Como os fabricantes que adotam a automação agora podem prosperar em um mundo pós-COVID-19

Introdução:

Há poucos anos, parecia que a economia de mão de obra era o fator que impulsionava os principais fabricantes a investigar a automação. O retorno sobre o investimento foi calculado em grande parte pelo número de pessoas que a automação substituiria. E se esse ROI fosse inferior a alguns anos, os projetos de automação costumavam receber sinal verde. Mais recentemente, porém, começamos a ver que a escassez de mão de obra estava rapidamente se tornando um fator de motivação para os fabricantes considerarem a automação. A falta de trabalhadores disponíveis estava impedindo alguns fabricantes de escalar a produção ou acompanhar as constantes mudanças na demanda dos clientes. O surto de COVID-19 iluminou algumas das práticas de fabricação manual terrivelmente desatualizadas que impedirão que tantas empresas se recuperem rapidamente quando as restrições forem suspensas.

Procura-se ajuda:

Suponha que um grande armazém de distribuição seja aberto no caminho de um fabricante. Eles precisam contratar 500 funcionários para começar a trabalhar rapidamente. Para preencher esses empregos, estamos oferecendo salários mais altos, benefícios completos e férias pagas porque os negócios estão crescendo. Se você estivesse trabalhando no fabricante, realizando um trabalho tedioso e repetitivo, continuaria nesse emprego? Ou você iria para o armazém novo, claro e limpo? É verdade que o trabalho pode não ser menos mundano. Mas você é melhor remunerado e há um fator "legal" percebido em seu emprego lá.

Isso está acontecendo com fabricantes em toda a América. E não apenas aqueles localizados em áreas rurais onde a mão-de-obra é escassa, mas também nas principais áreas metropolitanas, pois os operários estão em busca de melhores oportunidades. Essa situação deixa os fabricantes em um ciclo constante de contratação e treinamento apenas para que os melhores funcionários saiam para trabalhar melhor em outro lugar.

Essa tem sido a realidade para a maioria dos fabricantes nos últimos anos. Um estudo de 2018 da Deloitte revelou que 2,4 milhões de cargos de manufatura não serão preenchidos entre 2018-2028 como resultado da lacuna de habilidades. Quando você junta a complexidade adicional da fabricação ao mesmo tempo em que segue as diretrizes de distanciamento social, os fabricantes ficam com uma tarefa quase impossível de fazer seus negócios crescerem, dependendo fortemente de humanos para realizar o trabalho.

Papel da automação:

As tecnologias de automação e robótica de hoje ainda são limitadas em sua capacidade. Existem simplesmente muitas, muitas tarefas para as quais as pessoas são mais adequadas. Os fabricantes precisam concentrar seu talento humano nas funções ou tarefas que exigem pensamento crítico, manipulação complexa ou um toque pessoal.

Os centros de atendimento de e-commerce da Amazon são um excelente exemplo de como uma empresa aproveitou a tecnologia para realizar tarefas triviais e o resultado foram vendas explosivas e crescimento do emprego. De acordo com relatórios, eles implantaram mais de 200.000 robôs em seus centros de distribuição e adicionaram mais de 300.000 empregos para atender à demanda. Os robôs móveis se movem em seu centro de distribuição como um exército de formigas operando em conjunto, trazendo mercadorias aos funcionários que verificam os produtos e os colocam em caixas para atender aos pedidos.

Aqui estão os aplicativos mais comuns que os fabricantes estão automatizando hoje. As tarefas são divididas pela tecnologia que possibilita a automação e vem acompanhada do benefício para o fabricante.

Visão da máquina:

Inspeção do produto - Evitando que o produto defeituoso chegue aos clientes
Inspeção da embalagem - Garantindo a qualidade, quantidade e precisão do produto antes do envio
Leitura do código de barras - Fornecendo informações de rastreamento e rastreabilidade para conformidade ou recalls

Cobots e robôs:

Tratamento da máquina - Reduzindo o carregamento e descarregamento repetitivo do produto nas máquinas
Embalagem - Reduzindo o custo do trabalho associado à colocação do produto em caixas ou caixas
Paletização - Reduzindo lesões no local de trabalho devido ao manuseio repetitivo de caixas ou caixas pesadas

Robôs móveis autônomos:

Entrega de bens para a linha - Permitindo entrega just in time de bens para a linha sem trabalho humano
Intralogística de matérias-primas e produtos acabados - Maior segurança e menor custo de mão de obra reduzindo o tráfego de empilhadeiras

Tendências de automação:

Se você não tem prestado atenção, nos últimos anos, muitas coisas mudaram tanto para os provedores de automação quanto para os usuários de automação. Vamos dar uma olhada rápida em algumas das tendências que apontam para a probabilidade de uma maior adoção da automação no horizonte.

