Bonecas Plásticas Premium: Do Brinquedo à Arte Colecionável

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Histórico

Bonecas evoluíram ao longo dos séculos de símbolos religiosos ou ídolos em cerimônias a brinquedos de crianças, e agora também são colecionáveis altamente valorizados. Colecionismo de bonecas tornou-se o segundo maior hobby adulto nos Estados Unidos, e muitos colecionáveis são feitos de plástico. Uma empresa popular, Alexander Doll Company, vende mais de 500.000 bonecas por ano para crianças e colecionadores.

Algumas das bonecas mais antigas datam de cerca de 2000 a.C. e foram produzidas no Egito. Feitas de madeira em formato simples de remo, provavelmente eram usadas em ritos de fertilidade. Outras figuras miniatura eram usadas em tumbas. Bonecas de madeira e argila também foram feitas pelos gregos antigos. Muitas dessas bonecas antigas eram consideradas dotadas de poderes mágicos.

A fabricação de bonecas também era uma indústria na era romana, com materiais incluindo madeira, tecido, osso e terracota. Durante este período, bonecas eram dedicadas na puberdade aos deuses Mercúrio, Júpiter e Diana. Bonecas também eram frequentemente enterradas com seus donos, especialmente porque muitos morriam jovens. Outras culturas antigas — incluindo Índia, Japão e América do Norte — usavam bonecas para ensinar tradições às crianças. Materiais incluíam tecido, argila, couro de veado e cascas de milho. Bonecas feitas de milho eram frequentemente usadas em celebrações de colheita.

À medida que civilizações evoluíram, a boneca tornou-se muito mais elaborada para quem podia pagar. Crianças ricas na Europa recebiam bonecas de cera, madeira e composição durante o período medieval tardio (século XIV) e a fabricação de bonecas tornou-se entidade comercial. Tais bonecas mantiveram popularidade até o final do século XIX. No século XV, a Alemanha estabeleceu-se como importante centro de fabricação de bonecas, com a França seguindo o exemplo. A fabricação de bonecas de luxo continuou no século XVI com Paris como centro importante. Também durante este período, o número de acessórios de boneca disponíveis aumentou.

O século seguinte continuou a ver bonecas sendo usadas por crianças comuns e nascidas na nobreza. Cera e madeira ainda eram populares, e papier-mâché tornava-se mais comum. A boneca no final deste século tornou-se artigo de comércio aceito, mesmo nas colônias americanas. Colonos americanos também começaram a produzir suas próprias bonecas, geralmente de madeira.

Outros materiais tornaram-se populares durante o século XVIII. Gesso de Paris, fácil de moldar, foi usado apesar de frágil. Na Alemanha, porcelana de pasta dura foi feita pela primeira vez e subsequentemente usada para fazer cabeças. Tradição comum durante este período era damas terem bonecas de cera feitas como retratos de si mesmas vestidas com roupas da moda. Outro método de estudar e examinar trajes que se tornou popular foi o uso de figuras de papel. Papel era barato e prontamente disponível; vestidos eram pintados para ajustar à figura. Bonecas planas de papel ou cartão eram vendidas em folhas na Europa no final do século.

Durante o século XIX, cabeças de boneca e bonecas de porcelana foram introduzidas e fabricantes começaram a buscar substância inquebrável. Guta-percha, substância semelhante a borracha da Malásia, entrou em uso regular por volta de 1840 na Europa. Quando a empresa americana Goodyear Rubber Company inventou o processo de vulcanização para borracha dura em 1851, este material foi adaptado por muitos fabricantes de bonecas nos EUA e ainda era usado cem anos depois. Metal e celuloide eram dois outros materiais também usados durante este tempo em vários países.

Composição ainda era popular no início do século XX, e não foi até vários anos após a Segunda Guerra Mundial que a primeira boneca plástica verdadeira foi feita na Alemanha Oriental. Desde então, bonecas plásticas abundam em toda loja de brinquedos, com a mais popular chamada Barbie (com vendas anuais no varejo de quase $1 bilhão). Desde 1959, mais de um bilhão de bonecas Barbie e membros de sua família foram vendidos em mais de 140 países. A cada segundo, duas bonecas Barbie são vendidas em algum lugar do mundo.

Hoje, bonecas de todos os materiais representam mercado avaliado em mais de $2 bilhões em remessas da indústria de brinquedos de $15+ bilhões nos EUA. Isso representa mercado de varejo de aproximadamente $23 bilhões, um terço do mercado global de brinquedos.

