Contaminação Hidráulica: Por Que Fluido Limpo É Crucial para Desempenho e Economia

Seja no setor de transporte, construção, naval, manufatura ou qualquer outra área que dependa de hidráulica, você sabe que a contaminação hidráulica é um problema grave. Quanto mais você souber sobre contaminação de fluido — incluindo tipos, fontes e prevenção — melhor posicionado estará para manter seus equipamentos hidráulicos operando com eficiência e economizar em custos de reparo.

Diferentes Tipos de Contaminação Hidráulica

A definição de contaminação hidráulica é simples: é matéria estranha encontrada no fluido hidráulico. Às vezes, a contaminação é fácil de identificar, como partículas de ferrugem ou lascas de metal. Na maioria das vezes, porém, não é visível a olho nu. Independentemente de ser visível ou não, a contaminação pode danificar severamente sistemas e componentes hidráulicos.

Especialistas classificam a contaminação de diferentes formas, e uma das mais simples envolve esta pergunta: a contaminação é abrasiva? Contaminação abrasiva envolve partículas, como grãos de areia de fundição residual, pequenos flocos de ferrugem que caíram no sistema durante manutenção de rotina, ou respingos de solda introduzidos antes mesmo do equipamento sair do fabricante.

Contaminantes não abrasivos são tão danosos quanto os abrasivos. Podem incluir partículas, como restos de vedações elastoméricas trituradas de uma bomba, ou químicos, como subprodutos da oxidação do óleo ou resultantes de reações envolvendo aditivos. Embora não abrasivos, esses contaminantes ainda podem ter impacto extremamente negativo no desempenho hidráulico de motores e bombas.

Reconhecendo as Fontes de Contaminação do Fluido

Existem muitas fontes de contaminação hidráulica, e frequentemente ela começa durante a fabricação do fluido hidráulico. Empresas fabricantes de fluido muitas vezes têm pouco controle sobre como o fluido é processado e manuseado antes de chegar ao cliente. Isso abre a possibilidade de que até mesmo fluido novo possa estar contaminado. Antes de adicionar fluido a qualquer sistema hidráulico, máquina ou componentes (incluindo reservatórios, bombas, válvulas e motores), ele deve ser cuidadosamente filtrado através de um carrinho/unidade de serviço de fluido. Esteja ciente de que a contaminação também pode ocorrer quando o fluido é adicionado ao sistema ou durante transferências.

Equipamentos e componentes novos também podem estar contaminados. Seja uma nova válvula ou motor hidráulico (ou quaisquer outros componentes do sistema), a contaminação pode já estar presente, seja da fabricação ou montagem. Lascas de fita de vedação Teflon, manchas de graxa, minúsculas partículas de respingos de solda ou fios de panos podem ser encontrados em sistemas e componentes hidráulicos novos.

Alguma contaminação se desenvolve durante a operação normal, incluindo a contaminação química não abrasiva discutida anteriormente. Reações químicas podem ocorrer conforme o fluido hidráulico envelhece ou é exposto a temperaturas superiores às quais foi projetado. Além disso, danos físicos a componentes hidráulicos, como o grupo rotativo em um motor hidráulico ou rolamentos com falha em uma bomba hidráulica, podem gerar contaminação abrasiva letal para sistemas hidráulicos.

Testando Contaminação de Fluido Hidráulico de Forma Inteligente

Para manter equipamentos hidráulicos saudáveis, eles devem ser testados regularmente para contaminação conforme recomendação do fabricante. Além disso, verificações de contaminação devem ser realizadas sempre que houver suspeita de contaminação ou quando o sistema operou em temperaturas anormalmente altas. Uma verificação completa envolve coletar mais de uma amostra do fluido hidráulico:

• Primeiro, colete uma amostra conforme recomendações do fabricante no reservatório de fluido.
• Em seguida, colete amostras em outros locais além do reservatório. Isso permite rastrear a fonte da contaminação para que possa ser tratada.
• A falha em tratar a causa da contaminação apenas adia a quebra inevitável e aumenta os custos de reparo, seja um simples motor hidráulico em uma planta de processamento de alimentos ou um sistema hidráulico complexo usado na manufatura.

Prevenindo Contaminação Hidráulica

O primeiro passo na prevenção é a filtragem. Todo fluido deve ser filtrado através de um carrinho ou unidade de serviço antes de ser introduzido em uma máquina hidráulica ou componentes. A próxima grande linha de defesa são os filtros. Filtros devem ser verificados, limpos e substituídos conforme diretrizes do fabricante. Filtros baratos e de baixa qualidade nunca devem ser usados — sempre utilize os filtros recomendados pelo fabricante. Filtros devem permanecer em suas embalagens até imediatamente antes da instalação e manuseados cuidadosamente em ambiente limpo para reduzir chance de contaminação.

Quando o fluido hidráulico for drenado, colete amostras antes de drenar o fluido original e após instalar o novo fluido. Lembre-se também de que filtros e fluidos podem precisar ser trocados com mais frequência com base nos resultados de análises e testes.

A contaminação também pode ocorrer durante manutenção ou reparos de rotina. As chances podem ser minimizadas usando bom senso e trabalhando em ambiente limpo. Bancadas, ferramentas e equipamentos de serviço devem ser sempre mantidos limpos. Apenas panos sem fiapos devem ser usados.

Sempre que conexões ou mangueiras hidráulicas forem desconectadas, limpe a área imediata com solvente seco. Use tampas de poeira nas extremidades dos acoplamentos quando não estiverem em uso. Sempre limpe os acoplamentos e extremidades das mangueiras antes de instalá-las. Na verdade, todos os componentes devem ser limpos em solvente seco aprovado, secos (com pano sem fiapos, se necessário) e lubrificados antes da montagem.

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