Para fabricantes:

1. Escassez de mão de obra
2. Maior dependência de fornecedores estrangeiros
3. Agilty desejada para produzir produtos personalizados e aumentar e diminuir a produção rapidamente
4. Aumento de baixo volume, alta produção de mix
5. Expectativas maiores de qualidade do produto
6. Desejo de que a fabricação ocorra o mais próximo possível do cliente (onshoring)
7. Estabelecimento de iniciativas da Indústria 4.0 e IIoT para fornecer dados em tempo real para a nuvem

Para provedores de automação:

1. Recursos de tecnologia aumentados enquanto os preços dessas tecnologias caíram
2. Avanços em sensores, IA e aprendizado de máquina que abriram novos aplicativos em potencial
3. Itens COTS flexíveis com facilidade de uso aprimorada que permite implantações de automação em semanas
4. A manufatura aditiva permite a prototipagem rápida que reduz o risco do projeto
5. A proliferação de robôs como serviço (RaaS) e outros modelos financeiros que reduzem o investimento inicial
6. Padrões de comunicação abertos que desbloqueiam a conectividade de máquina para máquina, eliminando ilhas de informação

Complicações para adoção de automação pós-COVID-19:

Nas últimas semanas, os fabricantes essenciais experimentaram uma reação significativa da força de trabalho como resultado de ambientes de trabalho potencialmente perigosos como resultado da falta de suprimentos de segurança e processos de fabricação projetados em torno da interação humana próxima.

Sem mudanças significativas na configuração das linhas de produção, os fabricantes enfrentarão um desafio significativo para produzir bens suficientes para atender à demanda e, ao mesmo tempo, satisfazer as preocupações de segurança de seus funcionários.

A segurança do trabalhador, combinada com os fortes ventos contrários da escassez de mão de obra, nos leva a acreditar que o COVID-19 será um acelerador para uma maior adoção de tecnologias de automação. Agora é a hora para que todos na cadeia de suprimentos avaliem e testem novas tecnologias que podem eventualmente ser implementadas em toda a empresa e mudar fundamentalmente a forma como os bens são produzidos e entregues. Até mesmo varejistas como Walmart e Kroger vêm testando robôs de maneira limitada há anos e têm planos de escalar a implantação nos próximos anos.

Haverá uma onda gigantesca de empresas de automação trazendo robôs e outras tecnologias ao mercado que serão projetados para automatizar tarefas que não precisávamos até o surto do COVID-19. Por exemplo, desinfetar áreas do chão de fábrica onde os trabalhadores se reúnem.

Além de novas ofertas de tecnologia, haverá muitas novas aplicações para tecnologias de automação existentes. Poderíamos parecer mais robôs implantados em ambientes menos industriais, como varejo e fast food. Suspeitamos que sim, pois eles lutam com os mesmos desafios de atrair trabalhadores de baixa renda e ao mesmo tempo seguir as diretrizes de distanciamento social.

Resumo:

Mandatos de trabalho em casa, aumento da atividade de comércio eletrônico e solicitações de entrega em domicílio como resultado da pandemia de COVID-19 exige uma revisão crítica de todas as facetas da manufatura. Mais notadamente, chama a atenção para as áreas de robótica, cadeia de suprimentos e transformação digital. A automação não resolverá todos os problemas para fabricantes e outras empresas que buscam prosperar em um mundo pós-COVID-19. Não acreditamos que a adoção generalizada da automação seja a resposta para todas as empresas, mas esperamos ver uma substituição constante de tarefas manuais monótonas por automação nos próximos anos, onde os empregadores podem realocar funcionários qualificados para tarefas mais adequadas para humanos. Trabalhadores adicionais serão necessários para gerenciar e manter a automação assim que ela for implantada.

A tecnologia de automação continuará caindo de preço e se tornará mais simples de aplicar e suportar. Portanto, as empresas que esperam por uma tecnologia melhor e mais barata podem se encontrar anos atrás de seus concorrentes que estão descobrindo como aproveitar a automação hoje.

Autor - Mark Proud
Proud Automation
www.ProudCo.com