Design

Muitos designers de brinquedos utilizam informações de várias fontes, incluindo pais, psicólogos, educadores e outros especialistas em desenvolvimento infantil. Este histórico fornece pistas valiosas sobre o que consumidores buscam ao comprar brinquedos, como crianças aprendem através do brincar, e quando jovens estão fisica e cognitivamente prontos para certos tipos de brinquedos. Brinquedos também são frequentemente testados pelas próprias crianças em grupos focais ou em casa para determinar durabilidade, adequação etária, padrões de brincadeira e viabilidade comercial. Alguns fabricantes mantêm instalações de cuidado infantil internas o ano todo para este propósito, enquanto outros estabelecem relacionamentos com universidades e outros locais de pesquisa. Uma avaliação detalhada da segurança de um produto é feita na conclusão do primeiro protótipo e atualizada conforme o brinquedo se aproxima da produção.

Fabricantes de bonecas geralmente projetam uma boneca do conceito original ao produto final, incluindo embalagem e roupas. Primeiro, um esboço ou desenho simples é feito, seguido por ilustração colorida. Em seguida, um modelo é esculpido em cera. Uma vez aprovado o design, um molde mestre é feito para fabricar moldes de produção.

Matérias-Primas

A maioria das bonecas plásticas é feita de vinil, também conhecido como cloreto de polivinila (PVC). Grandes produtores de resina fornecem compostos de PVC, que é o segundo termoplástico mais vendido do mundo atrás do polietileno. O bloco de construção básico do PVC é cloreto de vinila, convertido a PVC por processo de suspensão. Todo PVC deve ser composto antes do uso. Compostos rígidos consistem principalmente de resina (85-90%), enquanto PVC flexível contém 40-60% de resina. Outros aditivos incluem plastificantes, estabilizadores, auxiliares de processamento, lubrificantes, pigmentos e cargas.

Alguns corpos de boneca também são feitos de polietileno — derivado de etileno, gás incolor e inflamável. Este gás é submetido a temperaturas e pressões elevadas na presença de catalisador, convertendo o gás em polímero. Outras matérias-primas usadas na fabricação de bonecas incluem várias tintas para características faciais, náilon para cabelo, e tecido e linha para roupas.

Processo de Fabricação

Dois principais processos de moldagem plástica são usados para fazer partes do corpo da boneca. Cabeças e membros são feitos por processo chamado moldagem rotacional. Moldagem rotacional é usada para produzir produtos ocos, sem costura, de todos os tamanhos e formas com espessura de parede uniforme. Moldagem por sopro é às vezes usada para fazer o torso se custo for problema, pois é método mais rápido e econômico.

Preparação da matéria-prima

• 1 Uma operação de compostagem separada é necessária para converter a forma de uma resina, enquanto também introduz quaisquer aditivos, numa forma adequada para os processos de moldagem. Geralmente esta etapa é feita no fabricante de plástico, embora às vezes seja realizada pelo fabricante de bonecas se formulação especial for necessária.

  Cabeças e membros de bonecas plásticas são feitos por processo chamado moldagem rotacional. Primeiro, as cavidades do molde são preenchidas, fechadas e aquecidas. Enquanto aquecem, os moldes rotacionam biaxialmente para criar forma oca e sem costura.

Moldagem

• 2 Durante a moldagem rotacional, as cavidades do molde são primeiro preenchidas com quantidade predeterminada do composto, em forma líquida. Cada molde metálico consiste em múltiplas cavidades e a quantidade depende do tamanho da boneca. Por exemplo, até 60 cabeças podem ser feitas de uma vez. Após os moldes serem fechados, são colocados num forno aquecido e rotacionados biaxialmente. Durante o ciclo de aquecimento, a resina derrete, funde e então densifica na forma da cavidade do molde.
• 3 Em seguida, os moldes são resfriados lentamente dentro de câmara usando ar e água. Uma vez resfriados, os moldes são removidos da câmara, abertos, e a peça finalizada é removida.
• 4 Durante a moldagem por sopro, um tubo oco chamado parison é primeiro formado de plástico fundido por extrusão através de reservatório tubular. Este tubo é então colocado entre duas metades de molde de aço e forçado a assumir a forma da cavidade do molde pelo uso de pressão de ar. A pressão de ar, variando de 80-120 psi, é introduzida através do interior do tubo, forçando o plástico contra a superfície do molde.
• 5 Após qualquer processo de moldagem, a peça é aparada manualmente para remover a flange.

