagens:

• A madeira é um recurso renovável. Madeiras macias como pinheiro, abeto e abeto são cultivadas em todo o país e têm excelentes taxas de crescimento. Uma floresta de trabalho bem gerenciada tem um ciclo infinito de produção de materiais ambientalmente amigáveis e não poluentes que são extremamente econômicos.
• A madeira é de baixo custo. Madeira macia pode não ter a mesma resistência estrutural que madeiras duras como carvalho, bordo e bétula, mas estão em grande oferta e prontamente obtidas por empresas comerciais de fabricação de paletes. Este baixo custo de material é repassado ao usuário final e oferece economias significativas, especialmente para empresas que usam milhares de paletes em uma cadeia de suprimentos de circuito aberto onde perda e deslizamento de inventário de paletes é um fato da condução dos negócios.
• A madeira é um material fácil de construir. Paletes de madeira são produzidos em massa, com volumes na casa dos milhares por dia. Ao contrário de plásticos ou materiais compostos, a construção de paletes de madeira não requer ferramentas ou moldes caros, ou a alta habilidade necessária para trabalhar com químicas. Fábricas de paletes de madeira contratam mão de obra relativamente pouco qualificada que usa ferramentas baratas. Este processo de fabricação simples mantém custos de produção baixos e custos de paletes baixos.
• A madeira é facilmente reparada. Abuso severo e altos danos acontecem regularmente com paletes. Eles são derrubados de alturas e atropelados por empilhadeiras e caminhões pesados, bem como usados para funções não intencionais, como escorar trailers e suportar pesos muito além de seus limites de projeto. A madeira pode fraturar ou lascar facilmente, mas um martelo e pregos podem consertar rapidamente um palete de madeira quebrado e devolvê-lo ao serviço ativo.
• A madeira é forte. Paletes feitos de madeira geralmente são capazes de transportar pesos maiores que outros materiais como plástico. Isso depende da espécie de madeira usada na estrutura do palete, mas em média, a madeira é um material resistente e confiável para suportar pesos pesados e ser manuseada por máquinas industriais como carrinhos de mão e empilhadeiras.
• A madeira é reciclável. A madeira é um dos materiais de construção milagrosos da natureza. Como tal, é ideal para reciclagem com impacto ambiental positivo. Paletes de madeira são frequentemente aposentados para outros propósitos como móveis rústicos ou triturados em cobertura de paisagismo. A madeira também pode ser queimada como fonte de combustível ou cortada em produtos menores que assumem uma nova vida. Mesmo se paletes de madeira forem descartados em aterro, apodrecerão ou se decomporão rapidamente para um estado natural inofensivo.

Desvantagens dos Paletes de Madeira

Quando você olha para a maioria dos paletes de madeira, terá a impressão de materiais sujos, insalubres que pertencem ao ar livre – não em um armazém limpo. Embora nem sempre seja o caso, paletes de madeira não são tipicamente esteticamente agradáveis e muitos são usados em indústrias onde limpeza não é possível ou o orçamento não permite paletes plásticos de maior qualidade.

Algumas das desvantagens de usar paletes de madeira incluem:

• A madeira não é um material higiênico. A madeira é facilmente contaminada por insetos, patógenos e químicos. Sendo porosa, a madeira facilmente permite que bactérias e substâncias nocivas entrem em sua estrutura celular, que são quase impossíveis de remover. Paletes de madeira podem ser lavados e sanitizados até certo ponto, mas para ambientes limpos como indústrias alimentícia e farmacêutica, a madeira é uma escolha ruim que pode ser proibida por reguladores.
• Paletes de madeira são pesados. Paletes feitos de madeira variam em peso dependendo da espécie particular de árvore de onde são feitos, bem como do teor de umidade que retêm. Paletes que ficam ao ar livre na chuva ou neve podem ficar tão encharcados que apresentam um peso desconfortável para o trabalhador médio levantar à mão. Isso cria um ambiente de trabalho perigoso onde tensões ou lesões são um risco inaceitável.
• Paletes de madeira têm custos de envio mais altos. Algumas indústrias cobram taxas de transporte baseadas no peso bruto do produto, que inclui o custo de também enviar o palete. Isso é especialmente verdade no frete aéreo, onde quilos extras podem ser proibitivamente caros. Você pode encontrar economias consideráveis usando paletes plásticos no envio aéreo, e isso torna a madeira um material de palete menos desejável para cargas sensíveis ao peso.
• Paletes de madeira podem ser inseguros para manusear. Além do peso que apresenta problemas ergonômicos, paletes de madeira são feitos com fixadores metálicos como pregos, parafusos e tiras. Estas peças podem soltar e também enferrujar. Isso é um perigo para trabalhadores manuseando paletes de madeira, assim como as lascas sempre presentes de tábuas rachadas e rústicas.
• Paletes de madeira têm vida útil limitada. Paletes de madeira são projetados para um ciclo de vida limitado e destinam-se a ser descartáveis após certo número de viagens. Isso significa que empresas usando paletes de madeira devem constantemente substituir seu inventário de paletes. Isso pode somar rápido em uma empresa de alto volume dependente de paletes.

Embora paletes de envio plásticos possam ocupar uma pequena fatia de mercado da indústria de paletes em geral, eles oferecem uma alta taxa de retorno sobre investimento (ROI) nas situações certas. Alguns negócios como produtores de alimentos e bebidas não veem vantagem em usar paletes de madeira e toda vantagem em trabalhar exclusivamente com plásticos. Empresas maiores podem manter milhares de paletes plásticos em suas instalações. Sejam fábricas de circuito fechado — onde todos os paletes permanecem dentro de suas paredes e são recirculados — ou configurações de circuito aberto, que enviam produtos para locais remotos em paletes plásticos difíceis de recuperar.

A recuperação de paletes pode ser mais desafiadora ao usar plataformas plásticas. Depende do modelo de negócio e se o custo de perda de palete é absorvido. Também depende da estrutura em que você está operando. Se você gerencia um negócio onde peso, limpeza ou regulamentos governamentais estritos são uma preocupação principal, você vai querer dar uma olhada séria nas vantagens de mudar para paletes plásticos.

Vantagens dos Paletes Plásticos

Como a madeira, o plástico tem uma grande razão pela qual é um material ideal para produzir paletes – é mais limpo. Plástico de polietileno tem uma superfície de densidade fechada que impede contaminantes de penetrar no subsuperfície. Materiais biodegradáveis como sangue e tecido vazados em plantas de processamento animal ou filmes de biomassa em outras instalações alimentícias permanecem na porção externa de um palete plástico. Eles são facilmente lavados com mangueira ou limpos higienicamente e colocados de volta em serviço seguro.

Limpeza é uma grande preocupação em muitas indústrias que exigem paletes para armazenar e transportar itens perecíveis controlados por regulamentos rígidos projetados para proteger a saúde da nação. É aqui que paletes de madeira não são adequados. Na verdade, podem ser proibidos, especialmente em situações de importação e exportação internacional onde contaminação de insetos ou vida vegetal estrangeira é uma séria preocupação.

Paletes plásticos têm todas as vantagens sobre paletes de madeira no departamento de limpeza e higiene. Algumas indústrias são tão rigidamente controladas que suas áreas limpas requerem equipamentos especializados de lavagem e secagem de paletes. Os paletes plásticos podem ser levados a um nível sofisticado de descontaminação e prevenção de crescimentos biológicos, que poderiam levar a doenças como listeria ou complicações de mofo e patógenos alimentares. Isso simplesmente não pode ser feito com paletes de madeira.

Paletes plásticos têm outras vantagens além da capacidade de manter limpeza. Elas incluem:

• • Paletes plásticos têm longevidade. Onde a madeira tem um ciclo de vida relativamente curto, o plástico é um material durável e duradouro. Misturas de plástico projetadas para resistência à luz ultravioleta têm uma vida útil virtualmente infinita, desde que sejam manuseadas adequadamente e não abusadas. O plástico não se decompõe de fontes de água como forças de decomposição biológica que apodrecem a madeira. O plástico é impermeável à água e poderia ficar submerso para sempre.