Decoração da Cabeça

• 6 Antes de todas as partes do corpo serem montadas para fazer a boneca, as características faciais e cabelo são aplicadas. Primeiro, os olhos são inseridos e então bochechas, lábios e às vezes cílios são pintados com spray usando método de aerografia. Este processo pode envolver até 15 etapas.
• 7 Se o cabelo não for moldado como parte da cabeça, náilon é enraizado no vinil usando máquina de costura especial operada manualmente. O cabelo é então cuidadosamente aparado, penteado e fixado. A cabeça pode agora ser fixada ao corpo, junto com os membros.

Vestuário e Embalagem

• 8 O próximo passo é vestir a boneca e aparar fios pendentes. Quaisquer etiquetas ou tags especiais são fixadas antes da embalagem. A maioria das bonecas é embalada em caixas manualmente pois frequentemente devem ser posicionadas. Cada boneca recebe verificação final antes da caixa ser fechada. As caixas são então empacotadas em caixas de envio.

Controle de Qualidade

Além de verificação por amostragem das partes da boneca para defeitos durante o processo de moldagem, bonecas plásticas devem atender a regulamentos específicos de segurança de brinquedos estabelecidos pela Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA (CPSC). Estes incluem requisitos e critérios de teste para tintas e materiais de revestimento de superfície similares; bordas e pontas afiadas; peças pequenas que poderiam ser engolidas ou inaladas; testes de uso e abuso; substâncias perigosas; inflamabilidade e toxicidade; entre outros. Todas as matérias-primas são testadas pelo fornecedor e enviadas com folhas de dados de propriedade Antes da montagem final, as características faciais e cabelo são aplicadas à cabeça da boneca. Se o cabelo não for moldado como parte da cabeça, náilon é enraizado no vinil usando máquina de costura especial operada manualmente. O cabelo é então cuidadosamente aparado, penteado e fixado. Antes da boneca ser embalada, ela passa por detector de metais para garantir que nenhum contaminante metálico esteja presente.

Regulamentos CPSC são incorporados por referência no padrão voluntário da indústria de brinquedos, ASTM F963, publicado pela Sociedade Americana para Testes e Materiais. ASTM F963 e regulamentos federais incluem mais de 100 testes separados e especificações de design para reduzir ou eliminar perigos com potencial de causar lesão sob condições de uso normal ou abuso razoavelmente previsível. Estes testes são conduzidos internamente ou por laboratórios de teste independentes.

Padrões de segurança similares existem no Japão e Europa. Um padrão internacional também está em desenvolvimento que servirá como conjunto de requisitos para os quais todos os outros países podem começar a harmonizar.

Subprodutos/Resíduos

Qualquer material excedente produzido durante o processo de moldagem é geralmente descartado, pois não pode ser reciclado de volta ao processo. A composição do material virgem seria afetada, alterando qualidade e cor da boneca. Às vezes, o material de resíduo é reciclado para outros fins.

O Futuro

A Internet e outras tecnologias computacionais estão tendo efeito profundo na indústria de brinquedos e continuarão a ter. Hoje, 40% dos americanos de 9 a 14 anos têm acesso a computador e 22% navegam ativamente na rede, deslocando parte do tempo que poderia ser dedicado ao brincar tradicional. Videogames (agora mercado de quase $3 bilhões no atacado) e software de PC também continuam a ganhar popularidade, com crescimento de dois dígitos esperado. No entanto, o mercado de brinquedos tradicionais nos EUA crescerá apenas alguns por cento e o mercado básico de bonecas encolheu de 3-8 anos para 3-5 anos. No geral, a indústria de brinquedos e videogames crescerá entre 3-5%.

Consumidores podem esperar ver muitos mais exemplos de uso de tecnologia em brinquedos ou para aprimorar a versão tradicional. Por exemplo, o CD-ROM "Barbie Dress Designer" é excelente exemplo de criar novas dimensões de brincadeira para donos de bonecas Barbie. À medida que o custo de componentes de microchip interativos continua a cair, mais fabricantes de brinquedos poderão incorporar tecnologia interativa em brinquedos a preço acessível para o consumidor.

Embora o mercado básico de bonecas tenha se tornado menor, não espera-se que desapareça totalmente. A demanda está aumentando por bonecas que têm mais funções e são interativas. No futuro próximo, bonecas plásticas sem dúvida seguirão os passos do popular brinquedo Furby.