• Paletes plásticos não podem ser devorados por insetos ou fungos. A madeira é um material celulósico que fornece uma excelente fonte de alimento para todos os tipos de insetos, bem como centenas de diferentes esporos de mofo que ocupam quase todos os ambientes. Enquanto a madeira atrai insetos rastejantes que se escondem nas rachaduras e ripas de um palete típico, isso nunca acontece quando você usa paletes plásticos.
• O plástico é mais leve que a madeira. Paletes plásticos pesam muito menos que paletes de madeira quando comparados nas mesmas dimensões. Isso depende um pouco do tipo particular de plástico versus a espécie de madeira, mas, em geral, a densidade do plástico é muito menor que a madeira, e reflete em paletes mais leves. Isso beneficia você por ser mais fácil para os trabalhadores e mais barato para enviar quando o peso do palete está incluído na sua cobrança.
• O plástico é uma superfície mais lisa. Isso equivale a menos lascas que ameaçam manipuladores de paletes, bem como sendo mais fácil deslizar materiais dentro e fora do convés do palete. O plástico tem menos atrito, resultando em menos potência necessária e melhor eficiência na transferência de cargas.
• Paletes plásticos são mais fáceis de empilhar. Muitos paletes plásticos vêm com um recurso opcional de lábio de empilhamento que facilita o empilhamento e transporte. Isso também pode prevenir deslizamento de produto quando em uso, reduzindo a quantidade de mercadorias danificadas no transporte.
• O plástico é um material uniforme. Paletes plásticos são feitos em dimensões precisas durante um processo de moldagem uniforme. A madeira é uma superfície irregular, particularmente os materiais de madeira usados para construir paletes descartáveis. Para manter custos baixos, paletes de madeira são feitos de um sortimento de produtos de madeira e dimensões variadas. Paletes plásticos são feitos de um processo consistente e materiais consistentes. Isso dá aos paletes plásticos superfícies de tamanho igual e retorna uma capacidade de empilhamento mais nivelada e estável.
• Paletes plásticos são mais seguros para manusear. Paletes plásticos são feitos em um vazamento contínuo, dando-lhes continuidade na estrutura. Não há fixadores metálicos como pregos, parafusos ou tiras em paletes plásticos, então não há exposições irregulares e enferrujadas que poderiam ferir trabalhadores.
• Paletes plásticos têm apelo estético muito melhor. Não há nada particularmente atraente sobre um palete de madeira. No entanto, paletes plásticos têm uma aparência uniforme e agradável. São perfeitos para varejistas e outras exibições públicas onde mercadorias embaladas a granel são expostas como parte de uma estratégia de marketing. Paletes plásticos podem até ser feitos em cores coordenadas para complementar as necessidades de um fornecedor. Gravação personalizada e logotipos da empresa estão até disponíveis ao fazer o pedido.
• O plástico é reciclável. No final da vida útil dos paletes plásticos, eles podem ser facilmente enviados a uma estação de reciclagem onde podem ser refeitos em outros produtos plásticos, incluindo novos paletes plásticos. Isso não é apenas bom para o meio ambiente, mas faz excelente sentido econômico ao agregar valor a um produto aposentado.

Existem tantas vantagens em usar paletes plásticos, tornando-os uma escolha clara para a maioria das empresas. No entanto, eles nem sempre se alinham com as necessidades e objetivos de um negócio.

Desvantagens dos Paletes Plásticos

A maior desvantagem aparente de usar paletes plásticos é o investimento inicial ou custo de compra. Em média, um palete plástico de tamanho equivalente custa cerca de três a cinco vezes mais que um palete de madeira. O custo exato depende inteiramente do design específico ou propósito especializado de um palete plástico, bem como da construção de um palete de madeira comparativo.

Este ROI é rapidamente demonstrado quando você considera que um palete plástico bem cuidado pode durar 10 vezes mais que um palete de madeira. Portanto, o retorno sobre seu investimento inicial vai além do custo de compra. Também é importante considerar o benefício higiênico dos paletes plásticos para sua indústria e a necessidade de criar um ambiente de trabalho seguro para seus funcionários.

Embora existam algumas outras desvantagens percebidas de comprar paletes plásticos, você verá que elas são compensadas por bônus correspondentes. Elas incluem:

• Dependendo do material e estrutura, paletes plásticos podem ter resistência limitada. Isso pode ser verdade comparado a alguns equivalentes de madeira, mas o plástico também é um material muito mais leve. Usado na aplicação certa, a maioria dos paletes plásticos tem resistência ampla para suportar cargas de grande capacidade até 680 kg (1.500 libras). No entanto, a capacidade pode variar muito dependendo da estrutura e material do palete. A Cherry's oferece paletes que podem suportar até 15.000 kg (33.000 libras) em estado estático e 1.720 kg (3.800 libras) em estado dinâmico.
• Paletes plásticos têm alta relação perda-custo. Em casos onde envio de circuito aberto faz parte da estrutura da sua instalação, ter paletes plásticos caros perdidos devido a não retorno ou encaminhamento a outras empresas é uma séria preocupação. Isso é facilmente superado implementando uma taxa de serviço anexada que é reembolsável na recuperação dos seus paletes.
• Paletes plásticos não podem ser reparados. Não é tão simples reparar paletes plásticos quanto consertar os de madeira. Uma vez que um palete plástico está quebrado, geralmente há pouco que pode ser feito para consertá-lo. Este problema pode ser prevenido escolhendo paletes plásticos para aplicações onde danos são menos prováveis de ocorrer.

Em todas as decisões de aquisição e integração de negócios, você deve pesar as vantagens e desvantagens de paletes de madeira e plástico aos prós e contras específicos da sua indústria e empresa individual. Considere todos os fatores e lembre-se de que muitas empresas estão mudando seu inventário de paletes para plástico em vez de madeira.

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Esta postagem foi atualizada pela última vez em 2 de janeiro de 2020.